目前的在校大學生，年齡大多數在18至25歲之間，處于青春期后期，是從青年過渡到成人的階段，也是心理斷乳的關鍵期。心理斷乳，意味著個人離開父母家庭的監護，成為獨立的個體，建立自己獨立的心理世界。

他們的智力發展達到高峰，但缺乏辨識能力，在心理上發展不成熟。在這個年齡段，他們的抽象邏輯思維能力占據主導地位，思想活躍，精力充沛，反應敏捷，善于獨立思考，敢于標新立異，自我表現欲強，具有頑強的探索精神。但他們畢竟缺乏社會實踐，思想易脫離實際，有時好走極端，表現出一定的片面性和盲目性，往往不分是非良莠，易受錯誤思潮的影響，缺乏分辨能力。

心理的不成熟，導致了不少學生不能正確對待自己，難以適應環境變化。不少學生對大學生活理想化，為自己設計了許多成才的目標，但是缺乏足夠的思想準備，使得思想和現實之間出現強烈反差，厭學情緒隨之而來。原來認為自己出類拔萃的學生，在群英薈萃的大學里很快感到強中還有強中手，自己的成績和水平并不像自己想象的那樣出眾，自信心受到沉重的打擊，轉而產生自卑感和焦慮情緒，甚至有一些同學從自命不凡的高峰跌入自我懷疑的低谷，開始對過去自己引以為榮的學習產生厭倦或畏懼情緒。

大學生情感豐富而強烈，但感情容易沖動和變化，自制力較差。進入大學后，由于生理上的日漸成熟，旺盛的精力及大學生活的相對自由，使他們產生了許多新的需要。同時，大學階段又是大學生價值觀形成的時期，伴隨著現實生活中的矛盾和沖突，他們需求常得不到滿足，價值取向常常搖擺不定，涉世不深和青年人的心理矛盾又使他們的情緒表現極為強烈，常因一點小事振奮不已、豪情萬丈，或意志消沉、悲觀喪氣。

大學生心理的不成熟還表現在強烈的獨立意識與明顯的依賴心理的矛盾，即要求獨立但又存在依賴心理。大學生脫離了父母的管束和高考的壓力，青春期就已萌動的獨立意識迅速復蘇，自我意識增強。

然而，長期以來由于教育導向的弊端，學生普遍缺乏生活自理能力和心理準備，當生活、學習上碰到問題、遇到困難挫折時，他們往往最先想到的是家庭，表現出較大的心理依賴性，有的則采取逃避、抱怨的態度，嚴重的甚至走上自殺的道路。他們正處在由不成熟趨向成熟的心理發展過程中，缺乏生活的磨難，性格比較脆弱，容易產生自我中心、功利意識和知行背離等傾向。

大學生往往有要求獨立的想法而沒有獨立的行動。他們尚無法完全依靠自己的力量來處理好一系列復雜的實際問題，仍處于一靠家庭二靠學校的狀況。這種狀況的產生主要是他們在經濟上的非獨立性造成的。同時，我國的家庭文化傳統也習慣于給尚未工作的大學生以周全的呵護，因此，在大學生身上，一方面有著強烈的獨立意識，另一方面又有著顯著的依賴行為。

在追求自我價值實現的同時，以自我為中心、缺乏責任感、主觀為自己客觀為別人的價值取向極其明顯，功利主義嚴重。而這些問題在很大程度上與他們心理的不成熟有著密切的聯系。這就需要教育者把握學生的心理特點，提供及時有效的心理健康教育與服務。