洪武三十一年(1398年)閏五月初十，當了三十年皇帝的朱元璋，在西宮病逝升天。他這一死，給朱姓后代和歷史學家都留下了大量謎團，至今不解。民間傳言和正史上的記載都說，朱元璋1328年9月18晚上出生時，就有異象發生。而他的死，民間傳說也應驗了天意。本來朱元璋應該當35年皇帝的，結果在洪武三十一年就死了。但是，常讀明史的人會發現，史書上還有“洪武三十五年”的說法，如《靈谷禪林志》中有“洪武三十五年、永樂四年，道士劉淵然在此(南京紫金山上珠湖洞)埋石告天·····”的文字。有人會說，這是朱棣篡權后，抹去建文帝朱允炆四年朝政、續用洪武紀年而造成的“時間差”。事實上，從因果關系來看，里面并不這么簡單。

朱元璋少當了五年皇帝，這么重大的歷史“差錯”到底是怎么一回事情？據說朱元璋會的御用大師、會神機妙算的劉伯溫早就料到了。今天就來扯這方面的閑篇。

朱元璋是中國帝王中少有的稱職皇帝之一，一生都為天下著想，用他自己的話說是“憂危積心，日勤不怠”。朱元璋在死前一年，即1397年12月份得了一場大病，那時朱皇帝正好七十歲，這么大年紀生了這么大的病，一般來講就是要死了的征兆。

當時朝中大臣都為他的龍體擔憂，他自己也以為活不長了，或許在病床上朱元璋夢里已看到了早他而去的馬皇后秀英在孝陵內給他托夢，向他招手了呢。實際上，朱元璋是個很實際的人，心里明白皇帝是“萬歲”不了的。于是，生前已把有可能給朱氏江山帶來隱患的大臣斬盡殺絕了，并備好朱允文在日后登基秘詔。

據《明書》記載，考慮到分封在各地的兒子可能造孫子朱允炆的反，于是下令諸王不得回京奔喪。

而朱元璋最擔心的就是四子燕王朱棣不服。為什么朱元璋會有這種預感，因為朱棣的能力強于朱允炆，這從一件小事上就能看出。一次朱元璋看到馬尾隨風飄動，出題“風吹馬尾千條線”，朱允炆應對“雨打羊毛一片氈”，站在一旁的朱棣應對“日照龍鱗萬點金”。

朱元璋即興點評，覺得朱棣應對的有氣派，而朱允炆的太軟，雖然沒有語病但過于平常了。從中可以看出朱允炆與朱棣在水平上的差別。事實上，朱元璋的擔心很快就被驗應了，早有奪位之心的朱棣在朱元璋死后幾天，即帶人趕到了淮陰，圖謀不軌，被大臣以高皇帝有遺命擋回。如果不是朱元璋的遠見卓識，說不定朱棣1398年就當皇帝了，也就不會有建文帝了。

哪知，壽不該打折的朱元璋卻從冬天的病中挺了過來。民間傳說，主要是朱元璋的陽壽尚未了，他是1368年正月在南京即位、建立大明王朝的，是年為洪武元年。而當年傳說，朱元璋自登基那天起，應該當足三十五年皇帝的。如果1397年就死了，等于老天爺還欠朱元璋的人情呢。

實際上呢，朱元璋熬了半年后，還是沒有逃過一次。洪武三十一年閏五月十七，朱元璋和大臣議政之后回到后宮，覺得很累，就躺到床上休息，哪知這覺竟然朱元璋一生睡得最長的一次，睡過去了。

根據記載來看，在冬天的病好后，朱元璋仍硬撐著上朝，像以前一樣操持政務，可以說是累死的，用今天的話來講朱元璋是鞠躬盡瘁一點不為過。那么，既然朱元璋應該做35年的皇帝，但算一下，至他死時才三十年啊，連頭連尾也不過三十一年。

圖二：民間收藏的朱元璋畫像(彩繪)，相貌不俗，典型特征，三庭比例懸殊，下巴很長，奇人之相。史學考證，與其真實相貌較為接近。

對此原因，史上有兩種版本，似乎都稱朱元璋少當了五年皇帝是陰差陽錯，含有“天意”。一種版本是“偷魚說”。當年朱元璋還是一介布衣、尚未變成龍身時，有一次在鳳陽老家的河里逮魚，那時連年災荒發大水，也沒有好吃的，朱元璋便經常提網到河邊逮魚解饞。有一次他逮到了一簍子紅魚(皖北民間稱呼，學名鯉魚)，數一下共有35條之多。在河邊看熱鬧的同鄉陳四，便有意戲弄朱元璋，

將魚網朝朱元璋身上罩了幾下。

開玩笑的同時，乘朱元璋不注意，陳四又偷偷從簍子里拿走了五條魚。朱無璋當時也沒有在意，但回家一數發覺不對勁，少了五條魚，便猜到是陳四做的手腳，便去找陳四。但陳四卻堅決不承認，朱元璋一氣之下要揍他，陳四一看朱元璋動了真，趕緊把魚還給了朱元璋，這才了結。

民間就此傳說，朱元璋當年逮到35條紅魚是天意，暗合他將來要當35年皇帝，如果不是陳四與他開玩笑，偷走了五條，他的35年皇帝一年都不會少當。但因為陳四這胡鬧，讓他少坐了五年龍椅，大明江山也因此埋下了不穩之禍根。

另一說法，源于軍師劉伯溫的“天象說”。劉比朱元璋大，1339年就考中了元朝的進士，善觀天象，擅神機妙算之術。朱元璋即位后不久，讓劉伯溫給他算算，可以當多少年的皇帝。劉伯溫懂得朱元璋的意思想知道自己能活到多少歲，于是對朱元璋說，根據命理、天象，皇帝萬壽無疆，如果要說出具體在位年數，應該是35年，但其中有5年是虛的。

圖三：民間收藏的朱元璋畫像，相貌異常，典型特征耳朵肥大，雙目有神，下巴圓厚，真龍之相。史學考證，與其真實相貌有相似之處，但夸張了一點。

這說法與后來朱棣篡奪皇位后，不承認侄兒朱允炆建文朝那幾年時間，仍襲稱“洪武XX年”又有了一種巧合。朱允炆稱帝四年，加上朱元璋死那一年，算在一起正好是五年之數，故而朱元璋僅做了三十年皇帝，史書卻有“洪武三十五年”的說法。

朱元璋很迷信，他當時沒有弄懂劉伯溫這話里的意思，倒是想起了當年逮魚時陳四從他簍子偷了5條魚的那茬事，民間素有鯉魚跳龍門一說，鯉魚的象征意義很特別的，這“虛五年”難道就是陳四當年惹下禍？據說，朱元璋當即就讓人從老家把陳四帶到南京，打算殺了他。陳四這個人史上有記載。陳四見了朱元璋后不知是禍是福，但陳四很會說話，馬屁拍得很響，忽悠得龍顏大悅，并沒有遭殺身之禍。

朱元璋問陳四還記得當年開玩笑偷魚的事嗎，陳四說不敢忘記。朱元璋說當年逮魚的那條河叫什么名字忘記了，問陳四是否記得。陳四很聰明，明白朱元璋在打他主意，于是盡撿好聽的說，告訴朱元璋那條河叫烏龍潭。

考證，系朱元璋得意之作和“標準像”，但與其真實相貌嚴重不符。

朱元璋說沒有聽說老家有這條河啊。這烏龍潭是陳四臨時胡嚼的，自然朱元璋沒有聽說過，陳四接著說他當年曾用魚網罩“烏龍”，所以叫烏龍潭。朱元璋一聽樂了，這一樂心情好了，也不想殺陳四了，反而問陳四有什么要求，想不想做官。

陳四當然求之不得，連連磕頭謝主隆恩，就憑幾句鬼話輕易在朱元璋那里撈到了戶部江西司郎中一職(戶部是主管土地戶口、賦稅財政等的部門，這職務相當于現在財政部下面的司局級干部，也是大官呢)。隨機應變讓陳四躲過了殺身之禍，還當了大官，但他的好運并沒有長久。三四年之后，就讓朱元璋找理由給辦了，滿門抄斬。

當然，朱元璋當時殺陳四的理由是很充足的，說他犯了大錯，這史上都有記載，但我想最充足的一條恐怕永遠不會寫在史書上，而在朱元璋的心里。

到2015年，朱元璋那段歷史已過去了617年，真相已無從考證，據筆者看，這些說法都是附會之談，極有可能是朱棣為掩蓋篡權真相，而故弄玄虛。當年朱元璋在老家逮魚充饑一事是可能存在的，同鄉陳四偷他的魚也極可能是真的，現在在皖北農村這現象還存在嘛。

應為老年朱元璋畫像，改變了殺人如麻的暴君形象，與其真實相貌嚴重不符，故宮收藏。

但35條魚正好讓陳四偷走5條，與他當30年的皇帝之間并無必然聯系。當然這里面的故事也可能是十分迷信的朱元璋自己在皇宮里沒事時，與馬皇后嘮叨當年舊事時瞎想出來的。而劉伯溫的神機妙算我認為是很有科學道理的，不是什么天意，而是劉伯溫根據當時人的平均壽命推算出來的。過去有“人生七十古來稀”一說，還有“七十三、八十四，閻王不請自去”的說法。古人能活到七十歲已很不簡單了，很不容易的，哪像現在七十歲很平常。那時生存條件惡劣，窮得都要人吃人，朱元璋小時全家就因為饑餓和瘟疫死光了，可見當時人類生活環境的兇險和艱難。

智商很高的劉伯溫正是根據這一點來預測的，因為如果朱元璋當35年皇帝，就是76歲，當30年就是71歲。而71-76歲，差不多正好是朱元璋可以存活時間的極限，也是合理范圍。劉伯溫的聰明就在于那“虛五年”，這是一個動態的數字，就是說，朱元璋壽命懸長短懸殊在五歲之間，結果自然不出劉伯溫所料！

其實，如果朱元璋在1397年冬天那場大病剛好后，不再“憂危積心，日勤不怠”，主動放權，退當太上皇，讓孫子朱允炆早點即位，自己則一心在宮內養身子，活到76年并非不可能的。如果朱元璋多活五年時間，他會把朱允炆的皇位給弄得更牢固，四子朱棣篡權的機會會很小，靖難之役也就不會有了。

如果朱元璋當年真這樣選擇，中國歷史或許將就此改寫呢，南京“短命都城”的宿運也可能就打破了。但歷史就是這樣，偶然中有一種必然，巧合里暗合一種機緣，就在這四五時間里，中國歷史朝另一個方向走了。誰說不是呢？