諸葛亮的哥哥諸葛瑾在東吳為官，是一位很重要的政治人物，而諸葛瑾的兒子諸葛恪，則是一位英才，自小就能言善辯，深得孫權(quán)賞識(shí)，長(zhǎng)大后也很有出息，在政治和軍事上頗有建樹(shù)，尤其是孫權(quán)臨終前，向諸葛恪托孤，委托他輔佐少主，其地位與其叔父諸葛亮相比，也差不了多遠(yuǎn)。

諸葛恪接過(guò)大任的當(dāng)年，就遇上魏國(guó)司馬師大舉攻打東吳，這給了諸葛恪一個(gè)建功立業(yè)、在東吳樹(shù)立威信的大好機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)魏國(guó)兵力集中攻打東興。諸葛恪親率大軍前往東興迎敵，由于東吳前鋒丁奉善于抓住時(shí)機(jī)，在大雪天出其不意襲擊魏軍，魏國(guó)潰退，東吳取得全面勝利。此役的勝利，導(dǎo)致諸葛恪對(duì)形勢(shì)做了誤判，他以為北伐的機(jī)會(huì)到了，于是決定出兵討伐魏國(guó)。當(dāng)時(shí)，清醒的人還是不少，他們都紛紛勸諸葛恪見(jiàn)好就收，不要輕舉妄動(dòng)，志得意滿(mǎn)的諸葛恪此時(shí)哪里聽(tīng)得進(jìn)去，為了說(shuō)服眾人，他也模仿他的叔叔諸葛亮，寫(xiě)了一篇文章，陳述北伐的理由，也算是一份《出師表》吧。

這篇文章其實(shí)還是滿(mǎn)有見(jiàn)地的，至少表面上看起來(lái)如此。諸葛恪首先從政權(quán)的排他性來(lái)闡述北伐的合法性，“天無(wú)二日，地?zé)o二王”，東吳和魏國(guó)是不可能并存的，而這必須二選其一，因此北伐是為爭(zhēng)政權(quán)的合法性使然。接著論述了北伐的緊迫性，諸葛恪認(rèn)為，魏國(guó)比歷史上的秦國(guó)要強(qiáng)大得多，秦國(guó)只是天下諸侯之一，而魏國(guó)占據(jù)了大半個(gè)地圖，吳國(guó)和蜀國(guó)還不到當(dāng)年六國(guó)的一半，“以吳與蜀比古六國(guó)，不能半之。”如果東吳不先動(dòng)手，早點(diǎn)除掉魏國(guó)這個(gè)威脅，恐怕日后會(huì)被魏國(guó)滅掉。該文又從人力結(jié)構(gòu)上論述北伐的可行性。諸葛恪認(rèn)為，早在曹操時(shí)代的北方士兵，如今都已經(jīng)變老，而新一代都還沒(méi)有成長(zhǎng)起來(lái)，戰(zhàn)斗力很弱，“但以操時(shí)兵眾，于今適盡，爾后生者未悉長(zhǎng)大，正式賊衰少未盛之時(shí)”，也就是說(shuō)，戰(zhàn)斗力還沒(méi)有成熟。如果等幾十年后，魏國(guó)的青壯年多起來(lái)，那時(shí)候就不好辦了。從這點(diǎn)可見(jiàn)魏國(guó)和東吳的人口，在年齡結(jié)構(gòu)上有很大差異，當(dāng)時(shí)的東吳正處于青壯年全盛時(shí)期，而魏國(guó)正處于人口老齡化，孩童又未成長(zhǎng)的時(shí)期。

諸葛恪還提到了他叔父的《出師表》，表示讀后很感動(dòng)。諸葛恪的《出師表》雖然說(shuō)得條條是道，但理想豐滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)骨感，諸葛恪大舉北伐的時(shí)候，才意識(shí)到魏國(guó)是一個(gè)巨人，面對(duì)敵人廣袤的地盤(pán)，林立的戰(zhàn)略要點(diǎn)，東吳那點(diǎn)有限的兵力，根本不可能全面鋪開(kāi)攻勢(shì)，小個(gè)子打巨人，完全不知道從哪里入手。

束手無(wú)策的諸葛恪聽(tīng)從部下的建議，選定魏國(guó)的新城作為戰(zhàn)略突破口，集中兵力發(fā)起猛烈的攻勢(shì)，偏偏新城的守將是個(gè)耐戰(zhàn)的主，跟東吳大軍耗上了，連續(xù)幾個(gè)月的攻守，東吳方面毫無(wú)進(jìn)展，在損失殆盡的同時(shí)，又碰上惡劣的天氣，最后只好撤軍。巨大的魏國(guó)，只用其中一個(gè)據(jù)點(diǎn)就將壯志昂揚(yáng)的東吳北伐軍給廢了。

北伐的失敗，給諸葛恪帶來(lái)了政治危機(jī)，東吳國(guó)內(nèi)的反對(duì)派聯(lián)合起來(lái)，殺害了諸葛恪。諸葛恪的北伐成了一個(gè)教訓(xùn)，當(dāng)初的熱血被殘酷的政治清洗沖刷無(wú)余。

相反，諸葛恪叔父諸葛亮的北伐，雖然也沒(méi)有成功，但是至少能全師而退，進(jìn)則有所殺傷斬獲，自己損傷也沒(méi)那么難看，退則沒(méi)有政治危機(jī)，這其實(shí)也說(shuō)明了諸葛亮在政治和軍事方面確實(shí)是老手，軍事上不至于大不利，即算是不利，也不至于搖動(dòng)民心。當(dāng)然，這也和蜀國(guó)險(xiǎn)要的地理形勢(shì)和特殊的政治結(jié)構(gòu)有關(guān)系。