中國最早的霧霾到底出現于何時？有多嚴重？下面讓我們從上古時代談起，系統梳理下古代的霧霾記錄。但必須注意到，古代“霧霾”與現代霧霾在成份構成上是完全不同的，往往是比霧霾更糟糕的沙塵暴類災害性天氣。

“霾”在上古時就是壞天氣

“霧霾”一詞，最晚在公元5世紀前后的史書上已出現，北魏崔鴻《十六國春秋》上已有“霧霾”。書中的《前涼錄》記載，當時在今甘肅武威這個地方發生一起以女為妻的亂倫事件。當時出現怪異的天氣：“是月沉陰昏，霧霾四塞。”

就“霾”這個字來說，相當古老，在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中，便發現了“霾”字，著名歷史學家郭沫若是最早釋讀出此字的專家之一。在《合集》13467版上有一個，在一期7113版上有一個，郭沫若在《卜辭通纂考釋》中認為，雨字頭下有一獸形如貓，是“霾”字是毫無疑問的。

在已出土甲骨卜辭中，少說已發現了十幾個“霾”字，可見霾這種天氣現象在上古時代時已出現，且不鮮見。甲骨卜辭多以天氣現象來占卜吉兇，霾天一度出現較多。占卜者往往視作禍端來斷析，可見霾天在上古人眼里是“壞天氣”，是兇兆。

“霾”的定義最早見于晉代

上古時代的“霾”是否就是現在所說的霧霾？迄今氣象學界和史學界仍存在爭議。以往較為流行的觀點認為，甲骨卜辭中的“霾”是一種沙塵暴天氣。但這里也有一個問題，沙塵暴冬春季節的大風天多見，甲骨卜辭中的“霾”多與“雨”同時出現，顯然，簡單統釋為“沙塵暴”是不妥的。

依現代氣象學的觀點，沙塵天氣按能見度的遠近可分為沙塵暴、浮塵、霾三種。甲骨卜辭中水份(有“雨”)多的濕霾，應該更接近空氣混濁的霧霾天氣;與“風”一起出現的旱霾，或更接近沙塵暴。

文史古籍中對“霾”的記載并不鮮見。在中國最早的一部詩歌總集《詩經》中，即提到了“霾”，其中《邶風·終風》有一句：“終風且霾”，用現代話來說，就是大風刮起，浮塵遮天。不過，《詩經》畢竟不是史書，最早對“霾”作出較科學界定的，是二十四史中的《晉書》。書中第十二卷《天文志中》稱：“凡天地四方昏蒙若下塵，十日五日已上，或一月，或一時，雨不沾衣而有土，名曰霾。”

不過，《晉書》中并沒有災害性霾天的記載。史書上最早的正式霾天記載見于《新唐書》，書中第三十九卷《五行志二》中“常風”條：“(長慶)三年正月丁巳朔，大風，昏霾終日”;“黃眚黃祥”條：“天復三年二月，雨土，天地昏霾”。前者是公元823年2月19日，這天是新年正月初一，自然是不好的現象，要記載下來。

疑似霧霾天自唐代后始增

那么，在公元823年之前，就沒有關于“霾”的氣象記載嗎？如果沒有，《晉書》上又怎會有對“霾”的具體解釋呢？這從邏輯上是講不通的。

實際上，史書上對霾的記載，并一定用“霾”字。如“土霧”、“陰霧”、“黃霧”、“昏霧”、“黑風”等，都是疑似霧霾天。這類記載在唐代中前期即已出現，如李顯(中宗)當皇帝不久的景龍元年(公元707年)，災害性天氣頻發，僅史載的疑似霧霾就有三次，分別是陰歷六月庚午，陜西境內“雨土于陜州”;陰歷九月四日，山西境內“黃霧昏濁”;十二月丁丑，“京師雨土”。而再往前，這類疑似霧霾在魏晉時代已較多發生，《晉書》上多次出現“黃霧”、“黑氣”等氣象描述。

可見，唐宋以前中國就出現過霧霾天氣，唐以后則霧霾天開始增多，越往后越多越嚴重。如《宋史·五行志五》“土”條所記災害性天氣中，帶“霾”字的有13起。《元史·五行志》也記載了不少霾天。到了明代，關于霾天的記載激增。《明史·五行志三》中，約記載了32起與浮塵有關的不潔空氣事件，其中帶“霾”字的達20起。如嘉靖二十八年三月丙申(公元1549年5月3日)那天，京城(北京)“風霾四塞，日色慘白，凡五日”。

清代，康熙前后在位61年，有36年都發生了浮塵引發的不潔空氣事件，共約50起，分布全國多地。其中帶“霾”字的20起，與《明史》中所記整個朝代的總數一樣多。