公元960年，宋太祖趙匡胤奪取后周政權(quán)，建立大宋王朝，定都河南開(kāi)封。考慮到開(kāi)封“形勢(shì)渙散，防維為難”，趙匡胤曾擬先遷都洛陽(yáng)，后遷都長(zhǎng)安，但遭到群臣及晉王趙光義極力反對(duì)，遷都計(jì)劃擱淺。自古統(tǒng)治者選擇都城主要根據(jù)軍事、經(jīng)濟(jì)、地理位置三方面條件來(lái)考慮。軍事上要求都城所在地既能制內(nèi)，又利于御外;經(jīng)濟(jì)上要求都城附近地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，能基本解決都城的物質(zhì)需要，只需少量仰給于遠(yuǎn)處;地理位置上要求都城位于王朝管轄范圍的中心地區(qū)，或有通暢的水陸交通線路通向四面八方。

開(kāi)封府主要的優(yōu)勢(shì)是居“天下之要會(huì)”，汴水河渠連接江淮等地，經(jīng)濟(jì)富庶，但其缺點(diǎn)是軍事上無(wú)險(xiǎn)可守，難以御外，必須常駐數(shù)十萬(wàn)大軍以代替山河之險(xiǎn)。趙匡胤考慮得比較全面，比群臣和趙光義更有眼光，他認(rèn)為如繼續(xù)以開(kāi)封為都城，“不出百年，天下民力殫矣！”結(jié)果不幸而言中。開(kāi)封位于黃河中游的南岸，地處中原和華北大平原的西部邊緣。它北據(jù)燕趙，南通江淮，西峙嵩岳，東接青齊。河流在這里作放射狀向南北分流，可開(kāi)鑿運(yùn)河，連接南北河流。

因戰(zhàn)國(guó)時(shí)的魏國(guó)，五代時(shí)的后梁、后晉、后漢、后周以及北宋和金朝后期，都曾建都于開(kāi)封，所以開(kāi)封素有“七朝古都”之稱(chēng)。就地理環(huán)境而言，自古統(tǒng)治者擇都大多選取龍盤(pán)虎踞、山河四塞、有險(xiǎn)可守的形勝之地，很少選擇地勢(shì)平坦、難以防守之地。而開(kāi)封偏偏就是一馬平川、無(wú)險(xiǎn)可守的地方。它之所以被統(tǒng)治者看中，關(guān)鍵在于它處在四通八達(dá)的“天下之沖”，交通方便，經(jīng)濟(jì)富庶，有利于“居中御遠(yuǎn)”。

早在戰(zhàn)國(guó)后期，縱橫家張儀曾對(duì)魏哀王說(shuō)：“魏地四平，諸侯四通，條達(dá)輻輳，無(wú)有名山大川之限。”楚漢相爭(zhēng)期間，謀士酈食其對(duì)劉邦說(shuō)：“陳留(今開(kāi)封一帶)天下之沖，四通五達(dá)之郊。”于是劉邦置陳留郡。唐末和五代時(shí)，群雄逐鹿中原，開(kāi)封的地理位置顯得更加重要。唐人韓宏說(shuō)：“大梁(今開(kāi)封)襟帶河汴，控引淮泗，足以禁制山東。”后唐郭崇韜說(shuō)：“汴州關(guān)東沖要，地富人繁”。石敬瑭對(duì)后唐皇帝李嗣源說(shuō)：“大梁，天下之要會(huì)也。”公元936年，石敬瑭滅后唐，建立后晉，兩年后便以汴州為東京開(kāi)封府，定為首都。

隨后，后漢、后周相繼建都于開(kāi)封。宋太祖趙匡胤登上帝位時(shí)，沿用后周舊制，以大梁為東京開(kāi)封府，洛陽(yáng)為西京河南府。趙匡胤不僅是一位雄才大略的軍事家，也是一位高瞻遠(yuǎn)矚的政治家。在基本平定南方諸國(guó)及地方割據(jù)勢(shì)力后，他考慮到開(kāi)封“形勢(shì)渙散，防維為難”，曾擬先遷都洛陽(yáng)，后遷都長(zhǎng)安，他說(shuō)：“吾欲西遷，據(jù)山河之勝，以去冗兵，循周漢故事，以安天下也。”但這一打算遭到群臣和其弟趙光義極力反對(duì)。

趙匡胤于公元927年在洛陽(yáng)夾馬營(yíng)出生，因而對(duì)洛陽(yáng)有特殊感情。開(kāi)寶九年(公元976年)，趙匡胤下詔西幸洛陽(yáng)祭祀天地，并打算從此留在洛陽(yáng)。

起居郎李符第一個(gè)站出來(lái)反對(duì)，他上書(shū)“陳八難”，書(shū)中稱(chēng)：“京邑凋敝，一也;宮闕不備，二也;郊廟未修，三也;百司不具，四也;畿內(nèi)民困，五也;軍食不充，六也;壁壘未設(shè)，七也;千乘萬(wàn)騎盛暑扈行，八也。”趙匡胤思鄉(xiāng)心切，根本不管西行難不難，于同年三月丙子日從開(kāi)封出發(fā)，在眾大臣和衛(wèi)兵簇?fù)硐拢坪剖幨幥巴尻?yáng)。