八路軍，全稱國民革命軍第八路軍，中國人民解放軍的前身之一。1937年8月22日，國民政府軍事委員會正式宣布由原西北主力紅軍，即中國工農(nóng)紅軍一、二、四方面軍改編而成“國民革命軍第八路軍”，朱德、彭德懷任正、副總指揮。1937年9月11日，國民政府軍事委員會按全國陸海空軍戰(zhàn)斗序列，并下達命令：將八路軍改稱國民革命軍第十八集團軍，八路軍總部改稱第十八集團軍總司令部。朱德改任總司令，彭德懷改任副總司令。9月14日，朱德、彭德懷發(fā)布八路軍改為第十八集團軍的通令。但此后仍習慣稱為“八路軍”。

當時，八路軍下轄三個師，即第115師、第120師、第129師。每師轄兩個旅，每旅轄兩個團，每師定員為15000人。工農(nóng)紅軍改編為八路軍后，國民黨高級將領紛紛電賀第十八集團軍朱、彭正副總司令。李宗仁、白崇禧賀電“望東指之旌旗，賦同仇而御侮，殲朔方之倭寇，復失地以奏功”。蔣鼎文賀電“率部抗敵，壁壘新增。行見馬肥苜蓿，壯秋塞之軍容;酒熟葡萄，勵沙場之斗志。揚我國威，挫彼寇焰，河山還我，指顧可期”。

八路軍曾在抗日戰(zhàn)爭中參與太原會戰(zhàn)、在日本占領區(qū)內(nèi)發(fā)動獨立自主的游擊戰(zhàn)，建立立敵后抗日根據(jù)地。是抗日戰(zhàn)爭時期中敵后根據(jù)地戰(zhàn)場的主要軍事力量，在抗日戰(zhàn)場取得了一個又一個的勝利，八路軍用小米加步槍打敗了敵人的飛機大炮，創(chuàng)造了一個又一個的抗戰(zhàn)奇跡。其中平型關戰(zhàn)役、百團大戰(zhàn)等五大戰(zhàn)役最具代表性。

一、平型關戰(zhàn)役：打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。

1937年9月中旬，由于沿平綏路西進的侵華日軍占領大同后，分兵兩路向雁門關、平型關一線進攻，企圖進逼太原。為了配合友軍作戰(zhàn)，阻擋日軍的攻勢，八路軍第115師在師長林彪、副師長聶榮臻指揮下，奉命開抵平型關地區(qū)集結待機。最終以八路軍取得勝利告終。此次戰(zhàn)役打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，給日軍最精銳的部隊板垣第5師團第21旅團一部殲滅性打擊。平型關戰(zhàn)役消滅日軍1000多人，從整個抗日戰(zhàn)爭的歷史看，不是大仗，但它震動全國，意義深遠。

二、雁門關大捷：表明八路軍起了非常大的作用。

八路軍第120師切斷了日軍由大同到忻口的交通補給線，同時第115師打擊了蔚縣至代縣的日軍交通補給線，使進攻忻口日軍的彈藥、油料供應瀕于斷絕，攻勢頓挫。忻口會戰(zhàn)前敵總指揮衛(wèi)立煌在戰(zhàn)役結束后曾對周恩來說：“八路軍把敵人幾條后路都截斷了，對我們忻口正面作戰(zhàn)的軍隊幫了大忙。”

毛澤東主席在和英國記者貝特蘭的談話中、在《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一書中對此也給予高度評價，他指出：“游擊戰(zhàn)爭還有其戰(zhàn)役的配合作用。太原北部忻口戰(zhàn)役時，雁門關南北游擊戰(zhàn)，破壞同蒲鐵路、平型關汽車路、陽方口汽車路，所起的戰(zhàn)役配合作用，是很大的。”列舉了包括賀廖支隊對大同雁門關問敵主要運輸?shù)缆返慕財唷⒀汩T關的兩次奪回在內(nèi)的諸多勝仗，說明“八路軍起了非常大的作用”。雁門關伏擊，作為120師抗戰(zhàn)之初有代表性的一仗載人了八路軍英勇抗戰(zhàn)的光榮史冊。

三、陽明堡機場之戰(zhàn)：擊毀日軍24架作戰(zhàn)飛機。

1937年10月初，日軍華北方面軍一部向太原發(fā)動進攻。第二戰(zhàn)區(qū)部隊在太原以北忻口一線抵抗，八路軍務部隊在晉北廣大地區(qū)展開游擊戰(zhàn)配合其作戰(zhàn)。第129師第385旅第769團奉命向山西省原平東北山區(qū)挺進，執(zhí)行側(cè)擊南犯日軍后方的任務。第769團經(jīng)偵察后，決定襲擊陽明堡機場。19日夜，該團以第3營2個連秘密接近機場，其中1個連襲擊日軍警衛(wèi)部隊，另1個連猛烈襲擊日軍機群，機群頓時爆炸起火。經(jīng)1小時激戰(zhàn)，擊毀日機24架，殲日軍警衛(wèi)部隊100余人。八路軍傷亡30余人。

四、神頭嶺伏擊戰(zhàn)：沉重地打擊了日軍囂張氣焰。

1938年3月16日，八路軍第129師，在山西省潞城縣至涉縣之間，邯、長公路上進行的一次伏擊戰(zhàn)，殲滅了侵華日軍第16師團、第108師團、第14師團各一部，共1500多人，擊毀燒毀汽車100多輛，沉重地打擊了入侵晉東南地區(qū)日軍的囂張氣焰，破壞了敵之交通運輸線，有力地策應了我第115師在晉西地區(qū)的作戰(zhàn)行動，鉗制了日軍向黃河南岸和西岸的進攻。

五、百團大戰(zhàn)：八路軍發(fā)動規(guī)模最大、持續(xù)時間最長的戰(zhàn)役。

百團大戰(zhàn)是中國抗日戰(zhàn)爭時期，中國共產(chǎn)黨領導下的八路軍、新四軍與日軍在中國華北地區(qū)發(fā)生的一次規(guī)模最大、持續(xù)時間最長的戰(zhàn)役。八路軍的晉察冀軍區(qū)、第129師、第120師在八路軍總部統(tǒng)一指揮下，發(fā)動了以破襲正太鐵路為重點的戰(zhàn)役。戰(zhàn)役發(fā)起第3天，八路軍參戰(zhàn)部隊已達105個團，故稱此為“百團大戰(zhàn)”。

從1940年8月20日到12月5日，在歷時三個半月的“百團大戰(zhàn)”中，八路軍共進行大小戰(zhàn)斗1800多次，共計斃傷日軍20000多人，偽軍5000多人;俘虜日軍280多人、偽軍18000萬多人;繳獲了大批武器和軍用物資。從殲滅日軍數(shù)字看，八路軍獨自發(fā)起的百團大戰(zhàn)不亞于1939年國民黨軍隊署全國10個戰(zhàn)區(qū)71個師發(fā)起的對日冬季攻勢的戰(zhàn)果，如果加入殲滅偽軍數(shù)字，八路軍的戰(zhàn)果還高于國民黨軍全軍在冬季攻勢的殲敵數(shù)字，由此大大提高了八路軍的政治地位。

百團大戰(zhàn)是抗戰(zhàn)時期中國工農(nóng)紅軍主動出擊日軍的一次最大規(guī)模的戰(zhàn)役，它打出了敵后抗日軍民的聲威，振奮了全國人民爭取抗戰(zhàn)勝利的信心，在戰(zhàn)略上有力地支持了國民黨正面戰(zhàn)場。