1941年，東北抗日戰(zhàn)爭進入極其艱難困苦的時期。日軍為建立鞏固的侵華后方基地，開始大規(guī)模實施歸屯并戶、堅壁清野、“匪”民分離等毒辣手段，對抗聯(lián)部隊進行梳篦式搜查，毀滅性掃蕩，抗聯(lián)部隊有生力量大批減員。面對此情，抗日聯(lián)軍領(lǐng)導(dǎo)提出了“保存實力，培養(yǎng)干部，準(zhǔn)備進攻，迎接全國抗戰(zhàn)勝利”的方針。

根據(jù)這一方針，東北抗日聯(lián)軍陸續(xù)進入蘇聯(lián)境內(nèi)休整。國內(nèi)僅留幾個小分隊采取“化整為零，分散活動，尋找時機，主動出擊”的斗爭方式，依托山區(qū)，依靠群眾，襲擊日寇，擾亂敵偽統(tǒng)治。到1943年末，東北黨組織決定，國內(nèi)僅留于天放領(lǐng)導(dǎo)的20多人小分隊堅持斗爭，其余陸續(xù)進入蘇聯(lián)“野營”集訓(xùn)。

這一年的冬季特別嚴(yán)寒，敵人對于天放小分隊的圍剿也特別殘酷血腥，敵人四處張貼告示，懸賞10萬元捉拿于天放。為避開敵人的“討伐”、“圍剿”，小分隊放棄老金溝后方基地，進入靠近綏棱張家灣東南的原始森林，在原密營南的8公里處又建起一座新營。兩個密營分別由于天放和孫國棟領(lǐng)導(dǎo)。他們以此為活動基地，秘密發(fā)展抗日救拉會組織，組織群眾開展抗日斗爭。

然而，就在小分隊積極開展活動時，由于叛徒告密，這年底的12月11日凌晨，日偽“討伐”隊悄悄摸到新營，正好孫國棟出屋解手，埋伏的敵人開槍打傷他左臂。孫國棟見此，急忙組織戰(zhàn)士突圍，老董頭等5名分隊?wèi)?zhàn)士中彈犧牲，兩名戰(zhàn)士被俘。為及時通知老營，孫國棟穿著單衣，趟著沒膝深的積雪，在天亮前趕到老營。于天放當(dāng)即決定撤離密營向中蘇邊境轉(zhuǎn)移。

當(dāng)他們趕到邊界時，發(fā)現(xiàn)敵人在這里密集設(shè)卡，嚴(yán)密堵截，無法過江越界，只好又轉(zhuǎn)移到綏棱分水山一帶，在這里筑雪為營。到此時，小分隊糧食已消耗殆盡，饑餓威脅著戰(zhàn)士的生命。他們四處尋找糧食，后在拉山農(nóng)民幫助下，獲得一點糧食，度過最艱難的時日。

于天放為解決小分隊吃糧，給綏棱縣四井村偽村長寫過一封信，奉勸他要有愛國之心，幫助解決些糧食，可這個喪盡天良的家伙卻把信交給了日寇。敵人如獲至寶，立即組織討伐隊前去圍剿。于天放對此早有防備，讓敵人撲了個空。于天放估計敵人可能在分水山駐扎，及時派孫國棟、于蘭閣重回分水山偷襲敵人。他們乘著夜色，向敵人帳篷發(fā)起進攻，手榴彈轟然爆炸，子彈像雨點般射向敵營，使敵軍數(shù)十人喪命，取得大捷。