樂以琴(1914—1937)，四川蘆山縣人。1931年，樂以琴畢業于成都華西協合高級中學，隨后考入濟南齊魯大學文理學院。“九一八”事變后，樂以琴決心投筆從戎。1933年，樂以琴考入了筧橋中央航空學校，經過兩年的學習，畢業成了一名中國空軍。1937年8月13日，日軍進攻上海，爆發了淞滬會戰，樂以琴首戰日軍就擊落4架敵機，被譽為中國空軍“四大金剛”之一。同年12月3日，在南京保衛戰時，樂以琴的戰機中彈，跳傘時頭部受重傷不幸去世，年僅23歲。

少小立志

樂以琴原名樂以忠，1914年11月出生于四川蘆山縣。其父親樂和洲曾是清朝的武舉人，他為人忠厚、正直，辭官不做，歸家侍奉父母。他有兩個弟弟，兄弟三人一直沒有分家。三兄弟一共有 17個子女，其中男孩子有10位，樂以琴在男孩子中排第6位。在這個大家庭里老大樂和洲主內，老二在外經商，老三從軍。樂以琴的母親為人溫和、慈善，文學修養頗高，是鄰縣一大家閨秀，她幼年隨家里的男孩在家讀書，因而學識很高。嫁到樂家以后，她不但主持家政，撫育子女，而且擔任家庭教育之責。

小時候樂以琴愛坐在母親的膝前聽她講故事，母親最愛講岳飛的故事，說他們家都是岳飛的后代，當年秦檜為了斬草除根，到處緝拿岳家后代，他們這一支為了逃避追捕輾轉來到四川蘆山，被迫改姓樂。后來樂以琴曾撰文說起這事，他認為這是母親故意說來勉勵他的。

樂以琴讀小學時，有一天到同學家里去玩，看見同學哥哥養的小金魚、小兔子很可愛，院子里還種植了自己家里沒有的雞冠花。他就向同學的母親說，想買一對金魚回家自己飼養。誰知第二天，同學母親親自上門帶了5對金魚送給樂以琴。不久，樂以琴又把兔子和雞冠花都弄到家里來飼養和栽培。9歲那年暑期，他和兄弟與鄰居小孩在屋后樹林里捉了500多只不同品種的蝴蝶。從此他就愛上動植物，夢想長大以后當生物學家。

投筆從戎

1929年，樂以琴在家鄉初中畢業后來到成都，就讀于華西協合高級中學。在華西協中，樂以琴的體育成績非常好，他跑得快，是學校有名的田徑運動員，還曾代表四川出席全國運動會。1931年，樂以琴中學畢業，他立志考入大學學生物，而父親卻想讓兒子學醫。樂以琴的哥哥、姐姐有七八位都是學醫的，大哥樂以勛畢業于山東齊魯大學醫學院，姐姐樂以成畢業于成都華西協合大學，是四川第一位女醫學博士生。

1931年，樂以琴考入了濟南齊魯大學文理學院學生物學。剛進校不久，就爆發了“九一八”事變。樂以琴看到無辜同胞被日軍殺害，很憤怒，渴望從軍殺敵。1932年冬天，報上刊登了中央航空學校招收第二期飛行生的啟示。樂以琴下定決心投筆從戎，報考航校。

1933年春天，樂以琴得到了杭州筧橋中央航空學校的復試通知書。筧橋中央航空學校是中國現代航空教育的搖籃，它的前身是成立于1928年的南京中央陸軍軍官學校航空訓練隊。1930年，蔣介石決定在該航空訓練隊的基礎上，擇址杭州筧橋，擴建為中央航空學校。1932年，中央航空學校在筧橋正式成立并對外招生。

復試后樂以琴被航校錄取了，他入學時的隊長是人稱“獨臂飛將軍”的石邦潘，石將軍在1932年的“一·二八”淞滬戰役中擊落日軍“13式”艦載殲擊機1架，隨后被日機擊傷失去一臂，是抗戰第一位擊落日機的中國飛行員。樂以琴經過6個月的新兵訓練學習后，順利地通過考試，1933年9月1日被編入筧橋空軍第二期，進入航校學習飛行技術。

筧橋航校的飛機駕駛學習分為初級、中級和高級3級，每級4個月的學習時間。初級和中級學習基本飛行，高級專門學習驅逐、攻擊、偵察和轟炸飛行。每級飛行訓練結束都要進行考核，考試合格方能進入下一級的訓練，不及格的學員予以淘汰。

在筧橋航校機場，樂以琴被分在第十組，他的教官是高志航。高教官是留法學航空的，回國后入航校第一期，畢業后任飛行教官。航校的生活不同一般的大學，樂以琴他們從早到晚沒有一點空閑的時間，上午飛行，下午上課，晚上自習。飛行訓練也是非常嚴格，一有差錯就要被罰。樂以琴就有兩次被罰，一次是在中級飛行訓練中，樂以琴起飛不慎被罰立正5分鐘;另一次是在高級飛行訓練中，樂以琴飛出了教官指定的范圍，被罰一天禁閉。

1935年，樂以琴從筧橋中央航空學校畢業。

首戰告捷

1936年，樂以琴被編入由他的教官高志航任大隊長的第4大隊22中隊，樂以琴擔任分隊長，駕駛美國產的霍克Ⅲ鷹式雙翼單座戰斗機，他的座機號是2204。

從1937年7月7日“盧溝橋事變”發生，中國人民進入了全面抗戰時期。8月13日，日軍進攻上海，爆發了淞滬會戰。14日下午，早已潛伏在河南周家口機場的第4大隊，接到命令全隊緊急飛往杭州筧橋機場和安徽廣德機場參加上海保衛戰。而此時，日軍為了摧毀中國空軍，派出了兩隊共18架轟炸機，分別偷襲筧橋機場和廣德機場。在大隊長高志航的帶領下，21中隊率先對日本空軍展開了空中打擊。在十多分鐘的空戰中，擊落日機3架，其中兩架都是高志航打下的。樂以琴所在的22中隊和23中隊趕到廣德機場時，機場已遭敵機轟炸。八一四空戰第4大隊狠狠打擊了日軍，更嚴峻的空戰在等待著中國空軍。

第二天，日本海軍航空隊派出了34架飛機直撲筧橋機場，第4大隊起飛迎戰。樂以琴首次與日本空軍交戰就顯示出他出色的本領。他沉著、機智、敏捷地駕駛著戰機猶如蛟龍般在敵機中穿梭，見準時機扣扳機，一串子彈射向敵機。敵機應聲冒煙栽下去，樂以琴旗開得勝打下了一架日機。大隊長高志航、23隊梁添成也分別擊落敵機一架。越戰越勇的樂以琴抓住時機再次對準日機猛烈開火，親眼看見被他擊中的敵機在空中爆炸成碎塊墜落下去。日軍航空隊被中國空軍第4大隊打得四處逃竄。樂以琴緊追逃跑的敵機，從杭州的筧橋一直追到紹興曹娥江上空，樂以琴把最后的子彈都射向了敵機，又打下了兩架日機，一架栽入曹娥江中，一架墜落于山麓中。空戰結束后，樂以琴不解氣地對戰友王倬說：“他媽的，我打下一架日機后，怒火未息，我摸摸自己腦袋還在，身上也沒有出血，反正自己已經夠本了，于是又向第二架、第三架日機追去并瞄準開火，直打到第四架往下掉的時候，兩挺機槍里的子彈已打完，汽油也用完了，只好放其他敵機逃生。”

八一五空戰第4大隊共擊落日機6架，樂以琴一個人就打下4架。中國空軍首戰大捷，一時震動了整個世界。世界各大報紙和通訊社都報道了此次戰況，美國報紙稱“高志航首建奇功”，蘇聯通訊社報道“樂以琴一口氣擊落敵機4架”。

一次空戰中單機擊落4架敵機是抗戰時中國航空史上的奇跡，這真是大長中國人的志氣，滅日本人的威風。人們把高志航、樂以琴、劉粹剛、梁添成稱為中國空軍“四大金剛”。

不幸捐軀

按國際慣例，凡在空戰中擊落敵機5架以上的飛行員被稱作“王牌飛行員”。八一五空戰樂以琴擊落敵機4架，8月21日，樂以琴奉命阻擊日機，在上海西郊又擊落兩架敵機。從8月15日到21日，僅僅7天的時間，樂以琴就打下了6架日本飛機，因而樂以琴是我國空軍史上第一位王牌飛行員。

淞滬會戰時，樂以琴奉命飛往浦東，在張發奎炮兵陣地上空與日機作戰，他的戰機不幸中彈，失去控制。樂以琴從4000多米的高空跳傘，然而日軍卻不顧國際公約，對喪失戰斗力的樂以琴開槍射擊。幸好沒有被日軍擊中，樂以琴著陸后被當地民眾送回了基地。隨后，樂以琴調防南京。

然而，殘酷的現實是當時我國工業落后，不能自己制造飛機，從國外購買的戰機跟不上戰場上的消耗，而日軍卻自己能生產飛機，源源不斷補充到前線。因而中國空軍戰機越戰越少，到1937年12月1日南京保衛戰時，中國空軍能飛上天的戰機已不足20架。12月3日，中國空軍只有樂以琴和董明德兩人升空對付數十架日機。面對眾多的敵機，樂以琴毫不畏懼，他用嫻熟而高超的飛行技巧在敵機中穿梭飛行，他利用兩架企圖左右夾擊他的日機相互碰撞，日機在空中爆炸而亡。激戰中，樂以琴的戰機中彈，飛機冒著濃煙向下墜落，他被迫棄機跳傘。有上次跳傘被日軍在空中射擊的經歷，樂以琴決定冒險推遲打開降落傘的時間，這樣可以縮短在空中降落的時間，減少被日軍射擊的機會。不幸的是開傘時間晚了一點，他落地時頭部受重傷去世，年僅23歲。

為了展現英勇的中國空軍精忠報國、視死如歸的精神，1939年，中央電影攝影場以樂以琴、閻海文和沈崇海三位空軍烈士事跡為素材，拍攝了一部電影《長空萬里》。演員的陣容強大，有著名的演員白楊、金焰、高占非、王人美、魏鶴齡等參加。1941年12月在重慶公映。

時隔36年，臺灣中央電影事業股份有限公司再次以高志航、樂以琴、劉粹剛、沈崇海、閻海文等空軍在淞滬戰爭時打擊日寇的八一四、八一五空戰的事跡，拍攝了電影《筧橋英烈傳》，于1977年公映。該片榮獲第十四屆金馬獎最佳劇情片獎、最佳編劇獎、最佳導演獎、最佳彩色影片攝影獎、最佳剪輯獎 、最佳錄音獎。

2011年，華誼天意影視有限公司又以高志航、樂以琴、劉粹剛、沈崇海等抗戰時期的空軍英雄的故事拍攝了30集電視劇《遠去的飛鷹》在全國電視臺播映。