孫中山題詞的“航空救國”紀念碑這之前，薩對張瑞芬的生平所知不多。也正是從這篇文章中，才讓我更多地了解了“中國的亞美莉亞伊爾哈特”，也引得我開始寫這篇文章。亞美莉亞伊爾哈特(Amelia Earhart)是誰？她是美國女性航空先驅，曾率先飛越大西洋。她的名字，內地通常翻譯作埃米麗·埃爾哈特。

早期中國航空史上，朱慕菲的名字可以和張瑞芬并駕齊驅。

朱慕菲，廣東香山人，1897年出生，美姿容而有男兒氣概，因其父朱卓文為老同盟會會員，自幼接觸民主革命思想，所以很早就對軍事有興趣。朱慕菲少年時善騎馬，槍法好。她應該是1920年開始飛行，因此可算是中國最早的女性飛行員。

一直有說法認為朱并不是第一個中國女飛行員，而認為第一個乘飛機上天的中國女性應該是秋瑾的女兒秋燦之。但據我的考證秋燦芝1928年才赴美學習航空技術，此前并未接觸過飛行，而1922年初，孫中山為了加強空軍力量，在廣州大沙頭創立航空學校，培養空軍人才，朱慕飛就是首屆學員中唯一的女性，同年已經開始駕機參戰了！所以，朱慕菲是中國第一名女飛行員，當雄姿英發的“女飛將軍”朱慕菲無異議。

朱慕菲能夠較早接觸飛行，有一些近水樓臺先得月的原因，因為1920年她的父親就是孫中山屬下的航空局長，而她自己也與孫中山先生一家過從甚密，曾親口聽中山先生談論“航空救國”的理論，受到很大影響。

但是朱慕菲學習飛行絕非僅僅是愛好，朱慷慨有男兒氣，她學成后即在空軍服役，實際參加過多次偵察和轟炸作戰，是廣東革命政府中出了名的“女飛將軍”，北洋政府航空部出版的《航空月刊》曾專文追蹤報道她在前線的活動。朱慕菲曾有一次駕飛機在番禺蓮花山因為機械故障墜落，迫降在水中，被漁民送到香港救治。此后朱慕菲特意將飛機的螺旋槳帶回祖居，掛在屋里作為紀念。她的父親朱卓文在上面還題寫了一個“戾”字。這個螺旋槳在“文革”后被孫中山故居紀念館作為文物收藏。

可惜，朱慕菲的生命并不長，1932年即病逝。她的早逝據說有兩大原因，第一是她的父親朱卓文對清廷是堅定的革命黨，卻又同時是堅定的國民黨右派，參與了刺殺廖仲愷行動，遭到通緝而被迫流亡。一直以父親為革命楷模的朱慕菲深感幻滅;第二是感情上出現了重大波折，“女飛將軍”病中無法排遣，乃至藥石無效。

問世間情是何物，竟讓巾幗英雄生死相許。

在中國早期航空史上，朱慕菲和張瑞芬并列為航空三女杰之一，朱慕菲的飛行時間早于張瑞芬，技術經驗都是上上之選，但張瑞芬是華人中最早的特技飛行員，在抗戰中駕機巡回美國宣傳中國的抗戰，震動中外，讓很多人第一次知道了這個東方的古國正在怎樣英勇地反抗著野蠻的入侵，其行為影響要大于朱慕菲，她們二人，可說是中國女性航空史上的姊妹花。

關于張瑞芬，北宸的文章介紹已經足夠詳盡，幾乎沒什么可以補充的。只好增加一點背景材料吧。1988年，張瑞芬的丈夫去世后，她努力讓自己振作起來。這位年輕時叱咤藍天的女性選擇的方法也很有個性--她選擇了回家。

1988年，張瑞芬回到了故鄉恩平，受到當地父老的熱烈歡迎。不變的東方人情味溫暖了張瑞芬的心。而她的歸國，1916年的宋慶齡也引起了人們對這位女英雄的回憶。北京空軍航空博物館曾宣布張瑞芬為“中國的亞美莉亞伊爾哈特”，并開設了一個展覽以紀念她。

那么，所謂航空三女杰，還有一位是誰呢？

大約不太容易讓人想到，那就是孫中山夫人宋慶齡。

宋慶齡并不會駕駛飛機，怎能并列航空三女杰呢？

這就要說到中國第一架自制的飛機了。1923年，在航空局長楊仙逸主持下，廣東研制出中國第一架自行制造的飛機，8月的一天，宋慶齡陪同孫中山來到廣州郊區的大沙頭飛機場，參加和主持該飛機的試飛典禮。這是一架雙座偵察機，飛行員黃光銳(抗戰中的廣東空軍司令，歸國華僑，王牌飛行員)邀請在場的觀眾報名和他一起試飛。

黃光銳，抗戰空軍中將然而，當時人們對飛機還持有不了解的心態，特別是由于當時中國工業落后，人們對自己國家制造的飛機還不敢信任，所以無人應聲。這在當時并不奇怪，福建海軍工程處在王助(波音公司第一任總工程師，從美國回國)、巴玉藻(也是從美國回國)領導下，于艱苦環境中制造了多架飛機，海軍部長陳紹寬竟在報告上批道--“該處所造飛機無人敢飛……”

那已經是20世紀30年代中期了。

這時，宋慶齡卻無畏地站出來，鎮定地登上飛機，擔任了這架后來被孫中山用她的教名命名的“樂士文號”偵察機，成為中國第一名參加試飛的女性試飛員。

因為這個原因，把宋慶齡稱為中國早期航空三女杰之一，大約也是合理的。

順便說一句，這一舉動，對于觀眾，對于飛行員和航空工程技術人員來說，可說是極大的鼓勵，而宋慶齡女士溫柔“樂士文號”試飛典雅外表后那種無畏和敢于挑戰的精神，也在這件事上表現無遺。

孫中山和宋慶齡在“樂士文號”前附：北宸女士的原文--

美國史上第一位華裔女飛行員--張瑞芬

1994年黛安·姬頓主演過一部電影：Amelia Earhart The Final Flight，這部電影改編自真人真事：Amelia Earhart (亞美莉亞伊爾哈特)，是第一位獲得美國飛行優異十字勛章的女飛行員。1937年當她嘗試全球首次環球飛行時，在飛越太平洋期間神秘失蹤。這位女飛行員的故事至今仍被人津津樂道，傳記，電視，電影，她的一生是許多人現在依然感興趣的話題。

而在同一個年代，一位嬌小的中國女飛行員，同樣以高超的飛行技巧，攫獲當時世人贊嘆的目光。她被譽為“女飛行先鋒”、“女英雄”、“中國的亞美莉亞伊爾哈特”。張瑞芬，這位當代最杰出的女飛行員之一，有關她的生平，現在知道的朋友可能不多了，我卻以為那更是一篇值得傳頌的樂章。

張瑞芬出生于廣東省恩平縣，由于父親在美國做生意，1921年，十七歲的她高中畢業后也跟隨父親到美國，同年進入洛杉磯康納域多利音樂學院學習鋼琴，最后進入南加大并以優異的成績畢業。

在二十一歲以前，張瑞芬的人生順利平暢，并不特別引人注目，她和幫助父親事業的青年結了婚，婚后很快有了孩子。但或許是活潑好動不服輸的個性使然，又或許是和航空先驅馮如先生同為廣東恩平人，血液里有著對航空潛在的冒險精神。當張瑞芬得知老家的廣東航空學校招生，卻拒女子于門外時，她決定放棄原本的鋼琴演奏，而進入美國的林肯航空學校。這個學校里唯一的女性，這個東方的嬌小女子，這個有著兩個女兒的媽媽，在1932年，二十歲時正式獲得美國飛行執照。當時全美擁有飛行執照的飛行員僅有兩百分之一為女性，而張瑞芬是其中的首位華裔女性。

當年有詩贊曰：“鰲峰之巔望五洋，恩平兒女志四方。馮如先行壯國體，瑞芬天驕翱云翔。”

張瑞芬女士當年英姿航空學校畢業后，張瑞芬繼續跟著陸軍飛行前輩學習盲飛、俯沖、筋斗、穿云等高難度特技動作，并同時鉆研航空工程和飛機結構。歷經了五個寒暑，飛行技藝更加高超，1935年取得了國際飛行執照，并得到美國婦女航空協會(又名九九俱樂部)會長Amelia Earhart 的賞識，邀請其加入了“九九”飛行俱樂部。 (該會只挑選批準九十九名最出色的女飛行員入會，故有此名。)

下面這張照片是當時九九俱樂部聚會時的情形，照片里坐在中間的那位即為后來飛越太平洋期間神秘失蹤的杰出美國女飛行員：Amelia Earhart，而站在其后方的就是張瑞芬。那時兩位中西同行結成好朋友，經常聯合飛行，互相競技。在社交場合，會長會特別向人們介紹張瑞芬，以讓美國航空界了解這位中國女飛行員的表現。

張瑞芬的飛行競技生涯中，有一場比賽是很為人所稱道的：1936年8月由克里夫蘭至洛杉磯的男女混合長途飛行大賽。當時的航程設定為七天，共有三十多名著名的飛行員參加。值得注意的是其他飛行員因為獲得了飛機制造廠的贊助，駕駛的是性能較好的新式飛機，而張瑞芬駕駛的是卻僅是出借于洛杉磯航空協會的一架125匹馬力的小飛機。更因為沒有無線電指揮系統，張瑞芬只能靠沉著冷靜在群山之間駕機迂回飛行。最后張瑞芬克服了天險困難，成功完成了這次艱難的飛行。

1937年，中國全面抗日戰爭開始，在異國他鄉的張瑞芬雖然已是美國公民，但懷著一顆中國心。她駕著飛機，飛遍美國華人較多的聚居區，到處宣傳抗日，募集資金。張瑞芬的計劃是在祖國開辦一個航空學校，訓練更多優秀的飛行員。

在華僑的幫助下，很快籌得了七千美金，購得教練機一架(Ryan ST-A plane)。不想該機送到洛杉磯后，因一位學員試飛時操作不當，當場機毀人亡。張瑞芬回國辦航校的愿望因此落空。同時張瑞芬的弟弟病逝，父親又病重，1942年張瑞芬決定結束她的飛行生涯。卸下飛行員頭銜后，張瑞芬仍時常在美國各華裔社區演講，激勵下一代追求夢想并不忘熱愛祖國。

1984年，在八十壽辰那年，張瑞芬的飛行業績載入了美國華人史籍和美國國家航空航太博物館專著。

美國200周年國慶時，張瑞芬被授予“美國200周年先鋒”稱號。

這張照片是張瑞芬女士(前左)獲獎時的留影2003年，張瑞芬在洛杉磯家中辭世，享年九十八歲，《洛杉磯時報》當日用了半版的篇幅報道這位在1932年以無比毅力打破傳統，成為美國史上第一位華裔女性飛行先驅。今日若搜索國際航空婦女先鋒名人堂，我們仍能輕易地找到Katherine Cheung張瑞芬的英文名字。

北京空軍航空博物館曾宣布張瑞芬為“中國的亞美莉亞伊爾哈特”，并開設了一個展覽以紀念她。

我卻覺得與其用西方的人名來標志著來自中國的傳奇，不若就讓我們簡簡單單地記住Katherine Cheung張瑞芬這個名字。Katherine Cheung， the nation's first licensed Asian American aviatrix。張瑞芬，國際航空史上發光的炎黃子孫。