1939年春夏之間，新四軍一支隊(duì)司令陳毅，根據(jù)黨中央確定的江南新四軍“向北發(fā)展，向東作戰(zhàn)，鞏固現(xiàn)有陣地”的戰(zhàn)略方針，決定派新四軍第六團(tuán)出師東進(jìn)，獨(dú)立自主地?cái)U(kuò)大抗日力量，建立新的抗日根據(jù)地。

5月1日，葉飛、吳焜率領(lǐng)新四軍第六團(tuán)三個(gè)營(yíng)700多名指戰(zhàn)員從茅山出發(fā)向東路地區(qū)進(jìn)發(fā)，到蘇州、常州、太倉(cāng)地區(qū)與何克希領(lǐng)導(dǎo)的地方武裝會(huì)合。當(dāng)時(shí)，上海周圍各縣所有的武裝力量除一部分地下黨的地方武裝外，全部由新四軍統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，對(duì)外番號(hào)叫“江南抗日義勇軍”(簡(jiǎn)稱“江抗”)，并成立江抗總指揮部，活躍在江南地區(qū)。

1939年6月，在青浦觀音堂地區(qū)，“江抗”部隊(duì)與顧復(fù)生率領(lǐng)的青浦抗日游擊隊(duì)會(huì)合。這時(shí)，日軍正在大肆掃蕩。為了打擊日軍囂張氣焰，新四軍六團(tuán)打了一個(gè)伏擊戰(zhàn)，繳獲日軍一條汽油船，擊斃了十來個(gè)日本兵。日軍立即分兵四路向觀音堂地區(qū)進(jìn)行瘋狂的“報(bào)復(fù)掃蕩”，六團(tuán)奮起迎戰(zhàn)，一下子便將前來阻擊的偽軍許雷生部打垮，繳獲了一批武器彈藥，許雷生殘部夾著尾巴向上海潰逃。副團(tuán)長(zhǎng)吳焜帶七連、特務(wù)連和四連一個(gè)排為一路，二支隊(duì)長(zhǎng)廖政國(guó)帶五連、六連和兩個(gè)機(jī)槍排為一路，向上海近郊追擊。連續(xù)追趕六十余里，一口氣打下了幾個(gè)市鎮(zhèn)。

長(zhǎng)寧區(qū)檔案局工作人員告訴早報(bào)記者，當(dāng)時(shí)，廖政國(guó)帶著地下黨員和偵察班沖在最前頭，跑到了一個(gè)有洋房、圍墻的地方。地下黨員告訴廖政國(guó)，此處正是虹橋飛機(jī)場(chǎng)。

因?yàn)閺膩頉]見過停在地面上的飛機(jī)，不少戰(zhàn)士們都想進(jìn)去看看。廖政國(guó)則認(rèn)為，既然到了鬼子的心臟里，一定要突擊進(jìn)去打掉些日本飛機(jī)。

廖政國(guó)布置了作戰(zhàn)部署后，連排干部帶著部隊(duì)就向前沖去。沒想到竟然一槍未發(fā)，就突進(jìn)了虹橋飛機(jī)場(chǎng)。飛機(jī)場(chǎng)里的偽警察、偽職員們睡得像死豬一樣，都被戰(zhàn)士們揪著耳朵從被窩里拖了出來，關(guān)到一間小屋子里，并繳下了十幾支步槍。

據(jù)資料記載，當(dāng)時(shí)，廖政國(guó)在機(jī)場(chǎng)內(nèi)仔細(xì)觀察了一番，心想：飛機(jī)場(chǎng)內(nèi)怎么可能沒有日本駐軍呢？難道是日本兵占領(lǐng)上海后，看著國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退便以為可以高枕無憂了，根本想不到新四軍會(huì)夜間“登門拜訪”。

廖政國(guó)指揮部隊(duì)分路搜索，在機(jī)場(chǎng)里發(fā)現(xiàn)四架飛機(jī)。就在這時(shí)候，新四軍的行動(dòng)被駐扎在機(jī)場(chǎng)四角碉堡里的日軍發(fā)現(xiàn)了，雙方隨后接上了火，機(jī)槍、步槍聲陣陣響起，手榴彈爆炸聲也響開了。廖政國(guó)一邊命令部隊(duì)收攏，趕快帶著繳獲品撤出機(jī)場(chǎng)，一邊命令：“燒飛機(jī)！”

偵察員們把汽油筒搗開，猛潑到飛機(jī)上。不一會(huì)飛機(jī)就被熊熊的烈火包圍了。大火沖天而起，將虹橋機(jī)場(chǎng)上面的大片夜空染紅了，滾滾濃煙向四野飄散。駐守在碉堡里的日軍不知機(jī)場(chǎng)里究竟來了多少新四軍部隊(duì)，嚇得不敢出頭，只是胡亂放槍，眼看著四架飛機(jī)被火燒成灰燼。

廖政國(guó)帶著部隊(duì)撤出機(jī)場(chǎng)后，虹橋飛機(jī)場(chǎng)四周槍聲還徹夜不停，兵車來往不絕，上海的日軍緊急動(dòng)員起來，如臨大敵。等到天亮，日軍派出部隊(duì)搜索時(shí)，新四軍早已不見蹤影。

早報(bào)記者翻閱當(dāng)時(shí)上海租界出版的《華美夜報(bào)》、《大美晚報(bào)》發(fā)現(xiàn)，兩報(bào)均以“國(guó)軍萬余夜襲虹橋機(jī)場(chǎng)”為頭條新聞，文中將前晚的戰(zhàn)斗描寫得像天兵天將下凡一般。夜襲虹橋飛機(jī)場(chǎng)的勝利極大地振奮了上海數(shù)百萬人民，擴(kuò)大了黨和新四軍的影響。上海各界群眾掀起了以人力物力支援新四軍的熱潮，許多愛國(guó)工人、知識(shí)分子和青年學(xué)生在新四軍的抗日影響下，一批批奔赴抗日前線，給新四軍的部隊(duì)增添了新的血液。