鄭和下西洋，是在中國歷史上的一項創舉，我們暫不去追問鄭和下西洋的初始目的，僅僅是七次帶領船隊乘風破浪，就足以讓國人自豪。 據《明史·鄭和傳》記載：“鄭和水師”在前三度遠航大洋期間，曾有過三次著名的海戰，最終三戰三捷，而且是摧枯拉朽，勝得酣暢淋漓，直至生擒敵方主帥方才作罷。

第一戰：大敗舊港眾海盜，生擒“大佬”陳祖義。

永樂五年(1407年)九月，“鄭和水師”首度遠洋后班師回國，各國使者跟隨進京朝見。鄭和進獻俘獲的舊港“海盜大佬”陳祖義。舊港即三佛齊國，今印度尼西亞蘇門答臘島巨港，大明永樂年間曾在此設立大明舊港宣慰司，是為大明在南洋的最高行政機構。

祖籍廣東潮州的陳祖義，是當時最著名的海盜集團首領，明洪武年間逃至南洋后，盤踞在馬六甲從事海盜10余年，集團成員鼎盛時超過萬人，戰船百艘，雄霸于日本、臺灣、南海、印度洋等海面，劫掠過往船只達萬艘，還攻打過50多座沿海鎮城，比之當今的索馬里海盜有過之無不及。朱元璋曾懸賞50萬兩白銀捉拿陳祖義。此時的陳祖義以舊港為據點，繼續組織強大的海盜船隊搶劫海上商船。“鄭和水師”首次遠航班師時，曾派使者前去招撫，陳祖義詐降，暗中卻策劃攔船搶劫，妄想著劫掠幾艘鄭和的“寶船”。

《明史·鄭和傳》說：“和大敗其眾，擒祖義，獻俘，戮于都市。”這鄭和雖系太監之身，卻仍不失陽剛霸氣。一怒之下便率水師合圍陳祖義海盜，最終大敗舊港眾海盜，殺死五千余人，燒毀海盜船只十艘，俘獲七艘，活捉陳祖義。于是，陳祖義這位“海盜大佬”在京城街市被處死。此次戰后，“海道由是而清寧，番人賴之以安業”。

第二戰：攻破錫蘭山城，活捉錫蘭國王及妻兒。

永樂六年九月，“鄭和水師”經過短暫修整后再度遠洋，前往印度洋島國錫蘭(今斯里蘭卡)。錫蘭國王亞烈苦奈爾心懷叵測，竟把鄭和誘至國中，勒索金銀財寶，還派出重兵搶劫鄭和船只。

鄭和察覺到錫蘭城內空虛，便伺機率二千精銳之師，出其不意地攻破錫蘭山城，一舉活捉亞烈苦奈爾及其妻兒老小、官吏隨從。繼而統帥水師大敗回師救援的錫蘭軍隊。永樂九年六月，鄭和回朝中進獻俘獲的錫蘭國王。明成祖朱棣為顯示泱泱大明的氣度，下令赦免錫蘭國王死罪，放其回國。

第三戰：痛擊蘇干刺水軍，俘虜偽王子蘇干刺。

永樂十一年十一月，“鄭和水師”三下西洋。船隊抵達蘇門答刺(今印尼蘇門答臘島)時，原先的偽王子蘇干刺正策劃殺主自立。蘇干拉是原蘇門答臘國王蘇丹罕難阿必鎮的兒子，后來蘇門答臘國遭到那孤兒國侵略，蘇門答臘國王中毒箭而死，王子蘇干拉尚年幼，王妃便下令如有勇士能替國王報仇，即嫁其妻。一老漁翁挺身而出，打敗那孤兒國，王妃果然嫁給老漁翁，并尊其為老國王。

蘇干拉成人后，就拉起自己的隊伍殺掉了老漁翁國王，然后逃往山中另立山頭。蘇干拉怨恨鄭和未賞賜自己，竟然率水軍攔截“鄭和水師”。鄭和隨即率師迎頭痛擊、窮追猛打，把蘇干刺的水軍打得一敗涂地，直到活捉蘇干刺及妻兒。永樂十三年鄭和帶著俘獲的蘇干刺回國，朱棣下令把蘇干刺殺了。三度遠洋，三戰三捷。“鄭和水師”所向披靡，令人聞風喪膽。之后的四度遠洋中，“鄭和水師”幾乎再無戰事。