隨著我國社會經濟的發展和人口老齡化進程的加快，以及家庭結構的變化，“空巢老人”增多已是不爭的事實，隨之產生的心理健康問題也日益值得關注。

北京醫院疼痛中心副主任醫師羅盛說：臨床發現，空巢老人常常伴有慢性疼痛等多種心因性疾病，即醫學上所稱的“空巢綜合癥”，這已成為一種新的老年疾病。

孤獨誘發空巢疾病

所謂“空巢老人”，指的是身邊無子女共同生活的老年人，其中既包括無子女的老人，也包括與子女分開居住的老人。

據全國老齡工作委員會調查，最近10年來，我國空巢家庭一直呈上升趨勢，1987年我國空巢家庭在老年家庭中所占的比例是16．7％，2000年上升到26．0％。目前，我國空巢老人家庭約占老人家庭的25％。而在城市有老年人的家庭中，空巢家庭至少超過30％，這個比例在2010年將可能達到80％以上。特別是在長期以來嚴格執行獨生子女計劃生育政策的城市，隨著獨生子女的父母步入老年，空巢家庭將成為老年家庭的主要形式。

北京醫院疼痛中心副主任醫師羅盛說，空巢老人比一般老人在心理上更容易產生不良反應。其子女成年后由于求學、工作等原因離家生活，使留在家中的父母在角色轉換過程中產生心理上的不適應，各種心理問題也相繼產生，如空巢綜合癥，主要表現為精神空虛、無所事事、孤獨抑郁、無名疼痛等。而缺乏愛，是導致“空巢綜合癥”的根本原因。

空巢老人往往身體狀況差、患病率高、行為不便等，而子女關愛和照顧的缺位，更使得這些老人大多生活悶悶不樂，行為退縮，對自己的存在價值表示懷疑，常陷入無趣、無欲、無望、無助的狀態，嚴重的還容易引發老年癡呆癥。

空巢老人慢性疼痛多

為何空巢老人患慢性疼痛比較多？羅盛解釋說：“疼痛與情緒有著不可分割的密切聯系，統計表明，有慢性疼痛經歷的人對疼痛的耐受力比一般人更差，很容易產生不良情緒，如抑郁、煩躁等，而這種不良情緒會放大疼痛。”

世界衛生組織對疼痛的定義是：一種與實際的或潛在的組織損傷有關，或是根據這種損傷來描述的一種不愉快的感覺和情感體驗。“可見，疼痛就是與心理極為相關的一種感受。”

一般來說，醫學上以3個月為界限，劃分急性疼痛與慢性疼痛，在情緒體驗上這兩種疼痛也是有所區別的。

“急性疼痛往往與焦慮有關，因為這種疼痛來得突然、發展急速，當個體受到這種意外創傷之后，情緒主要表現就是焦灼、坐立不安、劇痛難忍。”羅盛說，“這種情況，疼痛主要是作為原因引起焦灼。”

慢性疼痛與急性疼痛恰好相反。“往往不良情緒，比如抑郁，是疼痛的原因，而疼痛則是以結果的身份出現，更像是一種心理暗示的過程。”羅盛介紹，從臨床經驗看，很多慢性疼痛的病人實際上并沒有較嚴重的能持續引起疼痛的器質性疾病，但是就是長期有難以解釋的疼痛。

“空巢綜合癥”泛化疼痛

由于慢性疼痛都是在3個月以上，這時很多病人的心理上都會發生一些變化。特別是老年人本身就會有一些慢性疾病引起的疼痛，但并沒有嚴重到那種程度，很可能是“空巢綜合癥”所致，也就是“孤獨感引起的疼痛泛化”。

這種情況下很容易引發疼痛的循環過程。“病人來看病，檢查、治療、休息恢復，如果疼痛稍有復發，就會影響到心理，加劇這種疼痛，再回來看病。”羅盛說，“一旦陷入這種循環，病人的生活質量將會受到很大影響。”

應積極防治“空巢綜合癥”

一個家庭的生命周期大致需經歷五個階段：誕生、新婚、生育、空巢和解體。在傳統的多子女家庭中，空巢期多在夫妻晚年，而今城市獨生子女家庭，子女離家的時間越來越早，比過去提前了五六年。三口之家，孩子是維系家庭的重要因素，孩子的分離，使許多夫妻難以適應。因此，為避免空巢出現的情感危機，就要積極防治“空巢綜合癥”。

一要未雨綢繆，正視空巢。有些家庭對空巢心理準備不足，不愿面對，似在回避，誤以為“空巢綜合癥”是一過性的，豈不知忽視帶來的負作用會更大，只有積極正視，才能有效防止空巢帶來的家庭情感危機。

二要對癥下藥，心病醫心。預防“空巢綜合癥”，不能采用消極的應對方法，如賭博，不正當的娛樂活動等。子女們要充分認識到空巢老人在生理上可能遭遇的危機，做到心中有數，才能夠有的放矢地為父母的身體健康做一些實事。

專家強調，和父母住同一城鎮的子女，與父母房子的距離最好不要太遠。在這一點上，日本人提倡“一碗湯”距離，即子女與老人居住距離不要太遠，以送過去一碗湯而不會涼為標準。這是非常有意義的。對于身在異地，與父母天各一方的子女，除了托人照顧父母，恐怕更加要注重對父母的精神贍養。子女要了解空巢老人在情緒上容易產生不良情緒，經常與父母通過電話進行感情和思想的交流。

三要自我調適，樂觀生活?？粘怖先艘{整好自己的心態，學會關愛自己，尋找適合自己的生活方式，如多接觸外界，在社會上釋放余熱等。學會自我調適，建立有規律的生活非常重要。