1931年，時任國民政府陸海空軍副總司令的張學良，在一次例行的外交會議上認識了20歲的艾達·墨索里尼。艾達是意大利獨裁者墨索里尼的長女，丈夫則是當時意大利駐華大使齊亞諾。

新婚燕爾的艾達為了能守護在丈夫身邊來到中國，可讓她絕望的是，剛到不久，丈夫就有了新歡。已有身孕的艾達整日郁郁寡歡，即便如此，她還要強顏歡笑去參加各種外交宴會。也就在這樣的情況下，她遇到了風度翩翩的張學良。

在艾達看來，張學良具備東方男子的氣質和西方紳士的幽默，而張學良也被艾達的熱情親切所感染，兩人相談甚歡。當張學良發現艾達灰暗的情緒后，就承諾他會常來玩。孰料，一句客套話讓艾達當了真，以為這是一種示好的信號，于是不斷邀約張學良。因為艾達的特殊身份，張學良只能按照外交禮節一次次赴約。

一天，艾達聽說張學良不僅車技驚人還會開飛機時，突發奇想：“張將軍，您能駕飛機帶我到北平上空看看風景嗎？”這瘋狂浪漫的想法，被張學良以軍紀為由拒絕了。艾達一再懇求，并保證僅此一次。最終張學良妥協了，他把這次飛行當成一種特殊的外交活動。

那天，日暖風恬，張學良帶著已有五個月身孕的艾達開著飛機遨游在天空。壯觀的北平城讓艾達大開眼界，久違的笑容又一次出現在她的臉龐上。沒想到，隔天，北平的大街小巷開始瘋傳張學良“擅調飛機攜墨索里尼小姐空中暢游北平城”的消息。

隨即，各大報紙也開始極力渲染這段“跨國戀情”。新聞傳到南京，蔣介石大發雷霆。面對鋪天蓋地的指責，張學良開始回避艾達。艾達理解張學良當時的處境，便也不再打擾。只是，雖不能見面，她還是關注著張學良的消息。

幾個月后，“九·一八事變”爆發。不戰而退的張學良再一次被拋上輿論的風口浪尖，一時間，他被戲稱為“不抵抗將軍”。剛剛生下兒子的艾達很為張學良擔心，她想見見他，看他是否安好？

1932年春，就在艾達為張學良牽腸掛肚時，“九·一八”國聯調查團來華，各國使節均在受邀之列。在招待宴會上，兩人見面了。雖然沒有言語，但艾達的目光一直追隨著張學良的身影。看著張學良消瘦的模樣，她憂心不已。偶爾，張學良的眼神掃過來，看到艾達一臉擔憂，心里不免有些內疚。宴會接近尾聲，張學良悄悄遞給艾達一張字條，表明之前拒絕她的歉意，并邀請她次日同游頤和園。看到字條，艾達的眼睛濕潤了。

第二天，張學良帶著夫人于鳳至一起迎接艾達。簡單的對話后，隔閡一掃而空。肩并肩走在一起，艾達有一種無法言表的幸福感。說起中日戰爭，艾達問：“我能幫你什么？”張學良說缺少先進的飛機。數日后，艾達利用自己的特殊身份，真的幫忙在意大利訂購了三架飛機。兩人的關系漸漸回溫。

1932年年末，齊亞諾接到調令前往上海，艾達不得不同行。張學良親自開車送行。車上，兩人默默無語，千言萬語都哽在喉間。艾達說：“這次分別，不知何時再見？如果你心里有我，就請記住我兩句話：一戒掉嗜好(鴉片)，二積極抗日。”張學良點頭。看著他離去的背影，艾達放聲大哭。

艾達去上海不久，被迫下野的張學良也來到上海戒除毒癮，并準備出國。艾達聞訊，輾轉聯系到張學良的戒毒醫生米勒。怕登門打擾，她每天打電話詢問張學良的戒毒情況。戒毒成功后，艾達推薦張學良把意大利作為出訪的第一站，因為她不日也將和丈夫回國，他們可一起同行。

1933年4月11日，他們一同啟程。此后十幾天的海上航行，對艾達來說是最幸福的回憶。同年底，張學良結束歐洲之行回國。此后，兩人雖然分隔在地球兩端，但依舊保持著書信往來。艾達的深情鼓勵，給身處國內緊張氣氛下的張學良以極大的心理安慰。

1936年“西安事變”后，張學良被蔣介石囚禁。次年，全面抗戰開始時，張學良得知升任意大利外交部長的齊亞諾宣布承認日本軍國主義陰謀策立的偽滿洲國的消息后，大為惱火，當即給艾達寫了一封義正言辭的絕交信，并把她之前的所有信件統統寄回。從此，這份曾經患難與共的情誼隨著戰火灰飛煙滅。

1945年，隨著二戰局勢變化，齊亞諾因不滿墨索里尼的瘋狂統治而被逮捕后處死。意大利戰敗后，墨索里尼也暴尸街頭。接連失去丈夫和父親，艾達幾近崩潰，最終下落不明。

在戰火紛飛的年代，張學良和艾達的這份情誼，糾結來去，讓人欷歔。無疑，艾達是愛張學良的，可對于自詡好色的張學良來說，在與艾達的交往中，他從未跨越雷池。也許，這也正是艾達一直深愛他的原因之一：風流并不下流，好色但有分寸。