吐蕃王國是羌民族的一支所建的王國，包括現在的西藏、青海大部份，唐朝時十分強大，“天可汗”李世民和他的唐王朝所向無敵，征服了突厥和西域的絕大部分國家，唯獨在吐蕃面前翻了跟頭，吃過大虧。但后來吐蕃帝國似乎一夜之間就衰落下去，除了喇嘛教，其他再沒有在中國歷史上留下太多印跡，信仰喇嘛教后進取心衰退應該是帝國衰落的最重要原因。

佛教在歷史上留下燦爛的文明，是人類重要的文化遺產。其實無論是佛教還是其他宗教，個人信教會成為其最主要的精神寄托，對社會也有向善的促進作用。但是當一個民族都沉湎于宗教的時候，在弱肉強食的時代是一件危險的事情，信仰并不能拒絕異族的征伐。吐蕃帝國的衰落是一個典型的例子。

公元641年，唐太宗把文成公主下嫁給吐蕃國王松贊干布。文成公主下嫁后三十年，670年，吐蕃王國進攻唐帝國的西域，西域四鎮全失。中國大將薛仁貴從青海湖西擊，一則希望影響西域的局勢，一則希望驅逐侵入吐谷渾牧地的吐蕃部落。但被吐蕃擊敗，全軍覆沒，只剩下薛仁貴和少數將領逃回，此戰乃大名鼎鼎薛仁貴的最大敗績。678年，中國再派大將李敬玄西擊，再度全軍覆沒，副統帥劉審禮被吐蕃捉去。692年，另一位大將王孝杰才收復西域，但696年王孝杰第二次向吐蕃攻擊時，又告失敗。這幾次大敗是唐帝國巔峰時期罕見的失敗，全部敗于吐蕃之手。

安祿山兵變時，唐帝國把西部邊界屬于隴右戰區和河西戰區的軍隊，調往中原參戰，邊界等于沒有防務。吐蕃王國抓住這個機會，于763年，沿著一千余公里的邊境，發動全面總攻。一連攻陷嶲州(四川西昌)、維州(四川理縣)、松州(四川松潘)、涇州(甘肅涇川)。吐蕃的攻勢十分猛烈，攻陷涇州(甘肅涇川)的主力部隊，繼續東進，中國軍隊節節敗退，首都長安竟告陷落，皇帝李豫向東出奔陜州。吐蕃兵團就在長安立了一位來不及逃走的親王之子李承宏當皇帝，然后大掠而歸。由此可見土蕃的強大。

但是自那以后吐蕃王國從此衰落下去，有一個重要原因，就是中國兩位公主帶過去的佛教，經百余年的傳播，已開始發生決定性的影響。吐蕃人民由兇悍漸變為溫和，所向無敵的戰斗精神也逐日減退。那個與中國為難，并使中國連連挫敗的吐蕃王國，光芒倏然熄滅。

蒙古時期，喇嘛教興起，喇嘛是西藏語。喇，意思是「上」。嘛，意思是「人」。喇嘛，就是「上人」，就是高僧。我們歷史可發現吐蕃的沒落，全是被佛教這個奇異的支派所促成。喇嘛教誕生一位大師宗喀巴，他二十歲時大膽的提出改革方案。他改穿黃色袈裟，禁止娶妻，以便全心全意宣揚佛法，因之被稱為黃教，黃教一天比一天興旺。

宗喀巴為喇嘛教創立一個別開生面的權力繼承制度。他有兩位門徒，一名達賴，一名班禪。宗喀巴宣稱這兩位門徒都是佛陀投胎，永不死亡，肉體雖然毀壞，但靈魂卻立即再轉生世界，永遠不滅。達賴、班禪在肉體毀壞(死亡)時，事先就預言他的靈魂要到某一個方向或某一個地方，以化身重生。逝世之后，先由高級巫師四個人，誦經作法，然后分別出發去尋覓化身──靈童。找到之后，迎回拉薩，經過一段時間的宗教教育，等靈童年齡稍長，再舉行坐床大典，成為喇嘛教的正式教主。坐床，就是坐在一張只有教主才可以坐的神秘寶床上，等于皇帝的登極大典，當然隆重非凡。

清朝時，清政府尊重西藏人信奉的喇嘛教，而禁止他們從事政治活動。事實上西藏人在喇嘛教的泥沼中，也沒有余力去過問政治。清政府用隆重的禮節對待達賴和班禪，鼓勵西藏人出家當喇嘛，賦給喇嘛精神上的尊榮和物質上的利益，喇嘛是不準結婚的，在清政府的鼓舞下，本已日漸減少的西藏人，更加速減少。喇嘛教如果繼續不變的話，西藏人會走入自然滅種的結局。

目前藏族人口不多，與喇嘛教的興盛有莫大的關系。

本文的目的是闡述這一現象，并非詆毀佛教乃至任何宗教。