“天下之事，常成于勤儉而敗于奢靡。”這是大詩人陸游的金玉良言。曾國藩曾說過“勤儉自持，可以處樂，可以儉約”，“無論是大家還是小家，士農(nóng)工商，勤儉節(jié)約，未有不興，驕奢倦怠未有不敗”。翻開厚重的中華歷史，勤儉的事例不勝枚舉，其中遼國宰相張儉的事例讓人很感動。遼國宰相張儉，很有才華，公元996年，考取狀元，在地方為官，得到遼圣宗器重，一路上升到相國的位置。

張儉不只是有能力，為人正直，而且生活極其節(jié)儉，人們尊稱他為“賢相”。那時，遼國的冬天異常寒冷。當(dāng)時不要說王公大臣，就是小官吏，每人少說也要準(zhǔn)備三五件皮袍，質(zhì)量和樣式也都非常講究。可張儉卻只有一件皮袍，而且已經(jīng)褪了色，連里子都破得不能再補(bǔ)了。宰相老是穿得這樣破舊，自然引起了大臣們的注意，一些正直的官吏見宰相如此節(jié)儉，都自覺慚愧，漸漸地在穿著方面也稍稍收斂了一些。可也有一些官員奢靡成風(fēng)，不但不知羞愧，反而在私下里悄悄議論張儉，說他不合時宜。

一天，遼圣宗和幾位大臣在一起閑談，話題漸漸轉(zhuǎn)到宰相身上。一位大臣對圣宗說：“宰相做得太過分了，一件皮袍穿了三十年，都舊成了那副模樣，還舍不得做件新的，太有失宰相的尊嚴(yán)了。”圣宗從大臣的嘴里聽說張儉僅有這么一件皮袍，也感到很吃驚，但又不大相信，他想：宰相為百官之首，光是每年的俸銀就花不完，怎么會連一件皮袍都做不起呢？圣宗越想越覺得奇怪，就暗暗留了個心眼兒。這天，圣宗特意邀請張儉到宮里交談。張儉全神貫注地聽圣宗講話，不時回答一兩個皇上提出的問題，根本就沒注意到侍立在身后的太監(jiān)用香火在他的皮袍后面偷偷燙了一個小洞。

轉(zhuǎn)眼間，又一個嚴(yán)冬來臨。這天，圣宗與朝中文武大臣聚在殿上議事。忽然，圣宗想起了宰相皮袍上被偷偷燙出的小洞。他不動聲色地走到張儉身邊，發(fā)現(xiàn)張儉皮袍后面的小洞果然還在。圣宗大為感動，當(dāng)眾問道：“愛卿，你日夜為國家操勞，為什么連一件皮袍都不肯做呢？”張儉回答說：“現(xiàn)在大家都追求享受，不知道節(jié)約，我身為宰相，不光要號召大家厲行節(jié)儉，而且還應(yīng)該以身作則，這樣才能把奢華的風(fēng)氣轉(zhuǎn)變過來。”圣宗聽了張儉的話后連連稱贊，說：“朕知道你一向節(jié)儉，而且樂善好施，但你的皮袍確實(shí)太破舊了，至少也應(yīng)該把里子更換一下。這樣吧，我的庫房里尚有一些貢品，你不妨去那里為自己挑選一匹適合的衣料。”

張儉開始堅(jiān)決不接受，但圣宗一再堅(jiān)持，他只得遵從圣意。張儉來到庫中，東翻西找，最后好不容易才找到了一匹滿意的面料。當(dāng)張儉帶著選中的面料重新回到大殿上時，滿朝文武都驚呆了——他挑選的竟是一匹粗布，這種對自己近乎摳門的做法，讓人大跌眼鏡，也讓在場的人大為感動。由元朝脫脫主持編修的《遼史》，對張儉的評價頗高：“張儉名符帝夢，遂結(jié)主知。服弊袍不易，志敦薄俗。功著兩朝，世稱賢相，非過也。”其中提到了把皮袍穿了多年都不肯換的事跡。