第一次世界大戰：1914年6月28日，一顆子彈打穿了斐迪南的脖子…，隨后的四年中1537萬多人因此而犧牲。1800年，巴爾干地區成為奧斯曼土耳其帝國的領土已經有幾百年的時間了。幾個世紀以來，巴爾干一直由土耳其的蘇丹所統治。但是在1800年到1900年的100年間，奧斯曼土耳其帝國的實力逐步下降，對巴爾干地區的領導逐步弱化，巴爾干地區的國家紛紛獲得了獨立。

由于奧斯曼土耳其帝國的衰落，巴爾干地區出現利益真空。奧匈帝國和俄國都把手伸進了巴爾干。日益強大的欲當歐洲霸主的德國使英法俄感到利益即將受損，因此英國、法國和俄國組成了協約國集團。奉行泛德意志主義的德國和奧匈帝國是天然的盟友，再加上意大利，德奧意組成了同盟國集團。協約國集團與同盟國集團在巴爾干地區的利益沖突日益加劇。

1900年，巴爾干地區出現了五個獨立國家：羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、希臘和黑山。波斯尼亞名義上還屬于土耳其，實際上已經被奧匈帝國控制。

1908年，奧匈帝國在德國的支持下吞并了波斯尼亞。塞爾維亞和波斯尼亞是鄰國，住在波斯尼亞的塞族一直企圖擺脫奧匈帝國的控制，同塞爾維亞合并。奧匈帝國對波斯尼亞的吞并讓由俄國支持的塞爾維亞非常憤怒，因此塞爾維亞和奧匈帝國的軍隊在邊境上互相對峙，戰爭一觸即發。

1912年10月，以塞爾維亞為主的巴爾干鄰國聯盟向土耳其發起了進攻。1913年5月，土耳其被趕出了歐洲，它在巴爾干地區的國土被巴爾干諸國瓜分。

巴爾干戰爭的勝利，讓塞爾維亞加強了自信心，同時也點燃了波斯尼亞的斯拉夫人的民族主義熱情，塞爾維亞和奧匈帝國的敵對情緒日益上升，波斯尼亞自然成了斗爭的焦點。同時奧匈背后的德國和塞爾維亞背后的俄國也摩拳擦掌，此時的巴爾干半島成了一座隨時可以爆炸的歐洲火藥庫。

1914年6月28日奧匈帝國王儲斐迪南攜儲妃到波斯尼亞的首府薩拉熱窩巡視。塞爾維亞的激進組織認為這是一個千載難逢的好機會。他們決定給吞并波斯尼亞的奧匈帝國一點顏色看看。

在薩拉熱窩軍政要員的陪同下，斐迪南驅車前往市政府參加歡迎典禮。然而就在去市政府的路上遭到了塞爾維亞愛國青年的炸彈襲擊。斐迪南坐著綠色的敞篷車，炸彈扔在了敞篷車里面，但是斐迪南非常鎮靜，他一下子就把炸彈扔到馬路上了。然后炸彈爆炸了，斐迪南毫發未損，但炸傷了幾個路上的老百姓。

在市政府參加完歡迎典禮之后，斐迪南提出要去看望被炸傷的老百姓，于是他的車隊按原路返回。但這一次真正的暗殺來臨了。車隊走到一個叫拉丁橋的路口，司機放慢速度，向右轉彎時一個20歲的塞爾維亞愛國青年普林西普向斐迪南夫婦連開兩槍，一槍打在斐迪南的脖子上，一槍打在斐迪南妻子的腹部。

裴迪南夫婦的遺體被運回維也納進行了國葬。奧匈帝國的怒火集中在塞爾維亞的身上，因為他們認為殺手普林希普是一個秘密的塞爾維亞民族主義團體的成員。就這樣，普林西普的暗殺行動引爆了歐洲火藥庫，第一次世界大戰隨即爆發。

1914年7月23日，在取得德國支持后，奧匈帝國向塞爾維亞發出了最后通牒。塞爾維亞則提出對該事件進行仲裁，但同時塞爾維亞對軍隊進行了動員。1914年7月28日奧匈帝國向塞爾維亞宣戰。

1914年7月底，奧匈軍隊開進了塞爾維亞。與此同時，柏林警告圣彼得堡，如果俄國動員軍隊支持塞爾維亞，德國會調集軍隊不惜一戰。俄國的盟友法國也請求沙皇慎重考慮，但是沙皇拒絕了，開始部分動員軍隊。

1914年7月30日，奧匈帝國開始炮擊塞爾維亞首都貝爾格萊德。這導致俄國不顧德國早先的警告，最終下令全面動員。德國也說話算話，立刻向俄國宣戰并開始動員武裝力量。

僅用了48個小時德軍就在狂熱的歡呼中向戰場開拔了。阿道夫.？希特勒、坦克之王古德里安、沙漠之狐隆美爾和空軍元帥戈林等人就在這些狂熱的德國年輕軍人中。

1914年8月1日，考慮到與俄國的同盟關系加上德軍的動員對自己的威脅，法國也開始了戰爭準備。對于德國政府來說，僅此就足夠對法國開戰了。1914年8月3日德國向法國宣戰。德軍的戰車開始同時往東西兩線運兵。

現在最后的疑問是英國會不會參戰。因為英國與俄法的友好協議并沒有規定英國要在發生戰爭時給以援助，所以開始英國采取的是中立的態度。

1914年8月4日，德軍進入了中立的比利時。英國意識到如果德國控制了整個歐洲大陸，對英國是不利的。于是英國以保障比利時中立地位為借口，向德國發出了撤軍的最后通牒，但是德國拒絕了。于是1914年8月4日午夜，英國向德國宣戰。

當晚，英國外交大臣愛德華？格雷的一聲感懷成了那個年代的寫照：“整個歐洲的燈光正在熄滅，此生不會看到它們重放光明了”。

從1914年6月28日的薩拉熱窩事件到1914年8月4日英國向德國宣戰，不到兩個月的時間整個歐洲都被卷入了戰爭，第一次世界大戰爆發了。

天下嘻嘻皆為利來，天下嚷嚷皆為利往。戰爭是爭奪利益的最激烈形式。人類歷史的經驗表明，大國的崛起和衰落往往都伴隨著戰爭。1871年俾斯麥用鐵和血統一德國，德意志帝國建立。德國統一后迅速崛起，新興大國需要更加廣闊的生存空間。從1871年到1914年的43年間，德國日益強大，德皇威廉二世欲當歐洲霸主。英法俄等傳統大國的利益受到新興大國德國強有力的挑戰。德國的崛起是第一次世界大戰爆發一個重大因素。

奧斯曼土耳其帝國的衰落則是第一次世界大戰爆發另一個重大因素。當一個大國在傳統強國的夾縫中崛起時，爆發國家間大規模戰爭的概率只有50%。當一個大國崛起的同時另一個大國在衰落，那么戰爭就在所難免了。

奧斯曼土耳其帝國的衰落使巴爾干地區出現利益真空。新興勢力對利益的渴望就像落水的人對空氣的渴望一樣強烈。傳統勢力對任何利益都垂涎欲滴。大國衰落出現利益真空，各方勢力涌進利益真空時就可能引發戰爭。

中國正在崛起，但是沒有大國在衰落也沒有出現利益真空。因此，中國的崛起難以引發戰爭。只有美國迅速衰落，才可能爆發第三次世界大戰。2020年之前，一超七強(美國一超，中日英法德俄印七強)的世界格局與1914年英法德美日俄奧等列強鼎立的世界格局大相徑庭，2020年之前第三次世界大戰絕無可能。