懿文太子朱標，為明朝開國皇帝朱元璋的嫡長子，生于公元1355年，去世于公元1392年，是建文帝朱允炆生父，明成祖朱棣長兄。作為明太祖朱元璋的嫡長子，從生下來開始朱元璋就對這個兒子寄予厚望，大加培養，希望等自己百年之后，朱標能讓他放心的將江山交到他的手中。稍早的時候，朱標便隨宋濂學習經傳，等大明建立之后，跟隨各方名儒名士，學習帝王之道。不過可惜的是，這位被朱元璋寄予重望的太子，卻先于他一步離開人世，讓朱元璋白發人送黑發人。

朱標當了二十多年的太子，原本是朱元璋最看重的繼承人，但是卻福薄命短，活了三十多歲便去世了。也許是因為他去世的時候還是太子，并沒有登基做過皇帝，史書上關于其人的介紹很少。大多數都是附錄，比如說記朱元璋的時候，將他記上。

由于史料的缺少，就意味著不能全面的認識朱標此人。讀其史料，圍繞著朱標此人有一個必不可少的標簽，那便是——仁慈。

“為人友愛”、“孝友仁慈，出于至性”，這是史籍中常嬋出現的。方孝孺曾稱頌他：“三朝兼庶政，仁孝感嬰孩。”“懿文光典冊，善美過昭明。”這些說法也許過于溢美，但也并不是完全錯誤的，存在很高的真實性。

朱標于公元1355年在太平陳迪家中出生。他出生的時候，雖然還是亂世，但是他的父親已經雄踞一方，并且其領域還在不斷擴充之中。所以朱標雖然生于戰亂，但實際上長于安樂。生活富貴的他，并沒有真正帶兵打仗過，所以并沒有朱元璋等人的血性在。

另外，朱標年歲稍長的時候，便拜在名儒宋濂名下學習。等成為太子之后，朱元璋更是為他廣聘名儒，讓其跟隨學習。雖然同時還請了其他方面的能人教導，但是朱標最開始便是接受儒家教育，因而受儒家文化影響比較深遠。儒家對于明君最重要的判斷依據，便是“仁”。“仁、義、禮、智、信”，“仁”排在第一位。所以朱標的仁慈，從接受儒家教育的第一天起，便已經深重。

仁慈對于一位守成之君來說并沒有什么大不了，畢竟不是開國君主，也不是亂世明君。在天下已定之后，以仁安撫天下百姓，治理國家并沒有錯。但錯就錯在朱標過于仁慈，甚至有些時候變成懦弱，抗打擊能力低下。

朱元璋是鐵血戰火中沖殺出來的君主，慣常使用鐵血手段。這一點在“胡惟庸案”和“藍玉案”中便可知道，這兩件大案可以說讓京城被鮮血侵染。作為太子的朱標，接受的是仁的教育，因而時常建議朱元璋仁慈一些，這就和朱元璋的執政理念違背。

朱元璋最愛在實事中鍛煉朱標，一次朱元璋審問了一個囚犯，并判以重刑。隨后便讓人將這個案子交給朱標，讓朱標再審問判決一次。朱元璋法重，朱標法輕。太祖便問袁凱，誰批決得對？袁不得已對曰：“陛下法之正，東宮心之慈。”

皇帝和太子的執政理念發展到后來，背離俞遠。有些時候朱標的建議常常受到朱元璋的駁斥，朱標就爭辯說：“立國應以仁為本。”如果朱標此人是硬氣的倒還好說，但是他偏偏帶有一絲軟弱。所以朱元璋每每一真正動怒，朱標便害怕退縮了。朱元璋因此像是一個巨大的陰影，一直籠罩在朱標的身上。據傳朱標最后的死亡，就有這么一層原因在。

公元1392年，太子朱標去世，皇位繼承人之位空缺。最后朱元璋選擇了朱標的嫡子朱允炆作為皇太孫，也就是下一位皇帝。許多人對此很是不解，畢竟朱元璋當時有那么多兒子，也包括明成祖朱棣，為什么他沒有選擇自己的兒子，而是選擇了孫子輩呢？

其實這并不奇怪，明初極為重視嫡長子順位繼承。朱標是朱元璋嫡子，因而是第一繼承人，而朱允炆是朱標的嫡長子，因而是第二順位繼承人。等朱標去世之后，第二自然也就變成第一了。嫡長子繼承制，是中國幾千的法制。

還有人說，朱標很得朱元璋喜愛，朱標去世后，朱元璋極為悲傷，最后選擇了朱標的兒子作為繼承人。