徐昭佩是失敗的代名詞，她擁有好的出身，擁有姣好的面容，嫁入帝王之家，在世人眼里她是風光無限的王妃，是雍容華貴的千金小姐，但是在史書上，她卻是徹頭徹尾失敗的人。

徐昭佩出生年月不詳，東海郯縣(今山東郯城北)人，南朝齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣孫女，侍中、信武將軍徐緄之女，梁元帝蕭繹的正妻。徐昭佩出身名門，祖父徐孝嗣娶的是宋武帝劉裕的女兒，官至南齊太尉，父親也做到侍中的大官。因為出身高貴，公元517年(南朝梁武帝天監16年)，徐昭佩應召入宮，立為湘東王蕭繹的王妃，千金小姐嫁入帝王之家，看似門當戶對的一雙璧人，卻有著解不開的愁腸。

徐昭佩和蕭繹二人，在婚后的生活并沒有人們想象的那樣美滿，相反因為二人性格不和，反而導致二人最終分道揚鑣。徐昭佩應該說是個頗有姿色的女子，要不怎么會有”徐娘半老，風韻猶存“之說。同時，她又是個善妒的女子，性格放蕩，最終被丈夫拋棄，被情人出賣。天下可恨之人也有可憐之處，徐昭佩一生經歷了大起大落。

蕭繹是梁國君王，自幼愛好文學，對政治了無興趣，更受他父親的影響，衣著樸素，飲食惟豆羔粗粒而已。正當梁武帝在建康城西設立士林館，延集學者講學論文的時候，蕭繹也在風光旖旎的江濱，天天與文人雅士談玄說道。這樣的蕭繹是個完美的學者，在君王中間也稱得上敬業。但唯獨有一點遺憾是他有眼疾。號稱獨目老僧托生的蕭繹是個獨眼龍，也就是說他只有一只眼睛能看見。在公元517年，徐昭佩應召入宮成為妃子，到承圣元年，蕭繹即位為梁元帝。這一段時間里，蕭繹逐漸看清了徐昭佩的本來面目。

眼睛是蕭繹最大的痛處，每每提及此事，蕭繹都會感到不自在。偏偏這個徐氏，是個膽大的人，不怕觸及皇帝的底線，并且屢屢挑釁皇上的容忍度。《南史》上說，徐昭佩”無容質，不見禮，帝三二年一入房“。好像，徐昭佩不幸的生活與她的容顏有關，事實果真如此？史書上記載，徐昭佩因為長得不漂亮，不被皇帝待見，不被禮遇，皇帝很久才寵幸她一次。如果事實如此，為何在婚后，徐昭佩就誕下了兒子蕭方等和女兒蕭含貞。細細分析，徐昭佩不受寵，跟她的外貌關系不大，應該是與她的所作所為有關，她的行為引起了皇帝和群臣的不滿，刀筆吏才不惜對她痛下殺手，將她描繪為一個沒有半點姿色的女子。

徐昭佩性子直，她不知道，她的每一次不知禮，不顧別人感受的任性行為，都在把自己往絕路上逼。眼睛是蕭繹的逆鱗，偏偏徐昭佩又是個心直口快，把心情寫在臉上的人，她看見蕭繹獨眼，自己竟也梳妝半面，以此來嘲笑皇帝。

從此，每次要與蕭繹見面時，就只畫半邊臉的妝，另一半素面，說：”王爺只有一只眼，只能看我半邊臉，我畫半面妝就行了。蕭繹知道徐昭佩有意嘲笑自己，盛怒之下，指袖而去，一連幾年不再理睬徐氏。 徐氏逐漸就受到了冷落。

不再受皇帝寵幸的徐昭佩，越來越放肆“遇元帝入房，輒吐于衣中”，徐昭佩開始酗酒，蕭繹偶爾去她那里，她卻把酒吐到蕭繹身上。看來蕭繹雖因她的妒忌對她生厭，卻仍然舍不得她，還是經常來找她的，只是又是半面妝、又是吐酒，真正成為了“三二年一入房”的情況。于是開始疏遠她，移情于其他三宮六院。徐娘做事大膽出格，又愛妒忌，她不準皇帝與別的女子親近，有妃子懷孕她即手加刀刃，如此狠毒，怎不被帝王絕情拋棄。為了讓自己得到安慰，也為了報復皇帝，她決定請別人入房。

徐昭佩有三個情人，一個是荊州瑤光寺的僧人智遠，一個是蕭繹的下屬暨季江，一個是賀徽。暨季江和賀徽都是有姿容美色之人，當梁元帝在龍光殿上與群臣大談老莊禪佛儒之道時，徐昭佩便先后與三個男子談情說愛，美男季江曾感慨道：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”

(《南史·皇妃傳》)，后來便以“徐娘半老”，作為年紀雖大，而尚存風韻的婦女的典故。只是天底下的男人都是靠不住的，蕭繹的愛妃王氏因為生子而去世，恰巧這時候，徐昭佩與三個男子之間打得火熱，喪失愛妃，徐昭佩又給自己戴綠帽子，皇帝大為光火，便把所有的憤怒與罪責歸咎到徐昭佩身上，徐昭佩被逼自盡。

走上絕路的徐昭佩，希望老情人季江為自己挺身而出，卻不想季江得知徐氏有難，早已孤身逃走，徐昭佩得知此事后黯然神傷。就算她最后醒悟過來，也無濟于事。被丈夫拋棄，被情人出賣的徐昭佩，早已經無畏生死，她最終選擇了死。公元554年，徐妃投井身亡，沒有人為她哀嚎，她被草草葬在江陵的瓦宮寺旁，長眠地下忍受永世的孤獨。

“休夸此地分天下，只得徐妃半面妝”，蕭繹得了天下卻只得到徐昭佩的半面妝，徐昭佩擁有三個情人，卻連一個帝王的心都抓不住，可悲可嘆。