唐武宗李炎本名瀍，臨死前改名炎。唐穆宗第五子，唐文宗弟。封潁王，累加開(kāi)府儀同三司、檢校吏部尚書。開(kāi)成五年（840）正月，文宗病重，宦官、神策軍護(hù)軍中尉仇士良、魚弘志矯詔廢皇太子，立李瀍為皇太弟。同月文宗去世，李瀍即位。次年改元會(huì)昌。

其實(shí)李炎只是一個(gè)普通的王爺，與皇位的距離如同北京到紐約那么遠(yuǎn)。27歲之前，他一直兢兢業(yè)業(yè)作王爺，任憑皇位在父親穆宗、哥哥敬宗和文宗幾個(gè)手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，而他只是盡情的騎馬游樂(lè)、求仙煉丹，過(guò)著極為小資的生活。也就是傳說(shuō)中游手好閑的閑散王爺。但是，奈何他有一佳人啊，一位王姓妓女，在外出游玩兒時(shí)遇到的，此女不僅艷驚四座，而且歌舞俱佳。李瀍對(duì)其一見(jiàn)鐘情，當(dāng)即決定為她贖身，然后帶回自己的王府里金屋藏嬌。二人婚后感情一直很好，即使后來(lái)唐武宗做了皇帝。歷史的陰差陽(yáng)錯(cuò)就是由這個(gè)王美人導(dǎo)致，據(jù)《唐闕史》記載，當(dāng)時(shí)安王李溶和穎王李瀍（即唐武宗）都住在王爺區(qū)——十六王宅。在唐朝國(guó)都長(zhǎng)安城的西北角，有一大片華麗的宅宇，殿樓逶迤，飛檐相接，形成了一個(gè)相對(duì)完整的坊區(qū)，這就是親王們居住的地方——“十六宅”。仇良英派出去的神策軍來(lái)到十六王宅時(shí)，卻連要迎接哪位親王都沒(méi)弄清楚。好在宮中的仇良英反應(yīng)還算快，馬上派人一個(gè)親信追了上去。然而這人到了王府門口張嘴半天，才喊出一句：“迎接大的！迎接大的”，意思是安王年長(zhǎng)于穎王，應(yīng)該迎接安王李溶。神策軍聽(tīng)到后還是一頭霧水，搞不清該接誰(shuí)。李溶和李瀍在府里，但由于自己都沒(méi)辦法確定，所以都不敢貿(mào)然行動(dòng)。這時(shí)候，王美人，出乎眾人意料地站出來(lái)了。表情鎮(zhèn)定，舉止得體，樣貌美麗，聲音嬌柔，然后開(kāi)始施展忽悠大法：“你們所說(shuō)的‘大的’就是穎王殿下，穎王身材魁偉，當(dāng)今皇帝都稱他為‘大王’，穎王與你們仇中尉還是生死之交，這等大事，你們可要謹(jǐn)慎，一旦出錯(cuò)是要滿門抄斬的！” 王美女毫不含糊，轉(zhuǎn)身回府把隱藏在屏風(fēng)后邊窺視的穎王李瀍推出來(lái)，果然，李瀍高大魁梧，所言不虛。神策軍二話沒(méi)說(shuō)，立馬擁穎王上馬，護(hù)送至少陽(yáng)院。看到李瀍，仇士良恨不能拿頭撞墻。罵了一通后，也只好將錯(cuò)就錯(cuò)，冊(cè)立穎王為皇太弟。幾天后，文宗病逝，李瀍即位，即唐武宗。這皇位，當(dāng)真就像是一場(chǎng)兒戲，也側(cè)面反映了那時(shí)候的宦官權(quán)勢(shì)，立哪個(gè)皇子對(duì)他們來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有多大影響。武宗在位時(shí)，任用李德裕為相，對(duì)唐朝后期的弊政做了一些改革。這是他做的最正確的事。關(guān)于李瀍的死，唐朝皇室估計(jì)有個(gè)傳統(tǒng)：食丹藥。李瀍信道士趙歸真，食丹藥之后，他漸漸變得容顏消瘦、性情乖張，趙歸真告訴他這是在脫胎換骨。所以，身邊的人，包括他最寵愛(ài)的王才人（那位王姓妓女）都勸他少服丹藥，他也不聽(tīng)。金石之藥，吃多了，李瀍就病倒了，這時(shí)候趙歸真又亂編：什么生病是您名字中的“瀍”屬“水”，與本朝尊崇的土德不合。根據(jù)五行相生相克的道理，土克水，“瀍”被土所克，因此破解的辦法就是更名為“炎”。因?yàn)?ldquo;炎”屬火，與土比較和諧。結(jié)果，李瀍還真的信了，真的更名為李炎。然而，封建迷信信不得，改名并不能阻止他走向死亡的道路，公元846年三月（會(huì)昌六年），病入膏肓的李炎終于倒下。他死后，值得一提的是那位王姓妓女，也就是王才人，在得知李炎死訊后，王氏毫不猶豫地自縊而死，以殉逝去的李炎。主動(dòng) 自縊的寵妃，在歷史上實(shí)屬罕見(jiàn)，而且，這位寵妃死后的葬禮，也有多人參加，只因王氏平時(shí)樂(lè)于助人，在宮中有很好的人緣，盡管她長(zhǎng)期受到武宗的專寵，被冷落的妃嬪仍為她對(duì)武宗的忠貞而感動(dòng)。因此，她下葬的那天，宮中所有的嬪妃和宮女都來(lái)送葬。罕見(jiàn)的不爭(zhēng)寵，迫害嬪妃之人。