魏忠賢是歷史上著名的太監(jiān)，因明熹宗朱由檢當(dāng)政時(shí)酷愛做木工，魏忠賢曾一度把持朝政。當(dāng)時(shí)的東林黨人一直在跟魏忠賢作斗爭，這種頗具“黨爭”性質(zhì)的斗爭對明朝社會(huì)有著極大的影響。東林黨人要求廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊，反對權(quán)貴貪縱枉法。他們一致反對魏忠賢的專權(quán)惡行。

其實(shí)剛開始魏忠賢并不想跟東林黨為敵，自己只是個(gè)太監(jiān)，這輩子也不可能當(dāng)上皇帝，再說，東林黨人并不好惹，軟硬不吃，屬于認(rèn)死理的那種，魏忠賢覺得沒必要跟他們結(jié)仇。魏忠賢雖然讀書不多，卻很有心眼，知道審時(shí)度勢，因此，他曾百般想與東林黨人交好，可是每一次都碰了一鼻子會(huì)，被揶揄回來了。既然做不成朋友，就只能做敵人了。魏忠賢開始籠絡(luò)親信，賣官鬻爵，整個(gè)朝廷都安插著他的爪牙。在旁人看來，東林黨人似乎沒有什么把柄可抓，是鐵板一塊，不好下手，但這并不能難道魏忠賢，他首先找到了一個(gè)突破口——汪文言。這個(gè)汪文言是東林黨的功臣，他曾用自己的優(yōu)秀口才，一番番合縱連橫之后，把能與東林黨抗衡的齊、楚、浙三黨全部瓦解了，使東林黨一家獨(dú)大，從此汪文言就成為東林黨的高級智囊，地位頗高。

實(shí)情的起因源于時(shí)任遼東經(jīng)略的熊廷弼。在鎮(zhèn)守邊關(guān)時(shí)，因與廣寧巡撫不和，他將大軍全部撤到山海關(guān)一代，把廣闊的遼東地區(qū)拱手讓給了后金，熊廷弼知道自己難逃一死，但他不想死，就找來汪文言求救。要想救熊廷弼，當(dāng)時(shí)唯一的辦法就是讓處在內(nèi)廷的魏忠賢幫忙，魏忠賢很痛快的答應(yīng)了，但也提出了個(gè)條件，那就是要錢。熊廷弼給了汪文言四萬兩銀子去內(nèi)廷打點(diǎn)，可是不知為何，魏忠賢并沒有拿到這些銀子，最后自然也就沒有辦成這事，而魏忠賢是不會(huì)眼看著一筆剛到手的錢白白流走的，當(dāng)他得知是汪文言在中間調(diào)和的時(shí)候，魏忠賢非常憤怒。魏忠賢馬上上書說熊廷弼喪失國土，必須正法，并且把熊廷弼想要通過賄賂以便不死之事抖了出來，他的矛頭不僅直指汪文言，而且他的最終目的，是通過汪文言達(dá)到扳倒整個(gè)東林黨的目的。

汪文言被下了大獄，魏忠賢本來以為能從汪文言口里得到一些對自己有利的信息，誰知，在監(jiān)獄里，汪文言被施加各種酷刑，但就是不開口，最后被活活打死。汪文言被害，東林黨看似不可戰(zhàn)勝的銅墻鐵壁，終于出現(xiàn)了一絲裂縫，魏忠賢便開始了除掉整個(gè)東林黨的行動(dòng)。東林黨中，還有一個(gè)跟魏忠賢斗爭的很厲害的人，那就是楊漣。天啟二年，時(shí)任左副都御史的楊漣上折子彈劾了魏忠賢的二十四罪，文中例數(shù)魏忠賢入宮以來的種種不法行為：顛倒黑白，濫殺無辜，殘害忠良，欺君罔上，擾亂朝政，貪污腐敗，濫用私刑，句句是血，字字是淚，。這篇奏疏寫到最后，幾乎是楊漣憤怒的控訴：不殺掉魏忠賢，江山還有什么指望？

可惜，楊漣的折子沒能到皇帝朱由檢手中，反而被魏忠賢看到了。面對楊漣的指控，這個(gè)橫行霸道的大宦官有些怕了。為了避免楊漣有機(jī)會(huì)再皇帝面前舉報(bào)自己，魏忠賢居然想方設(shè)法讓皇帝連著三天沒上朝，到了實(shí)在阻止不了的時(shí)候，就派人將皇帝團(tuán)團(tuán)圍住，并且看好眾官員，不讓任何人發(fā)言。最終楊漣失去了向皇帝當(dāng)面狀告魏忠賢的機(jī)會(huì)。這只是魏忠賢的“守”，一旦守住了，魏忠賢就開始攻了。從一開始，楊漣沒有看清形勢，起碼他沒有看到自己力量的薄弱，畢竟魏忠賢身處內(nèi)廷，在皇帝身邊，一定程度上可以左右皇帝的思想，有著東林黨人所沒有的絕對優(yōu)勢，況且，魏忠賢還有無數(shù)爪牙充斥朝野。而楊漣呢，昔日的戰(zhàn)友剩下的沒幾個(gè)，他全部希望都寄托在皇帝身上，可是皇帝并沒有厭惡魏忠賢的意思，就在這種情況下，楊漣貿(mào)然發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，他認(rèn)為打到魏忠賢是正義，是公道，是應(yīng)該順應(yīng)的潮流，可惜，他沒有看清自己的實(shí)力。

天啟五年，魏忠賢以收受熊廷弼賄賂為名，將楊漣、左光斗等人逮捕入獄。在獄中逼迫他們招認(rèn)自己貪污受賄兩萬兩，楊漣自然是不會(huì)承認(rèn)這種莫須有的罪名，所以，他也遭受了各種酷刑，直到后來，楊漣渾身沒一塊好地方，以至于過堂受審時(shí)，站不能站，跪不能跪，只能用枷鎖拷住，拖到堂上，躺地受審。即便如此，楊漣依然沒有認(rèn)罪，最后也是慘死牢獄。當(dāng)汪文言和楊漣等人死后，魏忠賢終于掃清了所有的敵人，從此，只要皇帝朱由檢有木頭玩，大明王朝還是他魏忠賢說了算。雖然東林黨人失敗了，或許他們固執(zhí)，或許清高，或許酸腐，但他們身上有一種品質(zhì)：為了自己心中的目標(biāo)，不畏強(qiáng)權(quán)，不惜犧牲生命。拋卻政治因素，東林黨人堅(jiān)毅的品格還是值得我們?nèi)W(xué)習(xí)的。