岳飛天賦異稟，神力蓋世，自小癡迷武術，十三四歲的年紀，就能挽弓三百斤，開弩八石。這個記錄，從兩宋交戰史中看，只有金國悍將韓常在壯年最佳狀態時能勉強達到。史書中載，岳飛挽弓發出的箭強勁霸道，可鍥入鐵中！更奇的是岳飛箭法精妙，曾隨名師周同學射，周同先射一箭，岳飛跟著再射，一箭發出，竟 “破其筈”，從箭尾一直破到箭頭，這還不算，接著連發數箭，箭箭均是如此，讓周同驚奇不已。

此外，岳飛還苦研十八般武藝，擅長使大刀、長槍。他的槍擊之技在家鄉湯陰縣的武術大賽上連挑數人，“一縣無敵”。

抗金初期，他戰于太行山，單騎持丈八鐵槍，一槍將金國方面軍大將黑風而王挑于馬下，“走其眾三萬，虜兵破膽”。而東京留守宗澤病死、汴京大亂時，岳飛更有“一刀驚走十萬”的壯舉。

話說，宗澤病死后，接任留守的是庸才杜充。杜充對宗澤從江湖、綠林中收編過來的豪杰、義軍的十分冷淡、很不重視，這就使得諸如李成、張用、曹成、楊進等等自感根不正苗不紅的人內心非常不安，生怕哪一天自己被扣上了一個盜匪的罪名丟下監獄中。 “沒角牛”楊進干脆拉自己的兄弟占據了鳴皋山，稱王稱霸去了。

李成、張用、曹成等人和同為義兄弟，各擁兵數萬，被宗澤分為分為六軍。楊進雖然叛亂，他們大多數人還留在東京，其中張用所部為中軍，屯在京城南面的南御園，王善所部為后軍，屯軍在京城東面的劉家寺。

楊進的造反行為把杜充嚇壞了。杜充想：李成、張用、曹成和楊進是結義兄弟，楊進既然造反了，那李成、張用這些人遲早也會造反。于是，杜充就把李成、張用等人當成了身邊的敵人，一天到晚磨刀霍霍，欲除之而后快。這些人中，張用的士兵平日最為驕橫，杜充將他列為了頭號“假想敵”。

一天早上，張用的部隊入城搬運糧食，杜充乘其不備，下令駐扎在京西的李寶部向他突然發起攻擊。張用無端吃這一悶棍，當然惱怒，勒兵相拒。而京東的王善知道自己的拜把兄弟被杜充暗算，也引兵來援，很快，京西部大敗，李寶被擒。張用和王善哥倆惱恨杜充不能見容，一鼓作氣，從城南往城中殺來，指名道姓，要將杜充剝皮拆骨。

身為統制官的岳飛這時也駐扎在京西，接到了杜充的指令，火速趕到東京城南三大門中的中門南薰門。南薰門外，鼓聲震地。杜充遠遠見了岳飛，驚恐萬狀地大叫道：“京師存亡，就在此舉！”岳飛拍馬上前，安慰杜充道：“留守不用驚慌，我這就去勸叛軍投降。”

勸他們投降？事情是我挑起的，不殺了我他們是絕對不會投降的，杜充急得直沖岳飛斥喝道：“我哪里要你去勸降？你務須為我擒住他們！”聽了杜充此言，眾人相顧失色。

岳飛所部不過兩千余人，張用和王善的部下號稱“二十萬之眾”，以兩千迎擊二十萬，無異于以卵擊石！

此時，已值隆冬，亂云低薄暮，急雪舞回風，整個蒼穹下，大雪亂飛。岳飛手心直冒冷汗，握緊手中大刀，硬著頭皮，喝道：“賊從雖多，軍容卻不整，我這就去為留守破之！”然后策馬向前，大聲叫道：“你等既叛亂為盜，岳飛前來與你等挑戰！”張用部中有一魁首躍馬橫槍，跳出陣中。岳飛左手抖韁，右手執刀，“馳騎獨往”，看看兩馬相交，雙手緊握大刀，猛然一刀劈下，神力所至，那人竟連人帶甲“自頂至腰分為兩”！現場的人都驚呆了！

想想看，就算是一頭縛好了的豬羊伏定在地，屠夫要殺死它，還得費許多功夫。岳飛所持的大刀不過是一把普通的軍刀。這種軍刀在戰場上格擋劈砍，全仗揮舞起來的刀勢砍物，不以鋒利見長。可這一刀劈下，不但把賊魁的槍柄砍斷，而且將其頭上的鐵盔砍裂，身上的鐵甲分開，像破竹筒一樣，刀從腦袋直落到腰際，足現勢道威猛，神力蓋世！

兩軍將士見了，齊聲驚呼！

張用、王善的部眾更是面無血色，膽戰心驚，全被眼前的慘象嚇傻了，哪里還有作戰的心思？！

岳飛趁機“領數騎橫沖其軍”，叛軍幾萬人鼓噪而來，其中的很多人并不想就此反了朝廷與政府作對，只是抱了一種看熱鬧的心態跟來圍觀的，突然有人高呼了一聲：“快逃啊！”于是都一哄而散，分別向京南的南御園和京東的劉家寺而去。

張用、王善營中尚有大部分兵馬沒出動，但已“為杜充所疑”，是不可能再在杜充手下混飯吃了，也不可能強取東京取代杜充的職位，于是拔營而去。關于南薰門這一刀的威力，事過多年，岳飛和手下幕僚人談及，猶自心有余悸，說當時“奮大刀劈之”，萬料不到這一刀威力竟然如此之大，自嘆“人力不至于此，真若有神助之者，某平生之戰類如此。”