當(dāng)初齊桓公想殺掉管仲報(bào)一箭之仇，卻被鮑叔牙制止了，鮑叔牙說(shuō)：“如果只想富國(guó)強(qiáng)民，用我就可以了。如果想稱霸天下，必用管仲不可！”于是齊桓公以管仲為相，在管仲的輔作下，終稱霸天下。如果齊桓公沒(méi)有任用管仲，齊國(guó)究竟會(huì)發(fā)展成什么樣子，還真是令人玩味。

齊桓公“尊王攘夷”、“九合諸侯”在最后“一匡天下”，一系列的成就接踵而至，隨著而來(lái)的是萬(wàn)古的芳名和豐功偉績(jī)，然而遺憾的是，齊國(guó)的霸業(yè)未能持久。這個(gè)世界上有些人活著的時(shí)候很偉大高高在上，死的時(shí)候卻很凄慘。齊桓公就是那么一位。

春秋時(shí)齊國(guó)國(guó)君（前685—前643），姜姓，名小白。春秋時(shí)代齊國(guó)第十五位國(guó)君，春秋五霸之首。齊僖公的兒子、齊襄公的弟弟。在齊襄公死于宮廷內(nèi)亂之后，公子小白和公子糾兩人爭(zhēng)奪王位。

公子糾發(fā)現(xiàn)管仲是個(gè)人才，便留在了自己身邊輔佐自己，而鮑說(shuō)牙呢也被齊小白看重，拜其為軍師。兩位至交，各自輔佐一個(gè)君王，都很賣力。可是這王位始終是攥在哥哥齊襄公手里，齊襄公也總是懷疑，兩個(gè)弟弟要和自己爭(zhēng)奪王位，便想設(shè)計(jì)把二人除掉。聽聞消息的二人，趕忙帶著各自的師傅出逃，公子糾到了魯國(guó)，而公子小白回到了莒國(guó)。

公元前686年，齊襄公死于內(nèi)亂，他的一個(gè)弟弟公孫無(wú)知成為齊國(guó)新一任君王，很快公孫無(wú)知又成為了宮廷內(nèi)亂的犧牲者，也被手下大臣給殺掉了，齊國(guó)又陷入了一片混亂。鮑叔牙、管仲為自己輔佐的公子謀劃，都想趁著國(guó)內(nèi)內(nèi)亂回國(guó)即位，為了爭(zhēng)取時(shí)間，管仲攔截公子小白的時(shí)候，用箭射殺他，齊桓公應(yīng)箭倒地，管仲以為除掉了齊桓公，便不慌不忙回魯國(guó)將公子糾送往齊國(guó)即位。當(dāng)他和公子糾來(lái)到齊國(guó)時(shí)，卻被告知齊國(guó)新君主就是齊桓公。而齊桓公殺掉了公子糾之后，卻唯獨(dú)把管仲留下來(lái)了，不僅沒(méi)有加害于他，還重用管仲為相，得益于這個(gè)“仇人”，齊國(guó)的國(guó)力恢復(fù)得很快，并迅速在各諸侯國(guó)中崛起。

齊桓公在管仲的指導(dǎo)下，發(fā)展農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)，尤其注重經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，“士、農(nóng)、工、商四民者，國(guó)之石民也。”抓住了經(jīng)濟(jì)，就抓住了一個(gè)國(guó)家發(fā)展的實(shí)質(zhì)。接著任用賢才，發(fā)展政治“作內(nèi)政而寄軍令”，把政治和軍事統(tǒng)一起來(lái)。同時(shí)順應(yīng)時(shí)勢(shì)，“相地而衰征”，即按土地肥瘠征稅，極大提高了勞動(dòng)者的積極性。通過(guò)改革，幾年之間齊國(guó)便國(guó)富兵強(qiáng)。

“尊王攘夷”可以說(shuō)是齊國(guó)最重要的外交政策，春秋時(shí)期，周王室雖然逐漸失去了對(duì)眾諸侯的管束能力，但是天下仍有周天子共主的思想，齊國(guó)如果貿(mào)然征伐蠻夷，必會(huì)引起其他諸侯的反感，實(shí)行“尊王攘夷”的政策，“尊王”而“使天下莫敢不聽”，“攘夷”，拉攏收買弱小諸侯國(guó)既減少了爭(zhēng)霸的阻力，又使齊桓公威名大震。齊國(guó)憑借著一系列的政策措施，最后成為了春秋各諸侯國(guó)的老大，但齊桓公晚年失去了管仲、鮑叔牙等良臣，開始聽信奸臣之言，最后被活活餓死。

史書記載：桓公好內(nèi)，多內(nèi)寵。在朝堂上一本正經(jīng)的齊桓公，其實(shí)也是個(gè)好色之人，有三位夫人和很多寵妾，其中周王的女兒王姬、徐姬和蔡候的妹妹蔡姬都沒(méi)有子嗣，他的寵妾們倒是為他生了還幾個(gè)兒子，隨著齊桓公的去世，他的兒子們又上演齊桓公和公子糾曾上演過(guò)的戲碼 ，為了即位而自相殘殺。長(zhǎng)衛(wèi)姬生公子無(wú)虧（武孟），公子無(wú)虧于齊桓公死后曾被立為齊侯，做了幾個(gè)月的齊王就被殺掉了。齊桓公的諸子共統(tǒng)治齊國(guó)四十余年。桓公之子不止以上說(shuō)的六人，《左傳·僖公二十六年》記載，齊桓公有七個(gè)兒子去楚國(guó)做了大夫。齊桓公后，盛極而衰的齊國(guó)一度沉寂，直至被田氏齊國(guó)所取代。