明、清時期，封建統(tǒng)治者除了在天安門舉行“金鳳頒詔”“金殿傳臚”等政治活動外，這里還是皇帝每年祭天祭地、御駕親征、大將出征等帝王活動的專用通道和重要禮儀之地。

一、皇帝郊祭興師動眾

在封建社會統(tǒng)治者對祭祀活動極為重視，特別是每年的夏至、冬至等節(jié)氣，都要舉行重大的祭祀典禮?；实鄢鲂蟹峭】?，不僅要沿途戒嚴，百姓回避，派重兵加強警衛(wèi)，而且所經(jīng)之處清水潑街，黃土鋪路。屆時，午門、端門、天安門、大清門一齊洞開。皇帝出宮時，頭戴金冠，身穿龍袍，乘坐御輦，文武百官相從，浩浩蕩蕩，威震八方。排列兩側(cè)的官兵要山呼萬歲，保駕者常有數(shù)萬人。據(jù)史料記載，明崇禎九年(1636年)夏至，皇帝祭方澤，短短十來里路，競選派精兵11萬人為其保駕助威，場面極為隆重。

二、御駕出征祭路祭旗

每逢皇帝率兵親征，都要在天安門頒詔、祭路和祭旗，舉行隆重的誓師儀式，以求馬到成功?；实蹌P旋，要從天安門中門入城，以示社稷安固。如果由皇帝親派大將率兵出征，出征前一天皇帝要在午門前給他頒發(fā)衣馬弓刀，面授計謀，起兵時皇帝還要走出天安門送到長安右門以外，象征皇家安危依仗其身。凱旋的軍隊將領(lǐng)為顯示戰(zhàn)果，還要按皇室的規(guī)制，舉行“獻俘”“受俘”之禮。屆時，將被俘虜?shù)膶㈩I(lǐng)用白繩拴系脖頸，由兵部官員牽引，自長安右門經(jīng)天安門右門入內(nèi)，“獻俘”于太廟和社稷壇，表示是祖宗的護佑和國家的福分。第二天，皇帝還要親自登午門查驗俘虜，舉行“受俘”儀式。

三、皇室禮制、地位至尊

天安門地位至尊，即使是皇帝出入天安門也是很有限的，嬪妃夫役更是絕對禁止出入天安門。但也有例外，那就是皇帝大婚時?；实鄞蠡?，是封建國家的頭等大事。除了在天安門舉行“冊封皇后”的“金鳳頒詔”儀式外，還要舉行聲勢浩大的婚禮盛典，整個活動既煩瑣又隆重。

按照皇室禮制，在迎娶新皇后時，要由大清門進入經(jīng)天安門抬進后宮。因為，在明、清時期，只有皇帝大婚時，新婚皇后才可以由天安門抬進后宮，并且這僅限于正宮皇后享受這個殊榮，且一生只此一次，其他嬪妃則與此無緣。這是封建等級制度的體現(xiàn)，是絲毫不能馬虎的。

四、“天子五門”只準進喜

天子五門包括：大明門、天安門、端門、午門、太和門，均為“吉祥之門”。是只進“喜”不出“喪”的地方。任何人的喪禮，包括皇帝以及皇帝父母的靈柩都不能從天安門出入，包括大明門(大清門)和宮廷廣場也是如此。不過，清朝滅亡后，天安門前還真有過一次靈柩通過的事。就是被只做了83天皇帝的竊國大盜袁世凱打破。

五、端門與朝房