1927年3月，杭州被北伐軍攻克后，第六師迅即揮師北上，經宣城、高淳、溧水，冒雨奔襲南京。3月24日晚，第二軍與程潛率領的第六軍先后攻入南京城。

攻下南京后，第六師擔任了南京西部地區的衛戍任務。一天下午，蕭勁光與戴岳率特務連在城內巡視，維持秩序。至下關，駐守的衛兵報告說，蔣總司令的兵艦泊在下關碼頭。

作為北伐軍總司令，蔣介石是時下大權在握、舉足輕重的人物。既然到了南京，怎么一點消息都沒有呢？蕭勁光他們一面立即報告軍部，一面趕到下關江岸。港內停靠著警備森嚴的楚同號炮艦。戴岳隨即請衛兵通報，上艦晉見。

蔣介石不冷不熱，一邊招呼他們坐下一邊淡淡地問：“你們辛苦了。南京秩序還好吧？”

“還好。”戴岳回答，“我們剛聽說總司令到，已報告軍部，魯代軍長馬上就過來。”

“不必啦，不必啦！我有急事去上海，路過這里，很快就走。請轉告你們軍長吧！”

蔣介石下逐客令了。蕭勁光、戴岳便起身告辭。

他們跨下跳板，遠遠看到魯滌平及第四師師長張輝瓚、黨代表李六如等第二軍的將領們，正急匆匆向江邊趕來。這時，楚同號炮艦已拔錨起航了。

聽了戴岳的匯報，望著漸漸遠去的軍艦，魯滌平臉上掠過疑惑不快的陰影。他清楚自己不是蔣介石的嫡系，但作為代軍長，一路攻城略地，連戰皆捷，是盡了力的。明知二軍就駐在南京，軍艦泊下關碼頭連面都不照一下，什么意思？二軍怎么了？魯滌平真切地嘗到了寄人籬下的感覺。

蕭勁光想得更多。一年多來，他已逐步了解了國民革命軍內部的層層派系關系。第二軍軍師領導中早就有“蔣對我們二、六軍不放心”的說法。在廣州時，黨內黨外對中山艦事件議論頗多。北伐以來蔣介石的所作所為，更讓人感到神秘莫測。不久前與魯滌平、戴岳談起國民政府打算遷都的事，他們就懷疑蔣介石有可能叛變。此次對第二軍如此之冷，究竟是什么意思呢？

不幾天，事情就完全清楚了。懷著政治野心隱藏在革命隊伍中的蔣介石，到上海后，很快和上海的大地主、大資產階級糾合在一起，投入了帝國主義的懷抱。在美英帝國主義和上海買辦資產階級的支持下，蔣介石緊鑼密鼓地展開政變準備：首先假繼續北伐的名義，命第二軍撤出南京，“渡江追敵”。接著，尋釁繳了程潛的第六軍兩個團的槍，并以“清黨”為名，對第六軍進行改組。爾后，調嫡系何應欽的第一軍進駐南京。與此同時，委派是時尚能俯首聽命的白崇禧，總掌江蘇、浙江兩省軍事。

這一切明明暗暗的調度準備停當后，蔣介石迫不及待地動手了！

4月12日，蔣介石利用上海流氓頭子黃金榮、杜月笙等雇傭一批流氓特務冒充工人，襲擊了上海工人糾察隊。隨即以工人內訌為借口，強迫糾察隊繳械，打死打傷糾察隊隊員三百余人。由此始，他便以種種借口封閉了上海市特別臨時政府、上海總工會和一切革命團體，大肆捕殺共產黨人和革命群眾。短短三天的時間里，共產黨員和革命群眾八百余人死傷在蔣介石集團和美英軍隊的槍彈下，另有五千余人失蹤。共產黨早期著名活動家汪壽華、趙世炎等，就在這期間先后被殺害。幾天前工人運動還轟轟烈烈的上海市，剎那間滿城血雨腥風，籠罩在一片白色恐怖中。

4月18日，蔣介石斷然拋開武漢國民政府，宣布成立南京國民政府。

消息傳出，舉國震驚。拼殺經年的北伐軍官兵，齒冷心寒，驚愕莫名。

第二軍渡江以后，在烏衣鎮一帶集結。雖然此前第二軍上層官佐對蔣介石的野心有所察覺，但突然的事變仍然給官兵思想帶來嚴重的混亂。第二軍中共產黨員進步青年多，政治工作力量強。加之受蔣介石排擠，包括魯滌平在內的多數官佐又不滿蔣介石的獨裁統治，同情和支持反蔣斗爭。但在此形勢下部隊何去何從，是繼續北上還是回頭討蔣，一時舉棋不定。后接到武漢國民政府要部隊去武漢的命令。魯滌平遂率部移師西行，向鄂東進發。

6月初，第六師抵達鄂皖邊界的宿松鎮。當日，第六師在宿松天主教堂召開了討蔣大會。蕭勁光與戴岳均在會上發表講話，痛斥蔣介石背叛革命、屠殺人民群眾的罪行。會場上，群情激昂，“反對獨裁”、“打倒蔣介石”等口號震天撼地。此后數日，蕭勁光參加了軍部在黃梅舉行的第二軍北伐陣亡將士追悼大會。李富春主持大會，并在會上轉達了中共中央向大會贈送的挽聯：

二軍之功名，已把吳孫打倒了

吾輩之責任，果能擒拿蔣張么

能否繼續北伐打倒張作霖，再回師擒拿蔣介石？國民革命向何處去？這一疑惑很快就有了答案。此前，李富春根據黨的指示，曾力促部隊倒向武漢國民政府，從而回師南京，討伐蔣介石。