大約于公元前300余年，在中國云南西南部興起、而于公元一世紀(jì)末期衰亡的哀牢國，是一個(gè)神秘的古國。南朝時(shí)期范曄撰《后漢書.西南夷列傳》載述哀牢說：“其稱王者七十七人，戶五萬一千八百九十，口五十五萬三千七百一十一。”“土地沃美，宜五谷、蠶桑，知染采文秀，蘭干細(xì)布，織成文章如綾錦。”“有桐華木。織以為布，幅廣五尺，潔白不受垢污。”“出銅、鐵、錫、金、銀、光珠、琉璃、軻蟲、蚌珠、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩。”東晉常璩《華陽國志.南中志.永昌郡》稱“共地東西三千里，南北四千六百里。”面積包括今保山、臨滄、思茅、西雙版納、德宏和怒江等地州全境或大部。生活在永昌(哀牢國)境內(nèi)的濮人，后來分化為布朗、佤、德昂三個(gè)民族。

從《后汗書.西南夷列傳》所載資料來看，兩千多年前生活在云南西部的布朗族先民“濮人”已有較高的生活水平。近年人們?cè)谠Ю螄蚍秶鷥?nèi)發(fā)現(xiàn)了很多舊石器至新石器的文化遺址及實(shí)物。同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了大量的青銅器文物，如銅鼓、銅斧、銅鋮、銅劍，還有銅鋤、銅鏡、銅盒、編鐘等等。在雙江布朗族古老的村寨——畔品村域，還出土了一件銅斧范模;二在勐庫公弄布朗族村域則出土了銅針范模。經(jīng)鑒定，它們是戰(zhàn)國時(shí)期文物。它說明，還在戰(zhàn)國時(shí)期布朗族的先民已擁有冶煉青銅器的能力和技術(shù)。

今天的布朗族主要分布在云南境內(nèi)的昌寧、鳳慶、云縣、景東、雙江、瀾滄、勐海等四地州十余個(gè)縣。全國第五次人口普查結(jié)果，布朗族總?cè)丝跒榫劈c(diǎn)二萬人。其中勐海縣三萬余人，雙江一余人，其余各縣均不足一萬人。

布朗族是一個(gè)善于種茶的民族。在漫長的歷史長河中，茶一直在他們的生活中居著重要的位置。在布朗族和德昂族中淬著人是天界的茶葉下凡變化而成的神話故事。另一則故事則講，茶是“浦蠻王”留給他的后代布朗族的。云南是茶的發(fā)源地。茶葉很早就進(jìn)入了布朗族的生活中。布朗族一年一度的祭活動(dòng)，是他們最原始的宗教信仰。

祭祀所用的雞、豬、宰殺時(shí)禁止使用金屬刀，須用木棒擊其頭至死。它給我們傳遞了這個(gè)一們信息：神崇拜產(chǎn)生于金屬器產(chǎn)生前。而祭臺(tái)上請(qǐng)神的祭品只有茶、大米和用土碗盛的酒。其他物品不得隨便上祭臺(tái)。上述告訴我們 神崇拜之際，茶早已進(jìn)入布朗族的生活。

在歷史上，對(duì)布朗族來說，茶是饋贈(zèng)親友和尊貴賓客的上等禮品;茶是婚儀缺少不得的信物;茶是誠信、友善、摯愛深情的載體;茶是人間向神類傳送信息的橋梁。茶在布朗人的心目中最潔凈、最神圣。今天人們看到，瀾滄景邁萬畝古茶園，雙江千年古茶樹，版納茶樹王無不與布朗族緊密相關(guān)。布朗族還在歷史上創(chuàng)造了自己獨(dú)特的茶技。如竹筒茶、酸茶、竹筒蜂蜜茶、煳米茶、明子茶、散茶等等。茶葉是生活中不能缺少的飲品，也常入食、入藥。

歷史上的“吃新米”活動(dòng)，反映出布朗族有著悠久的農(nóng)耕文化。每至、金秋時(shí)節(jié)，經(jīng)過一年的辛苦勞作，稻谷成熟，糧食入倉;布朗人家家戶戶就要忙于籌辦“吃新米”活動(dòng)。首先要迎“谷動(dòng)”進(jìn)家，從田里采回一束谷穗，掛在家中的神位上。還要從田里帶回一團(tuán)土，分成7份，置于自家的糧倉中，稱之為“谷母“。

谷子加工成大米，不能用碾碾、不能用磨磨，否則谷子就會(huì)因疼痛而咒主人。須用杵臼舂、舂米時(shí)，手握杵棒，一杵一叩頭，是對(duì)谷物的敬重。“吃新米”是每家每戶大喜的日子，是布朗人的年節(jié)喜慶。熱情好客的布朗人要邀請(qǐng)親朋好友一同前來做客、共慶豐收。“吃新米”有一套繁雜而嚴(yán)肅、莊重的儀式。宰公的雞、宰殺前要洗雞頭雞腳。

吃飯前要先祭祖、祭火塘，還要到佛寺“滴水”。吃完飯要盛一碗“余飯”，這碗飯要放置數(shù)日乃至數(shù)月。還要喂耕牛、祭犁耙、看雞卦。而這一切都是在主人和客人極其輕松、愉悅、樂趣融融的氣氛中進(jìn)行的。“吃新米”和其他生產(chǎn)活動(dòng)一起，組成布朗族豐富多彩的農(nóng)耕文化。

數(shù)量繁多、形式多樣的口頭文學(xué)和民歌、民舞，組成布朗族絢麗多彩的文學(xué)藝術(shù)。布朗族的民歌內(nèi)容健康、形式多樣，常常因地域不同而各有差異。也因此面顯得豐富多彩。在雙江流行的有兒歌、情歌、勞動(dòng)歌，還不禮儀歌。而且都有是用地地道道的本民族母語唱的，布朗族民歌的主要藝術(shù)特色表現(xiàn)在：一、短小、簡潔明快;二、古樸、自然;三、歌詞直率、樸實(shí)無華;四、歌舞一體、亦歌亦舞;五、可獨(dú)唱、合唱，還可男女交替領(lǐng)唱、跟唱，增加美感;六、旋律悠緩、靜。各地布朗族都有不同風(fēng)格的舞蹈。而最具代表性的是流行我縣的蜂桶鼓舞。蜂桶鼓舞因其形似蜜蜂桶而得名。

舞蹈者身背蜂桶鼓，邊舞邊擊打身上的蜂桶鼓。三步舞比較輕悠緩慢，五步舞則十分激烈暢快。蜂桶鼓舞動(dòng)作優(yōu)美，十分引人。它配有象腳鼓、、釵、等打擊樂器;并分男隊(duì)和女隊(duì)。男隊(duì)身背蜂桶鼓，邊舞邊敲;而女隊(duì)則手持毛巾邊舞邊甩。蜂桶鼓舞是群眾性、參與性很強(qiáng)的舞蹈。舞蹈時(shí)可數(shù)人、數(shù)十人，也可上百人進(jìn)行。蜂桶鼓舞源于布朗族的一個(gè)美麗的傳說。

傳說中講到，很久很久以前人類曾遭遇大洪災(zāi)。是蜜蜂把天神引到一座山上，找到一對(duì)幸存的兄妹，人類才得繁衍至今。天神讓人類制作蜂桶，讓蜜蜂住在里面。人們因此受到啟發(fā)，產(chǎn)生了蜂桶鼓舞。蜂桶鼓無疑是布朗族最古老的打擊樂器。象腳鼓、、釵、等，是他們接受南傳上座部佛教以后才加入進(jìn)來的。