翻開古代的開國(guó)史，可以發(fā)現(xiàn)自從陳勝、吳廣建立張楚政權(quán)后中國(guó)就不乏白手起家的帝王。在很強(qiáng)調(diào)政權(quán)合法性的古代，很多人都像曹丕、司馬炎那樣自編自演了“禪讓”的一幕，這些人一般都能掌控住前朝的朝政大權(quán);然而還有一些人并不具備這個(gè)條件，他們憑借個(gè)人能力或家族名望獲得了一定的資本，爾后有了稱帝的欲望就會(huì)借助讖語(yǔ)來(lái)迷惑民眾。

民國(guó)時(shí)期一位歷史學(xué)家認(rèn)為“中國(guó)自三代以后，得國(guó)最正者，惟漢與明”，可能就是因?yàn)檫@兩個(gè)朝代都不是通過(guò)玩弄政治手腕逼迫前朝皇帝而奪取天下的，再加上漢之前的秦朝和明之前的元朝都是中國(guó)歷史上非常黑暗的時(shí)期，所以漢朝和明朝的建立就帶有了一定的正義性，劉邦和朱元璋就成為了白手起家式皇帝的典范了。

不過(guò)這兩個(gè)人身上還都有些流氓式的習(xí)性，在建國(guó)之初又都迫害了一批功臣，很受后人非議。而在白手起家式的皇帝里還有另外一類人，他們出身低微但懷有志向，在亂世中能夠堅(jiān)韌不拔、恪守信念，不同于常人，最終取得一番成就，是后人學(xué)習(xí)的榜樣，南朝宋武帝劉裕和蜀漢先主劉備在筆者看起來(lái)就是這樣的人。

劉備是《三國(guó)演義》的一個(gè)主要人物，但是在《演義》中并未涉及他少時(shí)的經(jīng)歷，在正史中的形象和小說(shuō)中描寫差別也比較大。小說(shuō)中，他時(shí)常自稱是中山靖王的后代，打出要復(fù)興漢朝的旗幟，又被漢獻(xiàn)帝認(rèn)為皇叔，讓他贏得不少人的支持，而《三國(guó)志·先主傳》中也按照紀(jì)傳體史書的一般慣例在交代了姓名籍貫后，簡(jiǎn)要提及了他的家世，稱他祖上自中山靖王的兒子劉貞失去爵位后就被貶為平民。

劉備的皇室身份歷來(lái)遭到質(zhì)疑，因?yàn)樗氛J(rèn)的祖先中山靖王劉勝是個(gè)極為荒唐的王侯，光兒子就有一百二十個(gè)，往后數(shù)子孫就更多得難以查清了，所以劉備冒充劉勝的后代就很難辮其真?zhèn)瘟恕Ｅ崴芍兜渎浴窞椤断戎鱾鳌纷髯⒂终f(shuō)他其實(shí)是臨邑侯的后代，臨邑侯是光武帝劉秀兄長(zhǎng)的后人，雖說(shuō)與東漢的血緣關(guān)系比中山靖王更近，可這樣一來(lái)，同時(shí)期都流傳著不同的說(shuō)法就更讓人懷疑他的身世了。

其實(shí)追認(rèn)祖先并非僅僅發(fā)生在劉備身上，《三國(guó)志》稱曹操是曹參的后人，其本家夏侯氏是夏侯嬰的后代，可在《武帝紀(jì)》中還有一句很諷刺的話，說(shuō)曹操的父親曹嵩讓人“莫能審其出生本末”，如此出身不明都能追認(rèn)西漢開國(guó)功臣做祖先，可見史書對(duì)這些帝王的家世記載有多大的水分。

不過(guò)，這點(diǎn)并非筆者所批判的。古代有稱“郡望”的傳統(tǒng)，由于同郡之間就可以相互稱作老鄉(xiāng)，因此自己的姓氏在哪個(gè)郡是望族，所有這個(gè)姓氏的人都會(huì)以此為榮，例如北宋的蘇軾本是今四川眉山人，可在介紹自己時(shí)卻總是喜歡稱作“趙郡蘇軾”，趙郡在今河北邯鄲，與四川相去甚遠(yuǎn)，蘇軾如此就是因?yàn)樘K姓在趙郡是望族，而劉備負(fù)有志向，為自己的姓氏創(chuàng)建了一個(gè)強(qiáng)盛的國(guó)家而自豪，成為整個(gè)國(guó)家的望族，這樣看來(lái)就不會(huì)帶有偏見的色彩去看待劉備認(rèn)祖一事了。

或許還會(huì)有人認(rèn)為，東漢末年像劉表、劉璋這樣既是可考可查的漢朝宗室，又是地方州郡政要的人很多，正如司馬光在《資治通鑒》中寫的那樣，“祖屬疏遠(yuǎn)，不能紀(jì)其世位名數(shù)”，劉備的身世即使是真的，含金量也不高了，可試問(wèn)中華民族時(shí)過(guò)五千多年為何還自豪地稱自己是“炎黃子孫”呢？

劉備距漢朝建立的四百年比起五千年還算長(zhǎng)嗎？說(shuō)到底，這還是一種強(qiáng)烈的歸屬感，劉備與漢朝的血緣關(guān)系固然比劉表、劉璋這些人疏遠(yuǎn)的多，但他那種“位卑未敢忘憂國(guó)”的精神還是值得贊賞的。

中山靖王的兒子劉貞的封地陸城亭國(guó)就在今河北涿縣，也就是劉備的出生地，劉貞在漢武帝時(shí)因酎金(漢時(shí)諸侯于宗廟祭祀時(shí)隨同酎酒所獻(xiàn)的黃金)斤兩不足而被剝奪侯位，此后子孫定居涿縣，所以說(shuō)劉備是劉貞的后人還是有可能的，但是這對(duì)他并沒(méi)有幫助，他的祖父劉雄做過(guò)東郡的范縣縣令，父親劉弘雖在州郡當(dāng)差但很早就死了，所以劉備少時(shí)孤零，靠與母親織席販履為生。

劉備少懷大志。在他家東南角的籬笆外有一棵五丈有余的桑樹，枝葉發(fā)達(dá)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像車攆的蓋子一樣，來(lái)來(lái)往往的人都說(shuō)這不是一棵普通的樹，涿縣人李云更是預(yù)言劉備家中會(huì)有貴人出現(xiàn)。劉備小時(shí)候經(jīng)常和同宗的伙伴在這棵樹下玩耍，突然有一天他對(duì)著眾人說(shuō)將來(lái)要乘坐像樹冠一樣繁盛的車輦出行。古代對(duì)不同身份的人能乘坐的車攆規(guī)格有嚴(yán)格的規(guī)定，劉備有位叔父名叫劉敬，當(dāng)劉敬聽劉備這樣說(shuō)時(shí)，連忙阻止擔(dān)心會(huì)因此帶來(lái)滅門之災(zāi)。不過(guò)在筆者看來(lái)，這句話與劉邦看到秦始皇出巡的場(chǎng)面時(shí)驚呼“大丈夫當(dāng)如此”不謀而合，也反映出了劉備的與眾不同之處。

《三國(guó)演義》中劉備出場(chǎng)時(shí)已經(jīng)二十八歲了還在以編織草鞋、涼席為業(yè)，其實(shí)按照《先主傳》記載，劉備十五歲時(shí)就已經(jīng)擺脫了這項(xiàng)職業(yè)，并在母親和宗族長(zhǎng)輩劉元起的支持下與劉元起的兒子劉德然一起拜同郡已經(jīng)辭官的盧植為師。盡管劉元起對(duì)劉備抱有厚望，面對(duì)妻子埋怨他過(guò)多的在劉備身上投入錢財(cái)，他堅(jiān)持認(rèn)為劉備這位宗族后生是位非常之人，然而劉備并不太樂(lè)于讀書，反而和貴族子弟一般喜歡聲色犬馬之類的東西。

當(dāng)時(shí)公孫瓚受岳父遼西太守的支持從遼西郡到涿郡拜盧植為師，在此期間與劉備相識(shí)，并結(jié)下了兄弟之情。或許正是劉備的這種外向型性格讓他具備了領(lǐng)導(dǎo)才能，一時(shí)那些意氣風(fēng)發(fā)的年輕小伙子都爭(zhēng)著去依附他，連商人張世平、蘇雙之流都覺得他與眾不同，自愿資助他錢財(cái)，這也都成為他后來(lái)聚眾起義的資本。

東漢自桓靈二帝以來(lái)政治就日趨腐敗，內(nèi)憂外患不斷。靈帝光和年間，中山太守張純勾結(jié)了漢朝北部的烏丸部落，自稱彌天將軍、安定王，經(jīng)常統(tǒng)領(lǐng)右北平、遼西、遼東屬國(guó)三郡的烏丸大兵侵?jǐn)_漢朝東北部的青、徐、幽、冀四州，漢朝調(diào)各地軍隊(duì)前去平亂。

當(dāng)時(shí)青州刺史受詔派遣部下帶兵討伐張純，路過(guò)平原郡時(shí)，當(dāng)?shù)匾晃幻袆⒆悠降娜酥绖溆挛溥^(guò)人，舉薦他一起平亂。從這可以看出劉備絕不是《三國(guó)演義》里刻畫的只知哭哭啼啼的軟弱之人，不過(guò)這個(gè)看起來(lái)是個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)卻差點(diǎn)讓他喪命。劉備跟隨軍隊(duì)與一伙賊人倉(cāng)皇相遇，受傷后裝死才逃過(guò)劫難。

靈帝光和七年(184年)又激起了黃巾起義。朝廷調(diào)皇甫嵩、朱儁等人為中郎將率軍往各地鎮(zhèn)壓起義，州郡刺史、太守紛紛成立義兵響應(yīng)。按《先主傳》劉備死于223年時(shí)有六十三歲的記載可推算劉備生于161年，黃巾起義爆發(fā)的時(shí)候他已經(jīng)二十四歲了，正是意氣風(fēng)發(fā)的年齡，加上他對(duì)劉姓的認(rèn)同感自然不能坐視漢朝覆滅，于是就在家鄉(xiāng)糾集鄉(xiāng)黨參加鎮(zhèn)壓黃巾，并吸納了關(guān)羽、張飛等猛將，同郡的少時(shí)好友簡(jiǎn)雍也隨他周旋。黃巾起義被平定后他因跟隨校尉鄒靖平亂有功，被任命為中山郡安喜縣的縣尉，終于開啟了仕途的第一步。

讀史至此，可以發(fā)現(xiàn)劉備的發(fā)跡其實(shí)與漢朝宗室的身份并無(wú)關(guān)系，雖然中間也經(jīng)受了不少挫折，但他少懷大志，又能在鄉(xiāng)里聚起一批人為己所用，這才是他后來(lái)能在亂世中逐漸嶄露頭角的原因！(原文來(lái)自歷史大學(xué)堂的頭條號(hào))