宋靄齡，1889年出生于上海。1904年4月28日，15歲的宋靄齡被父親送到美國佐治亞州梅肯市的威斯里安女子學院留學。那時，女人出國留學鳳毛麟角，她則是中國近代第一個出國留學的女性。

1909年，宋靄齡以優異的成績畢業。經父親推薦，她擔任了孫中山的秘書，其間，她同孫中山到全國備地勘察，參與制訂營建20萬里鐵路的計劃。1914年9月，宋靄齡與孔祥熙在日本橫濱結婚。

宋靄齡一生最大的成就應該是撮合蔣宋聯姻，這次聯姻，最大限度地整合了政治、經濟、外交、內務權力，實現了20世紀三四十年代，“四大家族”霸天下的局面。作為超級紅娘的宋靄齡成為這場聯姻整合的最大受益者：

一是保住她大弟宋子文財政部長的職務。宋子文后來又從財政部長出任全國經濟委員會主席，1935年4月兼任中國銀行董事長;1939年10月兼任“四行聯合總處”副主席;1941年11月當選國民黨中央常委;1944年12月兼代理行政院院長，半年后正式任命為院長，達到了他仕途的頂峰和輝煌。

二是她的丈夫孔祥熙平步青云。隨著蔣介石地位的日益鞏固，孔祥熙在政府中的地位也不斷上升。1928年2月，孔祥熙就任南京政府工商部長，并被選為國府委員;1929年3月，在國民黨“三全大會”上，孔祥熙被選為國民黨候補中央執行委員;1930年12月，南京政府將工商、農礦兩部合并為實業部，孔祥熙就任實業部長;1931年11月，在南京召開的國民黨“四全大會”上，孔祥熙被選為國民黨中央執行委員，終于成了國民黨內有職有權的黨政大員之一。

有人認為，“四大家族”真正的首腦非宋靄齡莫屬，宋靄齡透過宋美齡來遙控蔣介石。曾幫孔宋家庭成員做過事的徐家涵說：“孔妻宋靄齡，在幕后操縱國內政治經濟以及國際金融投資市場。蔣介石、宋子文、孔祥熙三個家庭內部產生摩擦，鬧得不可開交時，只有她這個大姐可以出面仲裁解決，她平日深居簡出，不像宋美齡那樣喜歡拋頭露面。可是她的勢力，直接可以影響國家大事，連蔣介石遇事也要讓她三分。她是惟一不用什么'總裁’、'委員長’等頭銜稱呼蔣介石的人，她喊蔣'介兄’，在公共集會和外交場所，蔣介石對她恭恭敬敬。”

如果說宋靄齡有什么缺憾，那就是對國家的貢獻太少，可是人們往往忽略一些細節：西安事變和平解決后，蔣介石和宋美齡乘坐的飛機由于跑道照明設施被炸盤旋在南京機場上空無法降落且汽油所剩無幾的關鍵時刻，是宋靄齡靈機一動想到用汽車照明，并盡自己所有力量在最短時間集結最多的汽車照明才使飛機安全降落。在聯蔣抗日的關鍵時刻，保住蔣介石的命以脅迫他聯共抗日就是對民族最大的貢獻。

宋耀如去世后，宋靄齡做了家族第二代的核心。她也無愧于這一領導者的角色。《紐約時報》在她死后形容她：“這個世界上一個令人感興趣的、掠奪成性的居民昨天在一片緘默的氣氛中辭世了。這是一位在金融上取得巨大成就的婦女，是世界上少有的靠自己的精明手段斂財的最有錢的婦女，是介紹宋美齡和蔣介石結婚的媒人，是宋家神話的創造者，是使宋家王朝掌權的設計者。”宋靄齡的貪婪大概有很多種原因，用宋慶齡的話說：“倘若大姐是個男人，委員長恐怕早就死了，她在15年前就會統治中國。