情報工作很重要，誰能夠在戰爭之前獲取準確情報，誰就能夠在戰爭中獲取主動，從而占得先機。情報工作重要，這對現代人們來說不會有任何異議。但是，一份情報避免了國家滅亡，那這份情報的分量就顯得特別重。春秋時期就發生過這樣一次事件，而主人公不過是一個商人，獲取這份情報只不過是一次偶然，傳送這份情報也不過是出于他的愛國之心。可以說，傳送情報，為國家充當情報員，只不過是他的兼職而已。

這個情報員名字叫做弦高，鄭國人。公元前627年，弦高要到東周的都城成周去做生意，當他來到邊邑滑這個地方的時候，遇見了秦國軍隊。秦國和鄭國相隔千里，中間跨越好幾個國家，他們來這里干什么呢？憑著商人的敏銳嗅覺，他感覺秦國一定是對他的國家有所圖。他決定迎上前去，何況，這時候他已經走不脫了，假如他想逃脫，他所帶的所有財物很可能都會成為秦軍的繳獲。

弦高送上十二頭牛犒勞軍隊，然后對秦軍將領說：“敝國國君聽說您準備行軍路過敝邑，謹來犒賞您的隨從。敝邑貧乏，為了您的隨從在這里停留，住下就預備一天的供給，離開就準備一夜的保衛。”弦高一面穩住秦國軍隊，一面派人緊急回國都報告。弦高的判斷是準確的，秦國軍隊就是來襲擊鄭國，打算把這塊土地劃入自己的版圖的。這邊大軍悄悄潛入鄭國邊界，鄭國都城那邊，幫助鄭國戍守的秦國三位將領杞子、逢孫、楊孫也已經做好了戰斗準備。鄭穆公得到消息，一邊做著防守的準備，一邊派人到杞子等人的館舍探看。派去的人發現，杞子等人已經裝束完畢，磨利武器，喂飽馬匹，完全是一種準備打仗的狀態。鄭穆公派皇武子辭謝他們說：“大夫們久住這里，敝邑的干肉、糧食、牲口都竭盡了。為了大夫們將要離開，鄭國的苑林獵場就和秦國的苑林獵場一樣，大夫們自己獵取麋鹿，使我們能夠有一個空閑，你們看怎么樣？”秦國的三個駐軍大夫知道事情已經敗露，于是逃離鄭國。杞子逃到齊國，逢孫、楊孫逃到了宋國。

孟明視等秦國三位將軍一起商量說：“我們襲擊鄭國，本來是打算出其不意，現在鄭國已經知道了，去了也襲擊不成了。假如我們包圍他們的國都，又沒有后援。”但是，軍隊出動，又不愿意空手而歸，于是就滅掉了滑國。這時候，滑國已經成為鄭國(一說為晉)的一個屬國，類似于一個邊境城邑。這也可以算作是打了一次勝仗吧，于是撤軍回國。對于鄭國來說，弦高的情報使國家有了準備的時間，國君據此情報驅除了秦國在鄭國的駐軍，消除了隱患，避免了國家被襲擊滅亡。可以說，這份情報拯救了國家。但是，秦國興師動眾千里迢迢來到這里，就因為弦高的一番話就會放棄這樣一次軍事行動嗎？

要搞清楚這樣一個問題，事情還得從頭說起。公元前630年，晉文公和秦穆公各自率領本國軍隊包圍了鄭國。兵臨城下，鄭國人答應和晉國結盟，脫離楚國。晉文公卻說，一定要見一下鄭國國君。那意思是要羞辱鄭文公，以報復當年鄭文公對他的無禮。鄭國派了一個大臣夜里縋城而下去見秦穆公，他說，鄭國滅亡了，只能對晉國有好處，秦國卻得不到任何利益。您不如赦免了鄭國，讓鄭國作為東方道路上的主人，使者往來讓他接待供給，這對君王也沒有害處。秦穆公接受了，單獨和鄭國人簽訂盟約，派遣杞子、逢孫、楊孫在鄭國戍守，大軍撤退回國。

過了三年，杞子等人捎信回來說，鄭國人已經讓我們掌管了北城門，如果這個時候發兵偷襲，可以得到鄭國。秦穆公對這樣的情報怎能不心動？他想發動這場戰爭，哪知在征求大臣的意見時卻遇到了阻力。大臣蹇叔、百里奚極力反對，他們認為，讓軍隊辛勤勞苦地偷襲遠方的國家，這樣的事情沒聽說有哪國干過！況且跨過好幾個國家千里行軍，怎么會不讓人知道呢？但是秦穆公被極大的利益所誘惑，還是決定進行這場戰爭。要想這樣的戰爭取得勝利，關鍵在于出其不意。既然弦高已經把事情挑明了，這在秦國將軍看來，突襲的時機已經不存在了，在這種情況下，繼續把戰爭繼續下去，只能是自取滅亡。事情的后續發展也證明了這一點。這時候晉文公剛死，還沒有來得及安葬。晉襄公聽說后，大怒，于是把喪服染成黑色，發兵在崤山阻擊秦軍。當秦軍來到崤山時，晉軍發起攻擊，秦軍全軍覆沒，沒有一個人逃脫，三個將領也做了晉國人的俘虜。

商人都是情報人員，他們雖然不一定是國家的專職情報人員，但情報卻是他們必須掌握的。否則，販運的貨物不能賺錢，他們憑什么致富？假如遇上戰事或者是誤入戰區，他們甚至會搭上自己的生命。比如說呂不韋，他本來是陽翟的一個商人，也就是一個韓國人，他卻對秦國宮廷的事情了如指掌。當他來到趙國的時候，見到了秦國在這兒做人質的異人。憑著商人的敏感，他感到這件“奇貨”可以囤積，于是說服異人，幫助他運作。從他和異人的對話來看，秦昭王的太子安國君有幾個夫人，哪個夫人得寵，得寵的夫人有沒有兒子，公子異人是安國君第幾個兒子，他都是一清二楚。正因為有了這樣詳細的情報，他才能夠把異人這個“奇貨”，策劃包裝成為太子的繼承人，最后繼位成為秦王。既然情報是如此重要，那為什么沒有情報人員獲得高官盛名呢？這是因為，在古人看來，土地等財產的獲得，最終還是得靠拼殺得來。