抑郁癥患者會覺得無助，生活沒有希望，失去自我價值，覺得他們的生活哪里都不對勁。要解釋抑郁的定義很容易，但要應對它，治愈它，就難得多了。抑郁比人們理解的要復雜很多。它不僅僅只是悲傷的持續，也不僅只是覺得生活沒有了意義。

這里有十種抑郁的表現，能讓我們更好地理解這種復雜而又普遍的情緒。

1. 沒有明確的目標

抑郁中的人們會趨向于抽象化和籠統的概括（比如：“這對我來說都一樣”、“我不在乎……”）。這就解釋了為什么抑郁患者定下的目標更加廣泛模糊（迪金森，2013）。例如，他們會告訴自己：“我想快樂。”但沒有考慮到如何快樂的問題。相反的，非抑郁的人定下的目標會明確些，比如：“我會每周和家人打一次電話來保持聯系。”因為明確的目標更加具體，因此它們比那些模糊的目標更容易實現。

2. 沉思

沉思是抑郁的另一個顯著特征：也就是壓抑的想法會一直在腦海里縈繞。不幸的是，你無法只是告訴抑郁中的人，讓他們不要再想那些不好的東西。這是沒有用的。因為按照抑郁的特征對癥下藥，在一定程度上是在控制他們的注意力。專注力有助于對抗抑郁。也就是要活在當下，而不是關注于過去留下的遺憾或者對未來的擔憂。39份關于專注力的研究發現：專注力有助于抑郁的治療（霍夫曼等人，2010）。

3. 像孩子一樣學習專注力

既然專注力有助于對抗抑郁，那么為什么不把它教給孩子呢？最近的一份調查顯示，在學校進行專注力教育能夠降低兒童在未來患有抑郁的可能性（Raes等人，2013）。如果孩子在小時候能學會控制注意力，那么這種能力或許能讓他們終生受用。

4. 抑郁會使記憶模糊

抑郁癥另一個鮮為人知的特征是：它會對記憶產生不利影響。幾年的研究表明，患有抑郁癥的患者都有陳述記憶的特殊障礙，無法陳述具體的事實比如名字、地方等（波特等人，2003）。這種現象的一部分原因可能是抑郁癥患者無法區分相似的經歷（謝爾頓和科萬，2013）。這也是前面提到的過度籠統的另一個方面。抑郁癥也會破壞其他類型的記憶，包括回想事件的意義和尋找路線。

5. 難以記住美好的時光

記憶障礙和壓抑的心情都使抑郁癥患者難以記住美好的時光。一種行之有效的辦法是創造一座情緒上的“記憶宮殿”：儲存快樂的記憶，以便在低落的時候回想。那份研究和說明是這樣描述的：情緒“記憶宮殿”具有令人驚嘆的力量。這份研究是在早期完成的，但也證明了建造”記憶宮殿“有益于抑郁癥患者的恢復。

6. 壓抑的現實主義

有一些數據顯示：抑郁癥患者看世界的方式比其他人要精確得多。這個理論被稱為壓抑的現實主義。非抑郁的人看世界的方式趨向過度樂觀：對于自己在任務中的表現，他們認為的往往比實際情況要好得多；他們預測自己在未來的表現，也比未來的實際表現要好的多（摩爾和弗雷斯克，2012）。相反的，抑郁癥患者能更準確的評估自己的表現。因此，在某種意義上來說，抑郁癥患者會更加客觀。

7. 精確的時間知覺

抑郁癥患者能夠進行精確評估，其中一個例子就在于時間知覺。最近的研究發現，抑郁癥患者比其他人擁有更精確的時間知覺（Kornbrot等人，2013）。Diana Kornbrot教授這樣解釋：“我們的研究結果是：抑郁癥患者能準確地估計時間。而非抑郁患者對時間的估計太高了。這可能是因為輕微抑郁的人們能把注意力放在時間上而不是外部影響上。”精確的時間知覺或許不能給抑郁癥患者太多的安慰，但它也暗示了他們會把注意力放在哪里；為什么抑郁的人會經常說時間過得太慢了。

8. 鍛煉有益于治愈抑郁癥

鍛煉能讓你在短時間內感覺良好，這點是顯而易見的。但是如果長期堅持鍛煉，它是否真的能治愈抑郁癥呢？26年來的研究證明了它是可以的。這項研究表明，鍛煉不僅能使人們立刻感覺良好，而且能預防抑郁癥（Mammen&Faulkner，2013）。難怪很多內科醫生都要求抑郁癥患者加強鍛煉。

9. 生理上承受更多痛苦

如果對傷害進行侮辱，可能會讓抑郁癥患者承受更多生理上的痛苦。最近的一項研究發現，以上的誘導因素會讓患者應對痛苦的能力降低（伯納等人，2010）。首席作者伯納教授解釋道：“我們發現，當健康的人受到消極觀念或者壓抑的音樂影響而心情不好時，他們的大腦會讓痛苦更加情感化。這樣會使他們的痛苦更加難以承受。”

10. 思維模式

人們普遍認為，抑郁或多或少都是由于生活中大的變故引起的。確實是這樣。但是抑郁與人們對事件的反應和每天大大小小的壓力也密不可分。在一項實驗中發現，那些在情感上對小事件反應劇烈的參與者很可能在未來十年出現抑郁的癥狀。另一次最新的研究表明思考方式、遺傳和環境是很重要的。同時，它也證實了人們如何看待他們遇到的問題會影響他們感受壓抑的程度（Kinderman等人，2013）。首席作家Peter Kinderman教授解釋道：“或許我們無法改變一個人的家庭歷史或者他們的生活經歷，我們可以做的是幫助他改變自己看待問題的心態，教會他們積極地去處理問題，減輕他們的壓力。”