據史料記載，1937年11月，在付出了巨大的代價過后，參與淞滬會戰的中國軍隊被迫向南京一線潰退，日軍乘勝追擊，分三路進逼南京，其中南路為太湖—湖州—廣德—蕪湖—南京，目的就是切斷南京守軍的后撤路線。

為保衛首都南京，阻止日軍對南京形成三面合圍，確保在南京地區的中國軍隊后撤退路，川軍第二十三集團軍劉湘所部一四四師、一四五師、一四六師，一四七師，一四八師，獨立第十三旅，獨立第十四旅共約6萬人，在廣德以東與日軍發生了規模較大的戰役，史稱“廣德保衛戰”，成為打響南京會戰的第一槍。

廣德為蘇浙皖三省要沖，歷來為兵家必爭之地，北可威脅南京，南可直下杭州，西可覬覦皖南。日軍以華中派遣軍第十一軍第十八師團為前導，經太湖在金山登陸，即與中國軍隊在湖州發生激戰。

11月24日，戰役首先在廣德以東的浙江泗安打響，小小一個泗安城，中日軍隊屢次爭奪，幾易其手，最終才告失陷，隨后戰場移到廣德以東的界碑。

11月30日，界碑、祠山崗相繼失守，一四五師師長饒國華中將留下遺書，舉槍自戕，時年四十三歲。

饒國華，四川資陽縣人。16歲投入川軍開始軍旅生涯，因屢立戰功由士兵逐級升任師長，富有實戰指揮經驗。1937年9月21日，在出川抗日誓師大會上，饒國華向社會各界父老表示：“此次奉命出川抗戰，誓竭股肱之力，繼之以堅貞，用盡軍人天職，決心率所部效命疆場，不驅除倭寇，誓不還鄉。”

一九三七年九月初，饒國華所部第一四五師(隸屬第二十三集團軍第二十一軍)于萬縣登輪東下，首批出川抗戰。十一月初，該部先集結于武漢，旋又奉命由平漢路車運河南，布防于新鄉待命。是月中旬，上海失陷，南京形勢吃緊，為牽制和阻截企圖由太湖流域西侵南京之日軍，第二十三集團軍奉命離豫赴皖布防，饒國華第一四五師著令固守軍事要沖廣德。

川軍首戰遭遇偽軍 痛擊敵人也陣陣心酸

據史料記載，11月24日，日軍開始對泗安的四三五旅進行偵察攻擊。首先同敵人遭遇的是七連連長饒鈞帶領的一個連。最初遭遇的敵人并非日軍正規部隊，而是一支操著中文的便衣隊，中國軍隊從這些便衣隊的口音判斷，粗略估計為偽滿軍隊。因為饒均雖率領的部隊為先頭部隊，配有師長饒國華親自交付的兩挺重機槍，在猶豫片刻過后，饒鈞下令開火，隨著機槍掃射，便衣隊偽軍不斷被擊中倒地，但饒均心中卻也陣陣酸痛：沒想到千里迢迢來到抗日前線，第一次接仗打的卻不真正的日本鬼子！

第二天，敵人先以飛機大炮對前沿陣地進行狂轟爛炸，然后以六千敵兵展開攻擊，步兵沖鋒的前面，以坦克開路。

泗安鎮周圍都是一片開闊地，無險可據，中國軍隊雖經苦戰但中、下泗安還是宣告失守，敵人直逼廣德前沿陣地界碑附近。

川軍裝備不及日軍 傷亡過半內外交困

26日，日軍再次依仗其優勢裝備大舉強攻。敵人首先出動27架戰機對廣德前沿陣地和飛機場實施轟炸，中國守軍工事被摧毀，而后日軍進而以裝甲車、坦克開道，隨后大批日軍步兵蜂擁而至。

饒國華率部憑險死守，頑強抗敵。日軍進攻初步受挫，不斷從東洞庭山、西洞庭山抽調精銳部隊增援，多次發起攻擊，終因敵我力量懸殊，28日界碑失守，饒國華部不得不退至廣德境內的祠山崗。此時，部隊傷亡過半，加之宣城至廣德的交通線被敵人破壞，增援無望，補給中斷，饒國華的一四五師內外交困，處境危急。

川軍竹林伏擊日軍 與敵人坦克同歸于盡

經管損失慘重但中國軍隊將士仍舊堅持抵抗。29日，日軍沿界碑至祠山崗的坡路緩緩而來，當行至祠山崗時，幾十輛軍車受阻停下，饒國華緊緊抓住戰機，指揮預伏在公路兩側松林里的部隊，以密集火力射向日軍。

有的官兵冒著生命危險，抱著炸藥包，跳上日軍軍車將車炸毀;有的官兵身捆手榴彈，與敵人同歸于盡。官兵們爭先恐后為國捐軀，以誓與廣德共存亡的決心與日軍作殊死的拼殺，寧死不退。經過兩天的激戰，擊毀日軍軍車30多輛。

當時有報道說：“此役戰事之激烈，為我軍退出淞滬以后所僅見。”但是，終因敵我力量懸殊，第一四五師裝備較差，傷亡慘重，加之團長劉汝齋違背軍令，擅自后撤，以致一四五師全線潰敗，祠山崗淪于敵手，日軍趁勢向廣德縣城撲來。

戰事失利 將軍自戕報國

30日，饒國華率殘部約一個營的兵力，仍受命組織反攻，被日軍包圍于十字鋪，日軍派出軍使一再勸降，饒國華將軍寧死不屈。但面對內外交困的形勢，饒國華深感愧對國家和百姓，他閉門給第二十三集團軍總司令劉湘、副司令唐式遵寫下遺書：“劉汝齋不聽指揮，以致兵敗，職惟有不惜一死，以報甫公(劉湘，字甫澄)知遇及川中父老之情”，“本部扼守廣德，掩護友軍后撤集中，已達成任務。我官兵不惜犧牲為國效力，忠勇可嘉，深以為慰。廣德地處要沖，余不忍視陷入敵手，故決與城共存亡，上報國家培養之恩與各級長官愛護之意，今后深望我部官兵奮勇殺敵，驅寇出境，還我國魂，完成我未盡之志，余死無恨矣！”爾后，他帶著衛兵連急奔廣德機場，破壞倉庫，給敵人留下一片廢墟。

1937年12月1日凌晨2時許，饒國華在郎溪縣十字鋪陣地自殺，實踐了他“以保衛國土為己任”的誓言。

饒國華的遺體由胞兄饒質彬(第一四五師師部副官)運回故鄉，經過蕪湖、武漢、宜昌、萬縣、重慶、成都等地時，都舉行了隆重的追悼大會。饒國華的家鄉資陽縣舉行了公祭后于次年1月23日，將軍忠骨國葬于寶臺寺甘溪溝南坡。

12 月，國民政府明令褒揚饒國華的英勇事跡，同時追贈陸軍上將軍銜，準予國葬。國民政府軍事委員會委員長蔣介石也分別為重慶、成都靈堂撰寫對聯：

虜騎正披猖，聞鼓鼙而思良將;上都資捍衛，昌鋒鏑以建奇勛。

秉節之來，捍國衛民方倚舁;存仁而達，唁生吊死倍哀思。