英國(guó)醫(yī)生約翰·貝爾在京期間，多次參加皇帝康熙和皇子為使團(tuán)舉行的各種宴會(huì)，他的記錄很可能是從當(dāng)日權(quán)力斗爭(zhēng)的中心人物獲得的，或?yàn)橛嘘P(guān)康雍之際皇位繼承問(wèn)題迄今尚未為人注意的一手文獻(xiàn)。在清代歷史上，雍正即位始終是一個(gè)引人注目而又難以解決的疑案。

他本人特別強(qiáng)調(diào)兩點(diǎn)：其一，他與兄弟宗室絕無(wú)仇怨，按照康熙的遺令，合理合法地承繼大統(tǒng)。其二，所謂十四皇子說(shuō)不過(guò)是他繼位前后，一些對(duì)他不滿的生事惑眾的謠言。他說(shuō)，“皇考深知朕從無(wú)偏黨，欲保全爾諸臣名節(jié)，故命朕纘承大統(tǒng)。”(《上諭內(nèi)閣》，雍正元年四月十八日)他指責(zé)兄弟及大臣“(自繼位)百日之內(nèi)，淆亂朕心者百端”(《上諭內(nèi)閣》，雍正元年二月初十日)。

對(duì)第一點(diǎn)，清史學(xué)界已有諸多討論，并有截然對(duì)立的結(jié)論。一部分學(xué)者接受雍正的說(shuō)法，認(rèn)為他是合法即位;另一部分則針?shù)h相對(duì)，認(rèn)為雍正是篡權(quán)奪位。至于雍正強(qiáng)調(diào)的第二點(diǎn)，則甚少有人置喙。其實(shí)，后一問(wèn)題同樣至關(guān)緊要。在康熙去世前，雍正的政敵究竟制造了什么樣的流言，北京城上層人士究竟是如何看待康熙的接班人問(wèn)題？

解決這些問(wèn)題，有助于了解雍正即位時(shí)清廷內(nèi)部的力量對(duì)比，對(duì)理解雍正即位后的權(quán)力斗爭(zhēng)不無(wú)助益。當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題比前一問(wèn)題更難解決。對(duì)前者，我們尚可從康熙乃至雍正留下的諸多文獻(xiàn)，做大膽的假設(shè)和推理。而后一問(wèn)題，除了雍正及其手下過(guò)濾過(guò)的文獻(xiàn)，再無(wú)其他第三方的材料來(lái)勘對(duì)官方文獻(xiàn)的可信度。

上世紀(jì)六七十年代，清史專家金承藝先生繼孟森先生之后，對(duì)雍正即位問(wèn)題作了進(jìn)一步的探索，所著《清朝帝位之爭(zhēng)史事考》，去年由中華書(shū)局出版。金著于雍正繼位問(wèn)題用功至勤，所著論文，如集中所收《一項(xiàng)有關(guān)清世宗是否奪位的重要問(wèn)題之探討》，分析透辟，視角新穎，但在材料上，同它前后著作一樣，仍局限于清廷遺留的史著和檔案。這也可以想見(jiàn)當(dāng)日雍正及其臣僚刪毀文獻(xiàn)之徹底。

貝爾，英國(guó)醫(yī)生，出生在蘇格蘭，1718年作為沙皇俄國(guó)派遣的伊茲馬洛夫使團(tuán)成員，在京逗留三個(gè)多月。他對(duì)東方和中國(guó)興趣濃厚，接到俄國(guó)政府的邀請(qǐng)后，欣喜若狂，把這次出使中國(guó)的機(jī)會(huì)視為上帝對(duì)他的厚賜。他和使團(tuán)從圣彼得堡啟程，穿越歐俄和西伯利亞，于西歷1720年11月18日，也就是康熙去世前近兩年，到達(dá)北京，在那里逗留了三個(gè)多月，于次年3月2日離開(kāi)北京(頁(yè)361)。

在京期間，貝爾和使團(tuán)其他成員一道，多次受到康熙召見(jiàn)宴請(qǐng)。此外，他還和康熙皇帝的諸子諸孫、朝中王公大臣、在京的耶穌會(huì)士、來(lái)華的朝鮮使臣、入京的孔府家人，都有來(lái)往。他不僅參觀皇宮王府，還訪問(wèn)北京的市場(chǎng)店鋪，觀察中國(guó)商人討價(jià)還價(jià)的方式，記下滿漢軍民互相對(duì)罵的細(xì)節(jié)。

貝爾長(zhǎng)袖善舞，擅于交際，在短時(shí)間內(nèi)就在中國(guó)人中交下幾位好友。他的旅行記展示了一個(gè)繁榮文明程度在他眼里不遜于同時(shí)代西歐大都市的北京，與七十多年后另一位英國(guó)使臣馬嘎?tīng)柲釋?duì)中國(guó)的觀感大相徑庭，是研究前工業(yè)革命時(shí)代英國(guó)人的中國(guó)觀的重要文獻(xiàn)。更重要的是，他在京期間，將康熙逝世前有關(guān)皇位繼承問(wèn)題的所見(jiàn)所聞?dòng)浫胱约旱穆眯杏洝?/p>

當(dāng)時(shí)在京外國(guó)使臣(如朝鮮燕行使)雖然不少，但只有貝爾留下了清楚明確的記錄，而且如下所述，貝爾在京期間，多次參加皇帝和皇子為使團(tuán)舉行的各種宴會(huì)，他的記錄很可能是從當(dāng)日權(quán)力斗爭(zhēng)的中心人物獲得的，堪稱有關(guān)康雍之際皇位繼承問(wèn)題的一手文獻(xiàn)。

貝爾在自己的旅行記中清楚記錄了在北京聽(tīng)到的有關(guān)皇位繼承人的消息，“十四皇子勇猛善戰(zhàn)，正在指揮和卡爾梅克人(當(dāng)日西方人對(duì)準(zhǔn)噶爾在內(nèi)的漠西蒙古諸部的稱呼)的戰(zhàn)爭(zhēng)，據(jù)說(shuō)皇帝想讓他繼承皇位[itis said， he intends the fourteenth for hissucceffor(successor)]”(頁(yè)342)。值得注意的是，貝爾盡管記錄了這一信息，但落筆非常謹(jǐn)嚴(yán)，采用 “據(jù)說(shuō)”的方式。