連接神與人的經幡

除了瑪尼石，西藏還有隨處可見的掛在山頂山口、江畔河邊道旁以及寺廟等各處被認為有靈氣地方的五彩經幡。之所以被稱作經幡，是因為這些幡上面都印有佛經，在信奉藏傳佛教的人們看來，隨風而舞的經幡飄動一下，就是誦經一次，在不停地向神傳達人的愿望，祈求神的庇佑。這樣，經幡便成為連接神與人的紐帶。風幡所在即意味著神靈所在，也意味著人們對神靈的祈求所在。風幡寄托著人們美好的愿望。

經幡有長有短，圖案也各不相同。最長的經幡有3-5米長，60厘米寬，上面印有佛經和鳥獸圖案，顏色或紅或白，一般側掛在廣場、寺廟前的經幡桿上。短的經幡一般是呈藍白紅綠黃五色的方形經幡，上面印有佛經和鳥獸圖案，往往被穿在一根長繩子上，橫掛在人煙稀少的山口。掛在房頂上面的經幡一般是星火無字幡，由上面五塊藍白紅綠黃色的幡條和下面一塊單色鑲邊的主幡組成。隨風舞動的經幡又被人們稱作風幡。

這些經幡“五彩繽紛”，其顏色都有固定的含意。一般認為藍幡是天空的象征，白幡是白云的象征，紅幡是火焰的象征，綠幡是綠水的象征，黃幡是土地的象征。這樣一來，也固定了經幡從上到下的排列順序，如同藍天在上、黃土在下的大自然千古不變一樣，各色經幡的排列順序也不能改變。另外，最常見的星火無字幡下有鑲邊的主幡。

主幡顏色如同其它經幡一樣有五色，鑲邊的顏色也是五色，但與主幡顏色絕不相同。這種星火無字幡常常掛在民居房頂，實際上就成了住在這所房子里的家庭的特殊象征。主幡的顏色代表了這個家庭中最受尊敬的長者的生辰年號，或鐵或土或木或火或水，鐵年用白色，土年用黃色，木年用綠色，火年用紅色，水年用藍色。而主幡鑲邊的顏色也不能隨意搭配，而必須符合藏歷中關于母子生克學說中的相生原理：主幡用藍，鑲邊用白；主幡用綠，鑲邊用藍；主幡用白，鑲邊用黃；主幡用紅，鑲邊用綠：主幡用黃，鑲邊用紅。

新年里，幾乎同一時間，家家戶戶都會換上新的經幡，新經幡裝點的城鎮面貌也為之一新。此外，在重要的日子，人們都會升掛經幡，如宗教節日、祭祖、重要節日、喬遷、婚嫁，甚至外出朝拜、辦事等。任何一件在人們生活中被認為重要的事情，一般都要升掛經幡。還有許多地方，更換經幡有固定的日子，比如被視為神山的岡底斯山，就在每年藏歷的四月十五日隆重舉行自古相傳的更換經幡儀式。岡底斯山麓的色雄灘中，豎立著一根巨大的高達24米的經幡旗柱，在更換經幡的這一天，人們會把眾多的舊五彩經幡換下，再換上新的五彩經幡。附近各地的僧俗、一些遠道而來的學者和海外游客都聚集在此，爭睹更換經幡的盛況。不僅如此，還要加入爭搶舊經幡的行列。據說，掛了一年的舊經幡可以消災避難。這一古老的活動吸引了眾多的人，特別是藏歷馬年參加人數可達到幾萬人，因為人們相信，在馬年朝拜圣山，轉１圈等于平時的13圈，比平時更能積累功德。