社交恐怖癥通常起病于青少年期，男女都可能出現。青少年渴望友誼，希望廣交朋友，但有些青少年一到具體交往時，如找人交談、或者別人與自己打交道，就出現了恐懼反應。表現在不敢見人，遇生人面紅耳赤，神經處于一種非常緊張的狀態，這就是社交恐怖癥。它往往會泛化，嚴重者拒絕與任何人發生社交關系，把自己孤立起來，對日常工作學習造成極大妨礙。

社交恐怖癥的特點是強迫性的恐怖情緒，想象出恐怖對象自己嚇唬自己。例如，某大學有一女生性格內向，自尊心特強，處事謹小慎微。她總以為別人時刻在注意她、評價她，擔心自己會出什么差錯，讓人瞧不起。后來，他暗暗愛上某男生，但又不敢表露，還怕別人知道這是個秘密。一次，有同學開玩笑說：“我知道你愛上他了，你別藏在心里啦！”她一聽就心里就發慌，擔心別人對她評頭論足。此后，她見人就躲閃，有人與她聊天，她就面紅耳赤、心慌意亂、語無倫次，最后以致于見人就害怕。這是社交恐怖癥的一個典型例子。

社交恐怖癥是后天形成的條件（制約）反應，是經過學習過程而建立起來的。分為兩種情況：一是“直接經驗”。有道是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。青少年在交往過程中屢遭挫折、失敗，就會形成一種心理上的打擊或“威脅”，在情緒上產生種種不愉快的甚至痛苦的體驗，久而久之，就會不自覺地形成一種緊張、不安、焦急、憂慮、恐懼等情緒狀態。這種狀態定型下來，形成固定心理結構，于是他在以后遇到新的類似刺激情境時，便會舊病發作，心生恐懼感。二是“間接經驗”，即“社會學習”。如看到別人或聽到別人在某種交往情境中遭受挫折，陷入窘境，或受到難堪的譏笑、拒絕，自己就會感到痛苦、羞恥、害怕。甚至通過電影、電視、小說、廣播、報刊等途徑也可以學到這種經驗。他們會不自覺地依據間接經驗，來預測自己會在特定社交場合遭受令人難堪的對待，于是緊張不安，焦慮恐懼。這種情緒狀態的泛化，導致了社交恐怖癥。

社交恐怖癥是一種因心理緊張造成的心因性疾病，只要積極治療，是可以治愈的。

1、消除自卑，樹立自信。對自己應有正確的認識，過于自尊和盲目自卑都沒有必要，事事處處得體，求全責備也是沒有必要的。可以暗示自己；我只不過是集體中的一分子，誰也不會專門盯住我，注意我一個人的，擺脫那種過多考慮別人評價的思維方式。要記住：我并不比別人差，別人也不過如此，以此來增強自信。

2、改善自己的性格。害怕社交的人多半比較內向，應注意鍛煉自己的性格。多參加體育文藝等集體活動，嘗試主動與同伴和陌生人交往，在交往的實際過程中，逐漸去掉羞怯、恐懼感，使自己開朗、樂觀、豁達的人。

3、轉移刺激。即暫時轉移引起社交恐怖癥的外界刺激。由于外界刺激在一段時間內消失，其條件反向在頭腦中的痕跡就會逐漸淡漠，有時還可消除。

4、滿灌療法。即讓人反復接觸引起恐怖的刺激，使其逐步適應，進而消除恐懼感。

5、掌握知識。盡管都懂得開展社交的主要意義，但是有關社交的知識、技巧和藝術，以及相關的社會學、心理學和傳播學知識卻掌握得不夠。所以應全面掌握有關知識，真正明白道理，這對消除心病是大有裨益的。

6、系統脫敏法。其一般做法是：先用輕微的較弱的刺激，然后逐漸增強刺激的強度，使行為失常的患者沒有焦慮不安瓜在、逐漸適應，最后達到矯正失常行為的目的。引導青少年患者先與家人接觸、一步步地引導脫敏，并通過獎勵、表揚使其鞏固。