宦官是所謂的“刑余”之人，因為身體殘缺，本不具備婚娶的條件。但是，宦官娶妻現象在歷史上卻由來已久，且屢見不鮮。從現存的史籍來看，宦官大量娶妻最早出現于東漢，《后漢書·劉瑜傳》就有“常侍黃門亦廣妻娶”的記載。東漢宦官娶妻雖然比較廣泛，卻受到了當時社會輿論的批評與譴責。如《后漢書周舉傳》云：“豎宦之人，亦復虛以形勢，威侮良家，取女閉之，至有白首歿無配偶，逆于天心。”這段文字，說明當時的人們非但不認為宦官“取(娶)女”是一種婚姻關系，反而覺得是對女性的摧殘與迫害。

隨著時間的推移，到了唐代，宦官娶妻現象已經蔚然成風。從《新唐書》、《舊唐書》、《全唐文補遺》、《文苑英華》以及唐代碑刻等有關記載可知，在唐代，凡是有官職的宦官一般都娶妻，有的還不止一個妻子。唐代宦官娶妻的普遍性，在包括東漢、明朝在內的歷代宦官王朝中，可以說是空前絕后的。據筆者統計，唐代宦官娶妻者，五品以上的高層宦官占49.3%，六品以下的中下層宦官占50.7%。中下層宦官所占比例如此之高，是唐代宦官普遍建立婚姻關系的真實反映。從唐代有關史籍及相關資料看，還沒有發現對宦官娶妻問題提出批評和指責。這說明，當時的人們至少已經默認了宦官們所建立的婚姻關系。

唐代宦官娶妻是非常講究的。首先，重視女方門第。碑志資料中關于宦官炫耀妻族門第如何高貴顯赫的記載，就是這種擇偶觀念的反映。其次，重視女方德行。要求配偶“德行溫厚”、“柔順淑德”、“令淑昭著”、“溫恭允塞”等，即做到“三從四德”。再次，重視女方容貌。如高力士之妻呂氏其貌“國姝”，宦官韋某之妻宋氏“姿容婉婌”，楊玄略之妻竇氏“凝姿迴秀”，駱明珣夫人焦氏“蘊嘉柔之姿”。此外，宦官娶妻還重視女方年齡。墓志記述女子嫁給宦官時，多為“年洎初笄”、“笄年”、“及笄”，也就是十五歲左右。上述種種情形，均可說明宦官對配偶并非不加選擇，草草了事，而是有著諸多的高標要求。

那么，唐代的宦官為何娶妻之風盛行呢？筆者認為，應該從以下五個方面來加以認識。其一，唐代是一個開放性很強的時代，社會環境比較寬松，就連皇帝也對宦官娶妻大開綠燈，如李輔國娶元氏為妻時，就是唐肅宗做的媒。其二，宦官娶妻后，雖然無法盡到做丈夫的義務，卻可以得到有妻有家的滿足感。其三，宦官雖然喪失了生育能力，但在“不孝有三，無后為大”的傳統宗法觀念壓力下，通過娶妻繼而收養子女，從而實現形式上的“傳宗接代”。其四，唐代宦官通過娶妻嫁女，實現與其他家族的聯姻，來謀求政治上的長盛不衰。其五，唐代宦官大都比較強悍，他們或參與決策，或控制軍權，或兼并土地，或營建府宅，甚至直接操控皇帝的廢立。凡是朝官擁有的特權，他們也都同樣力爭擁有，比如娶妻成家。

宦官娶妻是一種建立在大批婦女痛苦之上，是以犧牲廣大婦女的利益為基礎的婚姻關系。青春貌美的少女，卻要陪伴閹人度過漫漫人生，不能不說是一種難以啟齒的痛苦。在這些不幸的女子中，有的以死與命運抗爭，如內侍李某娶滄州饒安縣尉戴某之女為妻，但“天不降衷，當年即世”，顯然是非正常死亡。有的心灰意冷，皈依佛教，如大宦官焦希望之妻李氏，“浮圖域中，……支提郁起，像法恒存。”內侍雷某夫人宋氏，號功德山居長，丈夫死后，“頓悟空色，了歸禪定”，遁入空門。此外，有的宦官還要求配偶從一而終，在丈夫死后要守節，不能改嫁，如宦官樂輔政死后，其夫人成氏年僅二十六歲，“守志孤孀”。這一把把辛酸之淚，無不揭示了唐朝宦官娶妻成風背后的殘酷和畸形。