江南事件又稱“劉宜良命案”，是1984年10月，國民黨當局指使黑社會成員在美國舊金山江南住宅附近，制造的一起駭人聽聞的血案。

江南，旅美華人，本名劉宜良，“江南”為其筆名。劉于1949年隨國民黨從大陸去臺，進入“國防部政干班”學習，后被送到“政工干校”受訓，畢業后投入臺灣新聞界。1967年以《臺灣日報》特派員身份駐美國。1984年夏，劉撰寫出版了《蔣經國傳》，披露了蔣氏父子一些鮮為人知的“丑聞”。

對此，國民黨當局極為惱怒，遂秘密策劃，指派臺灣黑社會“竹聯邦”分子于1984年9月潛往美國，經過密謀策劃后，于10月15日在江南住處附近將其槍殺。

此事一傳開，立刻震怒了海內外全體華人社會，各界紛紛發表談話或舉行集會，同聲譴責這一慘無人道的暴行。一些在美國的江南生前友好及主持正義的華人學者，還成立了“為劉宜良伸張正義委員會”，要求有關當局徹查兇手。

調查發現，竹聯幫頭目陳啟禮和臺北“國防部情報局”曾數次通電話，蔣經國的次子、與臺灣情治系統過往密切的蔣孝武牽涉其中。

臺灣當局在“江南命案”事實真相大白于天下之后，被迫改變“不承認”態度；但為逃避罪責，又改采“舍車保帥”手法，諉罪于臺灣情治單位，判處了“國防部情報局長”汪希苓等人徒刑，并法辦了具體執行這一罪惡行徑的殺手陳啟禮等人。

這一事件始終未能徹底查處，但仍給國民黨當局以很大打擊。蔣經國曾在國民黨中常會上表示，對這一案件所產生的“惡果”，“很感痛心”。

通過這次事件，使許多人看清了真相，也使國民黨失去了更多的人心。國民黨的處境從此更加孤立和困難。臺《聯合報》曾發表社論說，國民黨派人殺害一個作家，這“是悖離常理的事”，也是“不可思議”的事，謀殺“事實本身”，已“對（臺灣當局）形象與利益構成嚴重傷害”。《自立晚報》也十分不滿地說，既然如此，“還談什么民主憲政？”

這個事件的直接后果，就是蔣經國傳子部署受阻。江南命案發生后，美國及臺灣地方勢力抓住蔣孝武為謀殺事件的主謀，明里暗里給蔣經國施加壓力，反對他的傳子部署。海外報紙報道：“美國勢將振振有詞反對蔣孝武接班，并以此要挾予以抵制。”

島內錢思亮之子錢煦等“中央研究院”10名院士聯名通電蔣經國，要求蔣經國嚴懲真兇，他們表示，一旦“國府”輕縱，他們將不惜登報，公開宣布放棄“中央研究院”院士身份。

其時，王世憲等16名院士已分別攜帶有關江南命案的證據陸續返臺，并推代表要求晉見蔣經國。蔣經國以“身體欠佳”為由，令李登輝予以接見。王世憲等人明告李登輝“紙里包不住火”，希蔣經國能“壯士斷腕”，還有人直接要求蔣孝武應對江南命案有所澄清和交代。

江南命案后，蔣孝武靠其父蔣經國“護犢情深”而逃過一劫，卻全然失去父親的信任——蔣經國將他遣去新加坡，請好友李光耀代為看管。

蔣經國的弟弟蔣緯國1996年接受了陶涵的采訪。當被問及蔣孝武是否涉嫌江南案，蔣緯國回答說：“是的，有可能。”

柏楊說，蔣氏家族的獨裁暴政直到江南案后才告終結。江南奉獻生命與鮮血，“化作壓死暴政的最后一根稻草──證明蔣中正、蔣經國父子的政權，已墮落為赤裸裸的多行不義的權力。”柏楊說，“江南之死，引起整個政權潰散的骨牌效應。”

由于江南事件影響甚大，蔣經國傳位蔣孝武的如意盤算就這樣泡湯了。