不論哪個古代文化體系中，軍隊的取水標準幾乎有全球性共識：飲水必須來自足夠量的、流動的、潔凈的水體，所以軍隊駐扎地、有防御要求的城鄉(xiāng)聚居點要盡量靠近河川與井眼、遠離沼澤與死水潭。但便溺的處理就沒有這么統(tǒng)一明確的標準了。

在任一種古代文化里，首先重視處理便溺的軍事行為并非行軍與野戰(zhàn)，而是守城戰(zhàn)。因為困居一隅的守城者得更有效地處理死尸與穢物，不然瘟疫蔓延，守備自然不戰(zhàn)自潰。而圍城里斷水絕糧，城中以糞尿充饑的慘事也不是沒有。

以近東地區(qū)而言，公元前 15 世紀的《埃及亡靈書》中提到死者在來世“絕不食糞飲尿”，有學(xué)者考訂這就是當時埃及與近東地區(qū)圍城戰(zhàn)給記述者留下的慘烈印象。

以遠東地區(qū)而言，在公元前 4 世紀至公元前 5 世紀時的守城戰(zhàn)事中已開始規(guī)劃廁所。《墨子·備城門》描述了軍人的如廁輪班：“城上……五十步一廁，與下同圂。之廁者，不得操。”《墨子·旗幟》描述了民防的廁所規(guī)格：“為民圂，垣高十二尺以上。”

野戰(zhàn)、行軍等宿營的便溺，在近代以前較少被重視。因為野地宿營是臨時居所，拔營就走，在收拾便溺上費力氣顯得不值。專門描述處理便溺、污物的營規(guī)等軍事守則，要么是在攻戰(zhàn)頻仍的時代出現(xiàn)，宿營成為大數(shù)量人群的生活常態(tài);要么是在防線固定的軍隊中出現(xiàn)，軍營大多有半永備或永備性質(zhì)。

《圣經(jīng)·申命記》記載了公元前 13 世紀古猶太人在戰(zhàn)爭中的穢物處理規(guī)范：“你出兵攻打敵人，要遠離一切惡事。……你要在營外劃定一個地方，你可以出去在那里方便。在你器械中當有一把鍬;你出營外便溺以后，要用它挖洞，轉(zhuǎn)身掩蓋排泄物。”

《圣經(jīng)·民數(shù)記》中還有戰(zhàn)斗后沾血或觸及尸體者要在第三日和第七日清潔自己，戰(zhàn)斗后灼燒金屬制品、沖洗非金屬制品、七日后洗衣回營的規(guī)范。這是現(xiàn)存記載中人類最早的成體系戰(zhàn)爭衛(wèi)生條例。

但近東的軍事衛(wèi)生傳統(tǒng)并沒有在地中海沿岸邦國中無斷絕地傳承。希臘諸邦與馬其頓帝國之后的希臘化地區(qū)都沒有留存相似的戰(zhàn)地清潔條例或戰(zhàn)地廁所遺跡。戰(zhàn)地廁所再次系統(tǒng)出現(xiàn)，是在羅馬共和國晚期與羅馬帝國。

按學(xué)者羅伊·戴維斯與格雷漢·韋伯斯特的考證，公元 1 世紀以后羅馬軍團的行軍營地在寨墻與護營壕溝之間，有木板蓋深溝作臨時廁所，永備軍營內(nèi)有沖水式廁溝，深度至少三米，須有石板或木板蓋。水流從河流上游引入，在軍營中使用后，順下水道沖走廁溝中的穢物。

在英國各地出土的羅馬堡壘遺址也驗證了這一說法，靠近寨墻與箭塔處的確發(fā)掘出規(guī)格相似的廁溝。

同在公元一世紀到二世紀的中國，沒有留下足夠復(fù)原戰(zhàn)地清潔規(guī)范的文獻與遺跡，不多的相關(guān)記載出現(xiàn)在《三國志·蜀書五》中：“(諸葛)亮率數(shù)萬之眾，其所興造……所至營壘、井灶、圊溷、藩籬、障塞皆應(yīng)繩墨。”側(cè)面證明當時中國至少有固定制式的戰(zhàn)地廁所(“圊溷”)。

9 世紀中國的官方軍事規(guī)范里也略微提過戰(zhàn)地廁所。從《通典》這部政府規(guī)章匯編中輯出的《李衛(wèi)公兵法》中，有“諸兵士每下營訖，先會兩隊共掘一廁”的條例，扎營完畢就得馬上挖茅坑。而中世紀時期的西方，軍事上最受重視的是城堡建設(shè)，城堡中自然有流水沖刷的廁所，但建筑體例與清潔規(guī)范并不比羅馬帝國時代有顯著改善。

16 世紀中國的軍事手冊中，有較清晰的如廁行為規(guī)范。戚繼光《練兵實紀》中規(guī)定給軍營服務(wù)的苦工外出如廁必須登記：“凡白日登廁員役，由各營門將腰牌懸于門上，方準開門而出，畢即還應(yīng)腰牌，取帶回營。”而騎兵、車兵只能夜間在營地內(nèi)自掘的廁坑中方便，不得外出如廁：“每馬軍一旗，每車兵二車，各開廁坑一個于本地方，遇夜即于廁中大小解。天明吹打時，遇起行，則埋之。遇久住，則打掃，候開門送出營外遠遠棄之。夜間不許容一人出營解手。”

而 18 世紀歐美國家開始逐漸將戰(zhàn)地衛(wèi)生機制作為正式軍隊體系構(gòu)成，正規(guī)的軍醫(yī)編制、軍醫(yī)著作在當時的英、法、德等國紛紛出現(xiàn)。1752 年，英國軍醫(yī)約翰·普林格爵士出版《軍中疾病觀察》。1758年，馮·施威騰男爵出版《軍營疾病》。這些著作都明確指出便溺等穢物與軍中居高不下的疫病感染、創(chuàng)口惡化、戰(zhàn)斗減員直接相關(guān)。

1778 年，華盛頓將軍與德國外援施特伊本男爵將這些戰(zhàn)地衛(wèi)生卓見應(yīng)用于衛(wèi)生欠佳的美國大陸軍。華盛頓將軍命令軍官領(lǐng)頭在宿營地外主動挖掘廁坑，并反復(fù)下令“任何隨處遺矢的士兵，一經(jīng)擋獲必須立即拿辦，受軍紀懲處”。施特伊本男爵訂立大陸軍的營規(guī)：廚房與廁坑必須與住宿區(qū)域隔開，在營地的相對兩端。廁坑須在下坡或河流下游處。