徐渭生于公元1521年。去世于公元1593年，字文清，后改字文長，號天池山人，浙江紹興山陰人。徐渭是歷史上著名的詩人、畫家、書法家、軍事家、戲曲家、民間文學家、酒徒、狂禪居士、青藤道士、旅行家、歷史學家，是明代的大才子。他在許多方面都表相出了極高的才能，開創先鋒，對后世人皆有極大的影響，是一個全才之人。與解縉、楊慎并稱“明代三大才子”。

梅客生曾寫信給徐渭說：“「文長吾老友，病奇于人，人奇于詩。”清代著名畫家鄭板橋，因為太過追崇徐渭，專門刻有一方印信，自稱“青藤門下走狗”。而近代畫家鄭板橋也說：“青藤、雪個、大滌子之畫，能橫涂縱抹，余心極服之，恨不生前三百年，為諸君磨墨理紙。諸君不納，余于門之外，餓而不去，亦快事故。”吳昌碩云：“青藤畫中圣，書法逾魯公。”

徐渭的書房超越了時代，開創開啟引領“尚態”書風，袁宏道贊其：“”予不能書，而謬謂文長書決在王雅宜、文征仲之上，不論書法而論書神，先生者誠八法之散圣，字林之俠客矣！

徐渭是一個極具愛國色彩的人，他有極強的事業心和迫切的報國熱情，可惜的是天意弄人，徐渭再如何渴望入仕為官，報國報民，最終卻連考八次科舉不中，最高只得了個舉人功名。一個從小就表現出了極高的天賦，在各方面都頗有建樹的人，竟然連進士都考不中，這是為什么呢？

要解釋這樣一個問題，首先我們要了解當時的科舉考試制度。隨著時代的發展，封建制度對人們的限制禁錮越發嚴苛，其中最為駭人的便是思想禁錮。科舉制度原本還是起于隋朝，用來選拔可用人才的制度，最開始并沒有那么多條條框框，只要能讓考官覺得你有治國之才便可。但是科舉制度發展到明清之時，演化成了八股取仕的地步。

什么是八股文？八股文指的是一種固定文體，包括：破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。考生必須依據這個格式寫文，并且寫文還要求用駢體以及字數要求，多一點都不行。最最關鍵的是，在文章中不能有自己的觀點，說白了就是圣人怎么說，朱熹怎么解，你怎么闡發。文中不能有出離圣教語，不許有四書外的觀點。好的八股文就是在文章框體之內，模仿圣人的語氣寫就。

依照規定，依照固定格式，依照固定答案來答題，并不是不能選出有才之士，三楊、曾國藩、林則徐都是這樣選拔出來的。那么什么樣的人，不能考上呢？

首先是有深刻的超越時代的思想，與圣人們多有抵牾。這類人在考試的時候，很容易出現自己的觀點，并且與圣人的相背。很不幸的是，徐渭正是這樣一個人，他不僅有個人想法，而且他還是一個出色的藝術家。藝術家注定了與旁人不同，且不受旁人理解。

徐渭是牛人不假，但是卻是一個奇特的牛人，他不符合主流觀點，有自己的想法，且生性開放自由，根本不愿意束縛在條框之內，這就造成了徐渭的屢次不中。

徐渭是多才之人不假，但是科舉取仕與詩、書、畫、戲劇都沒有太大干系，即使在這些方面成就再高，也不可能因此考中進士。

徐渭這么個牛人，不是一般人能評價的，在這兒引前人周作人對其評價。

《往昔續六首·其四徐謂》——周作人

往昔聽鄉談，吾愛徐文長。

其人頗促狹，作劇無報償。

市井競傳說，終乃似流氓。

單袴買豆腐，畢撥入茶湯。

喜與婦人戲，嬉笑輒哄堂。

又復殺和尚，流禍到僧坊。

浩浩徐夫子，濁世恣佯狂。

畸譜殊坦白，行跡略可詳。

世人好閑話，傳訛亦何妨。

吳有唐伯虎，旗鼓差相當。