歷朝歷代以來，宦官擅權、禍國殃民的事都不少見，但為禍最烈者要數明朝。其實，從一開始，明朝開國皇帝朱元璋就知道宦官擅權是朝政不修的源溯，因而未雨綢繆，只是讓宦官們為自己端茶端尿，或者整整檔案而已，“古時此輩所治，止于酒漿酰醢、司服守祧數事。”而其他事宜朱元璋如超人般皆親自大包大攬，不讓宦官們沾一點邊。因而，在朱元璋時期，太監除了端尿送茶的機會，是沒有任何玩一把權力的機會的，即使有，也沒有人敢玩，朱元璋制定的那些“太監守則”可不是好玩的，“內臣不得干預政事，預者斬！”違者是死路一條。

被壓低了官階，不得兼外臣的文武職銜的宦官們，老老實實地謹記著“太監守則”中諸如不準有公文、私書往來，殿內殿外都不準“泛言及朝政”等等制度，并每天不忘瞻仰朱元璋懸于宮門上的明示著不許干政的警戒的鐵牌。甚至，連書也是不敢讀的，因為皇帝老子朱元璋不讓。自古有“女子無才便是德”，難道朱元璋受到啟發，認為“讀書越多越反動”了？從政施政者向來多為高智力者，朱元璋不能不防啊。因此，他收一些愚頑未啟，茅塞未開的幼童來當太監，讓他們一點書底子也沒有，徹底把一些可能滋長的反動苗頭扼殺在萌芽狀態。后來，迫于宦官要管理典簿文籍，不識字就攬不了這活的現實，朱元璋對這條政策有所松動，允許太監也可以識字，但政治還是不可以講。

朱元璋對宦官的管理是公認的嚴厲。可是，“智者千慮，必有一失”，讓朱元璋死不瞑目的是，他的所有努力都在他后代人的手里毀于一旦了。后來宦官不僅成為皇權卵翼下禍國殃民的一股特殊勢力，他們的威福還遠達宮門之外，滲透到明朝的各個角落，人數呢，也突破了歷朝歷代的記錄，高達數萬之多。“奄宦之禍，歷漢、唐、宋相尋無已，然未若明之為烈也。”(黃宗羲《明夷待訪錄》)明朝的太監們不僅為明朝奪得了歷史宦官干政之冠，還創造了一個太監禍國殃民的巔峰時代。

從永樂朝始，宦官的天空就變了顏色，宦官遮天的手就越來越大。漸漸受到重用的宦官們，翻身了的宦官們，終于有機會玩一把權力了。你皇帝老子朱元璋先前不是不讓宦官讀書嘛，現在我有權了，我偏讀，我還請建專門的學校請專門的老師來教我。永樂皇帝時為太監們請的還是臨時性質的教師，到朱瞻基宣德年間時，太監讀書成了一種“制度安排”，有專門的學校，名為內書堂，并且專門配備翰林院的官員來擔任教師，待遇可不是一般的高。難道真的是讀書越多越反動嗎？能識文斷字的太監們，開始是從內書堂出來的太監王振，為名正言順地掌權，在正統七年公然毀去朱元璋禁宦官干政的鐵牌。他“導帝用重典御下，防大臣欺蔽”(《明史·宦官傳》)。后來，還把皇帝的“簽字權”也攬過來了。簽字權在手，還有什么不能到手的？太監不僅僅是夜夜臥在權力之榻側了，而是臥在了權力之榻上。

接著，明熹宗時的太監魏忠賢來了，他把玩權利的本領似乎更強，被御封為九千歲。順魏者昌，逆魏者亡，魏忠賢利用“廠衛”殺人制造冤假錯案，終于讓明熹宗朝代成為中國歷史上制造冤案最多的朝代。但魏忠賢讀的書倒不是很多，說他是讀書越多越反動似乎有點缺少依據。如此說來，其實沒讀多少書或者說不讀書都是可以起浪的。那么，明朝的太監起浪，究竟是什么原因？劉誠龍先生著文說：“太監那么反動，是讀書讀得多嗎？恐怕不是那回事，真正的原因是皇帝授權授得多，朱元璋只授與他們端茶端尿，最多是整理檔案，所以沒幾個反動，后來呢，秉筆批朱的‘文治權’，東廠西廠的‘武功權’，收稅收租的‘財政權’，提拔降黜的‘組織權’，‘一切權力歸太監’了，自然也就越反動了。你看，這也叫做讀書越多越反動？不，是權力越多越反動！”原來，權利才是最反動的。