周勃除掉呂氏家族也是不得已的，在他的眼里不負劉邦的囑托就是他最大的使命。臨終前漢高祖劉邦還將大漢的江山托付他照看，并說：“周勃厚重少文，然安劉氏天下者必勃也。”既然劉邦去世后，呂氏家族勢力壓倒了劉氏，在周勃眼里，也就不得不除掉諸呂了。

周勃，西漢開國將領、宰相。公元前209年，隨劉邦起兵反秦，以軍功拜為將軍，賜爵武威侯。周勃的祖上原本是卷縣人，后來遷到沛縣，在早年間，周勃以編織養蠶的器具為生，據說他尤其擅長吹簫，經常為有喪事的人家吹奏。他自幼習武，弓馬嫻熟，孔武有力。后來，二人相識，起義初期跟隨劉邦南征北戰，立下了不少戰功，取下方與。攻打爰戚、束緡縣，一直攻到栗縣，一路攻取，連連告捷。漢軍攻打嚙桑，周勃又表現得突出，最先登上城池;在東阿之下進擊秦軍，打敗了他們。可以說是立下了赫赫戰功，漢高祖六年，受封絳侯。

起義初期周勃就立下了不少戰功，被劉邦封為“五大夫”。楚漢相爭時期，劉邦成為漢王以后，封周勃為威武侯，周勃幫助平定了三秦，還擁有了自己的食邑，可見周勃在劉邦心里的地位。等到劉邦成為了開國皇帝，周勃就被封作絳侯。待建立后平定諸王的叛亂，周勃以將軍身份幫助劉邦，去到韓信的蜀地，攻打反叛的韓信。劉邦在鏟除異姓王的時候，連連征戰，在這種情況下，將領中最受重用的人就是周勃，周勃在這幾年，很受劉邦的重用，后來陳豨和燕王盧綰的反叛時，都是周勃出擊，因為討伐韓王信、燕王盧綰、陳豨等叛亂有功，周勃晉升為太尉。

在劉邦建立漢朝后，對很多人都產生懷疑，唯獨對周勃是深信不疑，這可能跟周勃為人何性格有關。周勃厚重少文，不喜歡跟人打交道，也不擅長打交道，總體是個老實人，比較耿直，做事不太圓滑，對政治不感冒，而且他最厭煩儒生，這一點與劉邦尤其類似，劉邦也是不喜歡儒生，因為他覺得儒生說話拐彎抹角，還很有野心，因此對儒生沒太多好感。

周勃心思細膩，性格卻很耿直，有什么不滿直接就說出來了。曾經因為漢文帝問政于他而汗流浹背，被漢文帝問的一頭霧水，還窘迫得滿身是汗，最后還埋怨陳平不教他應對，被陳平揶揄了。窘迫得周勃只好辭去右丞相的職位歸隱。

劉邦死后，呂后掌握了大權，呂后全然背叛了對劉邦的話。劉邦死后，呂后掌權，她改變了劉邦與大臣們“非劉氏不得為王”的盟約，封諸呂為王。惠帝劉盈死后，呂太后行使皇帝的職權，她召集大臣們商議，打算封諸呂為王。呂后死后，諸呂作亂，為了消除諸呂的勢力，太尉周勃聯合丞相陳平，把酈商作為人質，使其子酈寄誘勸呂祿交出兵權。

很快，周勃到達長安的國防軍的軍營里，得到了士兵們的支持，消滅了以呂產、呂祿為代表的諸呂勢力，擁立劉邦的第四子劉恒為王，是為漢文帝。

平定叛亂之后，又被漢文帝任為丞相，賜給黃金五千斤，食邑一萬戶。過了一年多，丞相陳平去世，漢文帝又任命周勃為丞相。此時的周勃位高權重，引起了漢文帝的注意。

周勃于是被漢文帝用種種借口免去丞相職務，前往封國，在封國因為擔心被殺，日日穿著鎧甲見客，很多人就以為他要造反，于是又被漢文帝抓了起來。

在監獄里審查他時，竟然不知道如何回答獄卒的呵斥，最后在其兒媳也就是劉邦女兒的幫助下，薄昭替他向薄太后進言，太后認為周勃沒有罪讓漢文帝放了周勃，周勃才重獲自由，出來的時候他說：“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎？”回到封國，于孝文帝十一年去世，謚號為武侯。