古語有云：“打江山易，守江山難”國共兩黨的領導者——蔣介石和毛澤東都曾為了找一個“守江山”的人煞費苦心，更有傳言稱，在西安事變后，蔣介石欲提毛澤東為接班人。

蔣介石成為孫中山的繼任者

1925年3月12日，孫中山因患肝癌在北京逝世，孫中山臨逝世前并沒有確定誰是接班人。

孫中山在陳炯明事件后，對舍命從上海趕到廣州護衛自己的蔣介石留下了非常好的印象，并且有意把他作為接班人來培養。如籌辦黃埔軍校，派蔣介石訪問蘇聯等等。但因為蔣介石在黨內的聲望和資歷難及汪精衛，加上一些個人因素，所以汪精衛繼承了孫中山的衣缽。直到寧漢合流，汪叛國投日，蔣介石才正式成為國民黨的領袖。

外界對于蔣介石接班人的猜測

蔣介石接任時，也在考慮自己的接班人。有人猜是程潛，還有人猜是孔祥熙。

蔣介石接任后，受命擔任平漢線方面指揮，率領有限的兵力，與敵對陣相持達三個月之久。1938年1月17日，程潛正式出任第1戰區司令長官，統轄30多個師，數十萬大軍，駐守鄭州。2月上旬，又兼任河南省政府主席，統一軍政。程潛指揮部隊，參與了徐州會戰和蘭封會戰，消滅了大量日軍。1938年11月28日，程潛改任軍事委員會天水行營主任，統一指揮北戰場的抗戰。1940年5月，程潛調任重慶國民政府軍委會副參謀總長，并繼李濟深之后接任戰地黨政委員會副主任委員，以后又一度代理參謀總長之職，直至抗戰勝利。

程潛很有軍事才能且戰功赫赫，但是，后來他與蔣介石卻產生了分歧。抗日戰爭勝利后，湘系軍閥也被蔣介石卷入了內戰的旋渦。1946年5月，程潛改任軍委會武漢行營主任。9月，行營改稱國民政府主席武漢行轅，程潛仍任主席。1948年春，國民黨召開行憲大會，選舉總統、副總統。程潛在部屬、同僚的勸說下，決定競選副總統。后因蔣介石在幕后為孫科拉選票，程潛憤而放棄競選，支持李宗仁擊敗了孫科。

李宗仁當選副總統后，白崇禧出任華中“剿總”司令長官，總部設在武漢。武漢行轅隨之撤消，程潛于1948年7月回湖南任長沙綏靖公署主任兼湖南省主席。8月10日，他在省政府宣誓就職。

程潛一回到湖南，就抓緊擴充軍隊，編訓新兵。此時，程潛與蔣介石及桂系的矛盾也日漸加深。蔣介石企圖利用程潛牽制桂系，在他身邊安插了一批親信以作監視。1949年1月，桂系逼蔣介石下野，李宗仁代理總統。此時，李宗仁、白崇禧仍企圖憑借長江天險，與共產黨隔江而治。但程潛已決意走和平道路，他派族弟程星齡與中共地下黨取得聯系。

事實上，蔣介石曾考慮將張學良扶植成自己的接班人。在首批開放的日記中，有不少蔣介石與張學良的關系記載，有一天蔣介石與張學良談話，蔣后來在日記里寫：“我告訴他，我死后，人事如何如何安排，我不知道張學良聽明白了沒有。”這實際上是暗示要張學良做他的接班人，把領導權交給他。

此外，還有傳聞說，蔣介石曾欲提毛澤東為接班人。這是一個外國記者聽到的傳說。說是“西安事變”后，蔣介石回到南京，他的朋友部下紛紛前來祝賀他僥幸脫險，此刻，蔣介石卻半開玩笑半當真地說：“如果我因為生病，或因為別的什么不幸而下野的話，你們猜我會提名由誰來接任我？”

于是，這些人就猜測起來。有人猜是程潛，有人猜是汪精衛，有人猜是孔祥熙。但蔣介石都搖頭說不是。望著這些呆頭呆腦的部下，蔣介石一語挑明：“作為我的繼承人，我自己要選擇——白崇禧將軍。”這多少令蔣身邊的人感到驚訝，因為白崇禧是桂系軍閥，是蔣介石在軍閥混戰中強有力的對手。

但更令在座的人目瞪口呆的還是下面的話。蔣介石頓一下，說出一句語驚四座的話：

“第二人選，我要提毛澤東！”

這個傳說的寓意很清楚，蔣介石很佩服毛澤東這個與他較量了十年的對手，他曾發誓用二十萬元買毛澤東的頭。