1945年7月26日，中國(guó)、美國(guó)和英國(guó)三國(guó)政府共同宣布《中美英三國(guó)促令日本投降之波茨坦公告》(下稱《波茨坦公告》，也稱《波茨坦宣言》)，前蘇聯(lián)隨后附署參加。發(fā)布《波茨坦公告》的目的是促令日本武裝部隊(duì)盡速無(wú)條件投降，以及日本投降時(shí)必須接受的各項(xiàng)條款。

《波茨坦公告》是“公告”“宣言”，也是條約的一種表現(xiàn)形式。條約，是國(guó)家間或國(guó)家組成的組織間訂立的在締約各方之間創(chuàng)設(shè)法律權(quán)利和義務(wù)的契約性協(xié)定。國(guó)際法上沒(méi)有任何規(guī)則對(duì)條約的必要形式作出規(guī)范。所以，一經(jīng)締約各方明顯地表示相互同意，條約即告訂立。第二次世界大戰(zhàn)后，有若干多邊條約，除了規(guī)定承擔(dān)條約義務(wù)的傳統(tǒng)方法(即簽字、批準(zhǔn)或加入)以外，還規(guī)定了所謂“接受”的方法，以“接受”代替上述傳統(tǒng)方法。

作為建立遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭文件之一的《日本投降書(shū)》明確表示完全“接受”《波茨坦公告》中的條款。1945年9月2日，由日本外務(wù)大臣崇光葵和參謀總長(zhǎng)梅津美治郎代表日本簽訂并向同盟國(guó)九國(guó)(九個(gè)受降國(guó)分別是中國(guó)、前蘇聯(lián)、美國(guó)、英國(guó)、澳大利亞、加拿大、法國(guó)、荷蘭和新西蘭)受降代表麥克阿瑟等所呈遞的《日本投降書(shū)》中寫(xiě)道：“我們謹(jǐn)奉天皇、日本政府及日本帝國(guó)大本營(yíng)之命，并代表他們接受美、中、英三國(guó)政府首腦7月26日在波茨坦宣言的及以后由蘇聯(lián)附署的公告各條款。”《日本投降書(shū)》第6項(xiàng)寫(xiě)道：“我們?yōu)樘旎省⑷毡菊捌浜罄^承者承允忠實(shí)履行波茨坦公告之條款。”1946年11月3日通過(guò)、1947年5月3日開(kāi)始施行的《日本國(guó)憲法》第98條是關(guān)于“遵守條約及國(guó)際法規(guī)”方面的規(guī)定，其中第2款規(guī)定：“日本國(guó)締結(jié)的條約及已確立的國(guó)際法規(guī)，必須誠(chéng)實(shí)遵守之。”

《波茨坦公告》是明確規(guī)定要以法律手段嚴(yán)懲戰(zhàn)犯的具有法律性質(zhì)的文件，即“吾人無(wú)意奴役日本民族或消滅其國(guó)家，但對(duì)于戰(zhàn)犯，包括虐待吾人俘虜者在內(nèi)，將處以嚴(yán)厲之法律制裁”。《日本投降書(shū)》不僅表示完全接受《波茨坦公告》的各項(xiàng)條款，而且還表示了“忠實(shí)履行”《波茨坦公告》之條款。更為重要的是，在《波茨坦公告》發(fā)布一年后，1946年日本通過(guò)的《日本國(guó)憲法》仍強(qiáng)調(diào)“誠(chéng)實(shí)遵守”日本國(guó)締結(jié)的條約。可見(jiàn)，《波茨坦公告》的性質(zhì)是法律文件，不僅是授權(quán)同盟國(guó)建立遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭的重要文件之一，也是日本必須遵守的國(guó)際性法律文件之一。

《波茨坦公告》是條約，條約的效力以條約必須遵守的原則為基石。《波茨坦公告》重建了國(guó)際社會(huì)戰(zhàn)后秩序，確立了亞洲和平穩(wěn)定發(fā)展的起點(diǎn)，明確了日本的領(lǐng)土范圍。《波茨坦公告》的所有締約國(guó)及其“接受”國(guó)日本(事實(shí)上的締約國(guó))都應(yīng)嚴(yán)格遵守和履行，《波茨坦公告》效力的不可替代性表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面。

首先，從《波茨坦公告》規(guī)定的內(nèi)容看，《波茨坦公告》第8項(xiàng)規(guī)定，“開(kāi)羅宣言之條件必將實(shí)施，而日本之主權(quán)必將限于本州、北海道、九州、四國(guó)及吾人所決定其他小島之內(nèi)”。《波茨坦公告》所涉《開(kāi)羅宣言》規(guī)定的條件是：“三國(guó)之宗旨，在剝奪日本自從一九一四年第一次世界大戰(zhàn)開(kāi)始后在太平洋上所奪得或占領(lǐng)之一切島嶼;在使日本所竊取于中國(guó)之領(lǐng)土，例如東北四省、臺(tái)灣、澎湖群島等，歸還中華民國(guó);其他日本以武力或貪欲所攫取之土地，亦務(wù)將日本驅(qū)逐出境……”《日本投降書(shū)》明確，“余等茲為天皇、日本國(guó)政府及其繼續(xù)者，承約切實(shí)履行波茨坦宣言之條款，發(fā)布為實(shí)施宣言之聯(lián)合國(guó)最高司令官，及其他特派聯(lián)合國(guó)代表要求之一切命令，且實(shí)施一切措置”。1972年中國(guó)和日本政府簽署的中日聯(lián)合聲明確認(rèn)，“中華人民共和國(guó)政府重申：臺(tái)灣是中華人民共和國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分。日本國(guó)政府充分理解和尊重中國(guó)政府的這一立場(chǎng)，并堅(jiān)持遵循波茨坦公告第8項(xiàng)的立場(chǎng)”。

其次，從上述各個(gè)文件形成的時(shí)間順序看，1943年12月，中國(guó)、美國(guó)和英國(guó)三國(guó)首腦發(fā)表的《開(kāi)羅宣言》強(qiáng)調(diào)“將日本竊取中國(guó)之領(lǐng)土歸還中國(guó)”。1945年7月《波茨坦公告》重申，《開(kāi)羅宣言》之條件必將實(shí)施。1945年8月，日本天皇發(fā)表投降詔書(shū)，宣布接受《波茨坦公告》的各項(xiàng)條款，無(wú)條件投降。1952年4月28日簽署的《舊金山和約》，是日本企圖確立其戰(zhàn)后再次崛起的和約。但是，1972年9月中日邦交正常化時(shí)，中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院總理周恩來(lái)和外交部長(zhǎng)姬鵬飛與日本內(nèi)閣總理大臣田中角榮和外務(wù)大臣大平正芳，在北京簽署中日聯(lián)合聲明。日本政府表示，“充分理解和尊重中國(guó)政府的這一立場(chǎng)，并堅(jiān)持遵循波茨坦公告第8項(xiàng)的立場(chǎng)”。從這個(gè)時(shí)間順序明顯可見(jiàn)，日本政府的表態(tài)始終承認(rèn)《波茨坦公告》的內(nèi)容，始終表示履行《波茨坦公告》的規(guī)定。

最后，從簽約的主體看，《波茨坦公告》的簽約主體應(yīng)該是中國(guó)、美國(guó)、英國(guó)，前蘇聯(lián)因附署而參加，而日本則因“接受”而參加。根據(jù)《波茨坦公告》第8項(xiàng)“吾人所決定其他小島之內(nèi)”的規(guī)定，日本主權(quán)內(nèi)其他小島需經(jīng)“吾人”決定，即由中國(guó)、美國(guó)、英國(guó)、前蘇聯(lián)四個(gè)國(guó)家共同決定方才有效。而“舊金山對(duì)日和約”(《即舊金山和約》)在沒(méi)有《波茨坦公告》簽約主體之一的中國(guó)參與下，擅自變更和違背《波茨坦公告》中要求“吾人”共同決定規(guī)定的內(nèi)容，非法且無(wú)效。

從《波茨坦公告》《日本投降書(shū)》和中日聯(lián)合聲明的內(nèi)容、時(shí)間順序和簽約的主體上看，《波茨坦公告》及其內(nèi)容被反復(fù)提及，而且即便在中間出現(xiàn)改變《波茨坦公告》原意的《舊金山和約》，《波茨坦公告》仍被中日聯(lián)合聲明再次強(qiáng)調(diào)其有效性而得到充分的認(rèn)可。由此可見(jiàn)，《波茨坦公告》的作用和效力是不容忽視的。如上所述，公約、專約、協(xié)定、議定書(shū)、宣言、換文、聯(lián)合公報(bào)、聯(lián)合聲明、備忘錄等都是兩個(gè)或兩個(gè)主體之間的相互約定，是規(guī)范各自行為的一種成文約定，且這種約定一旦形成，即成為“必須予以遵守”的原則，并誠(chéng)實(shí)、有信地遵守承諾。因此，《舊金山和約》不能成為《波茨坦公告》的替代品，《波茨坦公告》的歷史意義及其效力無(wú)法替代。