武大畢業生赴日留學

有關武大最早的櫻花，主流說法是1938年日軍在武大老齋舍前種下的約30株櫻花，但它們現在早就死了。武大深圳校友會發現的那段往事，就發生在日軍在武大種櫻花前后。

1930年，18歲的湖南大庸縣(現張家界永定區)人湯商皓考上了剛剛建校的國立武漢大學，此時在首任校長王世杰的領導下，武大高薪聘請一批名師來校任教，并投巨資修建校舍。1934年，湯商皓才從原武昌中山大學的東廠口校區搬入珞珈山新校區。當年，他在武大畢業后，獲得法學學士學位，被推薦到南京國民政府司法部門工作，隨后被公費送往日本留學。

湯商皓先進入東京帝國大學農業經濟研究部進修，后轉入東京商科大學學習國際貿易與國際金融。寄宿日本家庭時，他與這家的養女鈴木光子相識并結婚，兩人先后生下兩個兒子。

1937年夏，正當湯商皓開始準備博士論文時，“七七事變”爆發。湯商皓無法繼續學業，帶著妻兒回國。

留在武漢做護校教師

湯商皓回母校后，拜訪了時任校長王星拱和經濟系主任楊端六。因為在日留學期間，他常以學生身份將研究報告寄給楊端六教授指教。會見后，武大聘湯商皓做講師。

1938年2月，國土不斷淪陷，武大決定西遷樂山。同時，從南京撤到武漢的國民政府在武大辦公，蔣介石、周恩來等國共要員在此指揮全國統一抗戰。

眼看武漢也要被日寇攻占，1938年10月，武大將絕大部分的人員物資都遷往四川。但為了保護校舍，王星拱校長安排4名校工與湯商皓留守護校。選擇湯商皓，主要是因為他日語好，還有個日本妻子。此時，湯商皓的女兒剛剛出生，他真可謂臨危受命。

1938年10月，日軍兵臨武漢，湯商皓帶著家人和同事遷入法租界預先訂好的房子。10月25日武漢淪陷，湯商皓和同事被日本憲兵帶走。幸虧日籍妻子出面，他們都被釋放了。因為懂日語，夫婦倆與紅十字會一起將難民安全地疏散出法租界。

力勸日軍不要栽櫻花

一個月后，武大成為日軍司令部駐地。攻占武漢前，為了避免國際壓力，日軍下令不準破壞武漢的主要建筑和設施，名單中就有武漢大學。湯商皓通過妻子與“武漢治安維持會”協商，日本人答應讓他去武大看看。

湯商皓回到武大時，校內駐扎了一個聯隊的日軍，但校舍基本保持原樣。湯商皓在原來王校長的辦公室見到了聯隊長荒原大佐。湯商皓不卑不亢地說，武大校舍是中國的文物，按照國際法應該得到保護，荒原同意滿足“合理要求”。

幾個月后，湯商皓聽說在武大的日本駐軍換防了，他又帶著原班人馬去校園。這支部隊的規模比之前的小了許多，校園成了日軍后勤基地駐地。

接見湯商皓一行的是高橋少將，他對武大校園的風景和文化贊嘆不已，甚至跟湯商皓聊到想在武大種花。1985年，湯商皓寫了一篇回憶文章，其中就有這一段記載：“高橋少將說：‘惟值此春光明媚，尚欠花木點綴，可自日本運來櫻花栽植于此，以增情調。’”高橋一時興起，還帶著湯商皓走到文學院前，指了指準備栽櫻花的地方。湯商皓心里很不高興，于是建議高橋種梅花，但未被采納。

到了1939年冬天，武大留給湯商皓他們的經費用完了。隨后，兩名同事去四川回學校想辦法，一名回湖北漢川老家，剩下一個走不動的老同事留下。湯商皓把長子送回湖南老家，再租下一個小店，讓鈴木光子向日僑批發部購買日用品再賣出去，由此維持生活，但仍舊時常去武大看看。

1942年，最后一個陪他的同事也回老家了，4歲的女兒夭折。湯商皓生活又陷入窘迫，幸好有朋友幫忙，他在漢口的一家銀行找到工作。

40年后回校“匯報任務”

1945年8月15日，日本宣布投降，湯商皓和武大新任校長周鯁生取得聯系，周校長要他回武大。但因為臺灣剛剛光復，國民政府急需日語人才，他馬不停蹄地去了臺灣。1946年，鈴木光子作為日僑被遣返日本，身邊唯一的孩子則被送回了湖南老家。離別時，小兒子哭著抓住媽媽的衣服不放，鈴木光子剪下一綹頭發，又從箱子里取出寫有兩兄弟生庚八字的紙片交給他，兩人泣不成聲。1947年，失去親人的鈴木光子回到日本不到一年，就憂郁而亡，年僅34歲。

1946年10月，武大師生終于從樂山遷回珞珈山。1947年3月，生物系的大一學生肖翊華驚訝地發現，老齋舍前的日本櫻花開花了。后來成為武大生物系教授的他回憶：“當時心情很復雜，于個人而言，從民族感情上很難接受;但作為一名生物學專業的學生，櫻花是很重要的一種觀賞類植物，很有研究的必要。”于是他開始了長達62 年的櫻花研究，直至 2007 年離世。

日軍侵華栽下的那批櫻花樹，早已成為歷史。后來的武大櫻花，主要是1972年中日邦交正常化、1982年中日友好10周年、1992年中日友好20周年時，日方贈予的櫻苗及其繁育品。

來不及向武大報告護校過程而去了臺灣的湯商皓，沒想與母校一別40年。1985年5月，已改名“湯子炳”的湯商皓從僑居的美國回到湖南老家，父子相見，抱頭大哭。5月25日下午，在老同學的邀請下，72歲的湯子炳回到武大，寫下3000余字的文章《1985年回國重游珞珈母校——武大憶往感懷記》，向母校“匯報任務”。

湯子炳晚年一直在美國從事僑務工作，先后任武漢大學美國加州校友會會長、加州湖南同鄉會監事主席、湖南旅美聯誼會名譽會長。1997年11月2日湯子炳因患肺癌病故，享年86歲，

“湯老留下的這篇回憶文章，是武大抗戰留守和櫻花起源的珍貴史料。”昨天，武漢大學檔案館館長涂上飆介紹，該館還保存有當年王星拱校長委托湯商皓等5人留守護校的文件材料。

又是一年櫻花季，武漢大學深圳校友會在探究武大櫻花起源時，無意中發現了抗戰時期，一位武大青年教師與日本妻子冒險護校的傳奇往事。近日，這段往事由武漢大學深圳校友會的微信公眾號wdsz1893，向公眾披露。

1947年，武大師生從四川遷回珞珈山后，第一次看到櫻花。