乒乓外交軼事 蔡振華因亞非拉邀請賽而改名
如前所述，“乒乓外交”的高潮遠遠不是尼克松在白宮接見中國代表團的那一次，而是1973年9月的亞非拉邀請賽——在蔡振華把精力放在足球之前的2010年，他曾經向媒體透露：中國乒協“擬爭取國家有關部門的支持，再次發起主辦亞非拉乒乓球邀請賽，目的是在更大范圍內擴大乒乓球運動的影響力。”
但是這個動議，看起來是因為“國家有關部門”并未給予有力的支持，而再也不見諸報端……
我在這個問題上有一個純粹個人的認識：和我們以往更愿意按照美國人的理念、把“乒乓外交”僅僅理解為中美關系的一個事件那樣，我們在今天似乎更急于在西方文化主導的那些體育項目上獲得自己的存在感，似乎在國家日益強大的今天、我們反而更懷疑自己在體育方面過去的那些成就了——我們好像寧愿拿我們擅長的那些體育運動的成績、去換取那些我們過去不擅長的運動成績。
于是4月6日作為第一個“乒乓球日”變得無聲無息，在我看來：這其實是一種忘記歷史的數典忘祖。
“乒乓外交”的最后一個故事，發生在1976年10月3日，新華社消息：
“參加第三屆亞非拉乒乓球友好邀請賽的中國乒乓球代表團已經在北京組成，他們表示，一定要繼承偉大領袖和導師毛主席的遺志，遵照毛主席關于‘按既定方針辦’的囑咐，堅決貫徹執行毛主席的革命外交路線和體育路線，深入開展批鄧、反擊右傾翻案風的偉大斗爭。他們決心在第三屆亞非拉乒乓球友好邀請賽中，認真貫徹執行‘友誼第一，比賽第二’的方針，為增進亞非拉各國和各地區人民和運動員之間的友誼和團結，為促進亞非拉三大洲乒乓球運動的發展作出新的貢獻……”
和前兩屆亞非拉邀請賽一樣，在墨西哥舉行的這屆比賽，也設置了男女少年單打的比賽。代表中國參加男子少年比賽的、是一個叫蔡正華的英俊少年。
1981年4月，在“團結起來、振興中華”的口號誕生后，即將參加第三十六屆世乒賽的那位英俊少年，做了或許他人生中最重要的一個決定：
他把自己的名字改成了“蔡振華”……
