公元1704年，距離大明王朝滅亡(1644)已整整一甲子。此時(shí)正忙于九子奪嫡家事的康熙爺肯定沒(méi)有想到，自己的藩屬國(guó)朝鮮此時(shí)正在秘密地進(jìn)行著一場(chǎng)“甲申六十年祭”的紀(jì)念明朝大型儀式。這多少有點(diǎn)時(shí)光錯(cuò)亂的感覺(jué)，要知道，隨著臺(tái)灣在1683年的歸于一統(tǒng)，大明朝最后一面王旗在中華已銷聲匿跡了21年之久。

這一年，朝鮮肅宗國(guó)王在自己的王宮后苑中建起了一座規(guī)模宏大的建筑—“大報(bào)壇”，以至高無(wú)上的祭天之禮祭祀明朝神宗皇帝，自此也成為了朝鮮王朝今后兩百年間最為隆重的祭禮。

這一幕只是明亡之后，朝鮮思念明朝的一個(gè)縮影。實(shí)際上，有清一代，朝鮮在從軍事上、政治上臣服大清朝的同時(shí)，朝野之中始終彌漫著以明朝為中華正統(tǒng)，把清朝視為夷狄而與之虛與委蛇的主流意識(shí)形態(tài)，臣服清朝是“含痛忍悲，迫不得已”。更夸張的是，包括幾任國(guó)王在內(nèi)，朝鮮也不乏以“驅(qū)逐韃虜，反清復(fù)明”為己任的極端復(fù)國(guó)主義者，朝鮮的孝宗國(guó)王甚至有“養(yǎng)精兵十萬(wàn)，出其不意，直抵關(guān)外”的具體軍事構(gòu)想。而最可笑的是，在當(dāng)時(shí)那個(gè)信息封閉的年代，迷醉于天下觀之中的大清皇帝始終被蒙在鼓里。

自唐朝以降，秉持著儒家中華正統(tǒng)觀的朝鮮一直都是以“藩國(guó)”自居，尊中原王朝為宗主國(guó)，但在歷代王朝中，朝鮮最為心悅誠(chéng)服的卻是明朝，朝鮮國(guó)內(nèi)甚至有學(xué)者將明朝看成“中國(guó)歷史上唯一沒(méi)有任何瑕疵的完美王朝”，以至大明山河破碎之際都無(wú)改初衷。

中國(guó)的明清時(shí)代對(duì)應(yīng)的朝鮮王朝為李朝(1392—1910年)，事實(shí)上，李朝的創(chuàng)建就是朝鮮忠誠(chéng)于大明的一個(gè)最好例證。朝鮮高麗王朝在與朱元璋發(fā)生領(lǐng)土爭(zhēng)端之后謀劃進(jìn)攻遼東，不愿伐明的高麗大將李成桂先是苦諫國(guó)王遭拒，之后便發(fā)動(dòng)政變推翻了高麗王朝，這才建立了李朝。李成桂稱王之后，迅速確立了“事大主義”的國(guó)策，并且上書朱元璋要求天子賜予“國(guó)號(hào)”，此舉在朝鮮歷史上也就僅此一次，朝鮮自此也在朱元璋的賜名后堂堂正正地成為了“朝鮮”。

歷史的吊詭之處在于，雖然萬(wàn)歷皇帝在中國(guó)歷史上聲名狼藉，但卻是朝鮮歷史上最為尊崇的中國(guó)皇帝。朱元璋的“賜名”被朝鮮王朝認(rèn)為是“大造之恩”，而萬(wàn)歷的“抗日援朝”則被朝鮮認(rèn)為是“再造之恩”，事實(shí)上，這也正是“大報(bào)壇”的修建初衷。在朝鮮君臣的心目中，萬(wàn)歷皇帝的出兵援朝更是帶上了“舍己救人”的悲劇色彩，“皇朝之速亡，未必不由于東征”，朝鮮的肅宗國(guó)王甚至“內(nèi)疚”地認(rèn)為，如果不是出兵朝鮮而損耗國(guó)力，明朝就算亡國(guó)，至少也可以像南宋那樣偏安江南百年，而不是如南明那樣旋踵亡國(guó)。

盡管此時(shí)朝鮮官方文書的紀(jì)年在明亡后早已采用清朝的年號(hào)，但在私下里，無(wú)論是私人文書，還是皇室的祭祀中，一概都是延用明朝紀(jì)年，用清朝年號(hào)反而是大逆不道的事情。當(dāng)時(shí)朝鮮的主流是采用崇禎的年號(hào)，以至于出現(xiàn)了“崇禎兩百多年”的奇事，19世紀(jì)下半葉還有朝鮮儒生自豪地說(shuō)“喚我作大明人”。

這可謂是世界歷史上最獨(dú)一無(wú)二的現(xiàn)象：某位皇帝在本國(guó)早已成為前朝舊人，但在鄰國(guó)的紀(jì)年中卻還在長(zhǎng)達(dá)兩百多年的時(shí)間里一直存在著。對(duì)此，朝鮮儒家大師樸趾源在“燕行錄”名著《熱河日記》中一語(yǔ)點(diǎn)明：“尊崇禎以存中國(guó)。”既然軍事上無(wú)法完成反清復(fù)明的夢(mèng)想，就讓大明在精神上永存，永遠(yuǎn)活在“崇禎”的年號(hào)中吧。