1851年1月11日(清朝道光三十年十二月初十日)，這天恰好是洪秀全的38周歲誕辰(按農(nóng)歷)。在廣西桂平金田村西犀牛嶺腳下的韋家祠堂前廣場(chǎng)，拜上帝會(huì)眾向他祝壽。

在萬(wàn)眾歡呼聲中，洪秀全頭扎黃巾，身穿黃袍，兩耳長(zhǎng)發(fā)過(guò)肩，登上金田村古營(yíng)盤(pán)新筑的土壇，宣布起義，正號(hào)“太平天國(guó)”，軍稱“天軍”、“天兵”，并自稱為主;冊(cè)立牙牙學(xué)語(yǔ)的長(zhǎng)子洪天貴為幼主。

通常，這天就被定為太平天國(guó)誕生的紀(jì)念日。

國(guó)號(hào)“太平天國(guó)”是組合詞。“太平”出自《公羊傳》的“三世”，即據(jù)亂世、升平世、太平世;太平世是最高境界，是古中國(guó)的大同世界，乃農(nóng)耕社會(huì)人們所向往的理想國(guó)。洪秀全的著作中，多次運(yùn)用“共享太平”、“安享太平”，這是他的理念。“天國(guó)”源自基督教《圣經(jīng)》，洪秀全等人將其運(yùn)用于中國(guó)，意為建立人間天堂。“太平天國(guó)”就是由中外文化思想庫(kù)中尋找出來(lái)并結(jié)合而成的新型國(guó)號(hào)。

從此“太平天國(guó)”就寫(xiě)進(jìn)了中華歷史的華章。

數(shù)年之后，洪秀全親臨朝政時(shí)，曾一度下詔先后更改國(guó)號(hào)為“上帝天國(guó)”、“天父天兄天王太平天國(guó)”，但因原有的國(guó)號(hào)簡(jiǎn)明扼要、深入人心，人們?nèi)远嗖捎谩疤教靽?guó)”。

金田起義爆發(fā)后，洪秀全發(fā)布了第一道命令，就是嚴(yán)申軍紀(jì)：

天王詔旨列后：庚戌十二月初旬，時(shí)在金田。天王令曰：一、遵條令;二、別男行女行;三、秋毫莫犯;四、公心和儺，各遵頭目約束;五、同心合力，不得臨陣退縮。

“和儺”即和睦意。

當(dāng)時(shí)洪秀全還并未稱“天王”，何來(lái)“天王詔旨”呢？那是該篇在永安州(今廣西蒙山)鐫刻《天命詔旨書(shū)》時(shí)作修改后始出現(xiàn)的。農(nóng)民領(lǐng)袖是不很注重歷史固有的嚴(yán)肅性的，由此撲朔迷離，往往會(huì)使后來(lái)者肇成認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)。

這份“詔旨”的內(nèi)容，在過(guò)去的歲月里也曾多次提及，要大家都知道;太平軍民來(lái)自四面八方，參差不齊，接受力度和認(rèn)識(shí)力度各有不同，它不可能也不是清純一色組成的隊(duì)伍，因而必須是再三重申，認(rèn)真對(duì)待。

詔旨特別強(qiáng)調(diào)“別男行女行”，它對(duì)原先已建立了的“女營(yíng)”還須堅(jiān)決執(zhí)行營(yíng)規(guī)。傳統(tǒng)農(nóng)民造反后，大多是攜帶家屬一同行動(dòng)的。婦女在軍中，士氣多不揚(yáng)，那是很影響將士的作戰(zhàn)力度的。太平天國(guó)從金田起義到占領(lǐng)南京的那幾年光景，就是因?yàn)閳?jiān)持執(zhí)行了這條規(guī)定，得以極大地保證了部隊(duì)一路凱歌，飛速行進(jìn)。它是太平天國(guó)比過(guò)去農(nóng)民造反更上層樓的一個(gè)方面。

為強(qiáng)制奉行“男行女行”，自金田起義以后，要求更加嚴(yán)格。男女不準(zhǔn)同營(yíng)，縱然夫妻、母子也得嚴(yán)遵。他們之間如要見(jiàn)面，要先打報(bào)告，請(qǐng)示可以與否，經(jīng)有關(guān)執(zhí)行人員查明、核實(shí)，始得由旁人陪同會(huì)晤。男方不得進(jìn)女營(yíng)，雙方要相距十步路才能對(duì)話，且須高聲，限定幾分鐘。正是防范之緊，有若面臨大敵。

太平天國(guó)深怕將士在男女性愛(ài)上出軌，由此奉行的禁欲主義也是極嚴(yán)格的。就在占領(lǐng)永安期間，洪秀全嚴(yán)令全軍大小男女兵將，千祈遵天條辦事，其中尤其是第七條：“務(wù)宜時(shí)時(shí)嚴(yán)查軍中有犯第七天條否。如有犯第七天條者，一經(jīng)查出，立即嚴(yán)拿斬首示眾，即使是名正言順的夫妻，亦決無(wú)寬赦。眾兵將千祈莫容忍包藏，致干天父皇上帝義怒。”(《天命詔旨書(shū)》)

按《天條書(shū)》：“第七天條，不好奸邪淫亂。”犯此天條者，除了所謂上帝諸子女，不論是誰(shuí)，即使王親國(guó)戚功臣良將，都不得加以庇護(hù)，一概斬首。

當(dāng)時(shí)普遍傳說(shuō)，在太平大軍北上途中，蕭朝貴的繼父蕭玉勝忽然頭腦發(fā)熱，竟忘記了背得滾瓜爛熟的第七天條所說(shuō)內(nèi)容，乘著天黑，偷偷溜進(jìn)女營(yíng)，找上老伴，兩口子親嘴摸奶，甚至有男女交合人倫之舉，在床上度過(guò)了風(fēng)流的一夜。但第二天清晨就被發(fā)現(xiàn)了，怎么辦？為整飭軍紀(jì)，按天條辦，連堂堂西王的宗親也不得例外赦免，蕭玉勝夫妻還是被處決了。