77年前的明天，1938年2月18日，中國空軍將士在武漢上空痛擊日寇，留下一串至今未解的謎團。

李桂丹烈士到底如何犧牲的？

靜謐的漢口解放公園北側，翠柏掩映，這里有蘇聯空軍志愿隊烈士墓。昨天，武漢晚報記者前往尋訪，白色大理石的墓碑上有銘文，15位援華烈士中，有4位犧牲于同一天——1938年2月15日。

為保衛中華大地，蘇聯烈士們血灑長空。而中國的志士們，在那個年月，在武漢的上空，以無畏的勇氣，也奉獻了一腔碧血！

明天，2月18日，是武漢空戰紀念日。77年前的這個日子，5位中國空軍勇士壯烈殉國。這一天，揭開了抗戰期間著名的武漢大空戰的序幕。

抗戰中心的武漢

注定成日寇眼中釘

1938年2月18日中午12點左右，日軍26架戰斗機和12架轟炸機，在安徽和江西的交界處會合后，擺著長蛇陣直撲武漢。

中國空軍嚴陣以待，在武漢上空與其展開首次大規模空戰。雙方出動近百架飛機空戰，在此前的中國沒有先例。

據當時的報紙描述，地面上的許多武漢居民，都抬頭目睹了這場壯烈的廝殺。有些人奔走二十里，去尋看被擊落的日機。

“2·18”空戰給我們留下了一段熱血澎湃的記憶，也留下了一些謎團，至今謎底未現。解放軍國防信息學院軍事理論教研室的胡磊，為我們作了一番解讀。

他說，1937年底，侵華日軍攻占南京，實施慘絕人寰的大屠殺，就是為了殺得中國人膽寒，逼迫中國投降。

但中國將抗戰指揮中心和“戰時首都”遷至武漢，加上武漢是重要工業基地，以武漢為中心的京漢、粵漢鐵路(京廣鐵路)是中國的重要交通命脈。于是，侵華日軍將目光對準武漢，從1938年初開始，對武漢實施規模不等的空中襲擊。

統計《大公報》(漢口版)的1938年1-2月新聞報道，涉及空戰的有73條，武漢1月份被炸4次，2月被炸5次，空襲重點是漢口機場(王家墩)、漢陽兵工廠，以及京漢、粵漢鐵路。

為保衛武漢，保衛中國腹地，當時的中國空軍以武漢、南昌、衡陽組成一個半弧形空中防御線。以漢口為中心，外圍一直遠到湖北與安徽、江西邊界，由人工耳聽、目測，組成一道“監視線”，為漢口提供半小時至1小時預警時間。

謎團之1

3∶30？日軍戰果統計怎么如此離奇？

這場空中激戰，雙方公布的戰果、戰損數量有很大出入。我方當時的新聞報道，大多表述是：擊落日軍飛機11架，并給出了敵機墜落地點。我方的損失，在人員方面一共是5人犧牲，包括第四大隊大隊長李桂丹、中隊長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔。

而關于飛機的損失，武漢的史料有很大出入。《武漢市志·大事記》載：2月18日，武漢首次大空戰，中國空軍在蘇聯空軍志愿隊配合下，擊落日機12架，中國飛機損失5架。而《武漢市志·軍事志》載：擊落日軍13架驅逐機、1架重型轟炸機，中國空軍損失飛機4架，5人殉國。

民間還有中國空軍損失7架、9架、10架飛機之說。

在文史專家幫助下，記者登錄日本國立圖書館，查閱日方原文資料，發現《日本海軍航空兵支那事變作戰一周年回顧》記載：“2·18”空戰，中國空軍損失飛機30架，日軍損失3架。在“出現蘇聯飛機的1938年2月份”，中國空軍總的損失129架，日方的損失是5架。

【專家觀點】日方這樣的數據很難讓人信服。

事實上，戰果分兩種，一種是無依據戰果，又稱爭議戰果，是由戰斗人員自己無憑據上報，作為參考。另一種是有依據戰果，依據來源于：尸體、殘骸、照相、隊友/長官目擊認證等。

大規模空戰，涉及的地域很廣，一般由多次小型交戰組成。飛行員的視野有限，又要參與激烈的空中格斗，難有精力兼顧其他。另外，有些飛行員當場犧牲，他們的戰果只能依靠其他隊友或其他途徑上報、證實。另外，夸大敵方損失，壓縮己方戰損，有時也是政治宣傳的需要。抗戰初期的統計水平，不可能達到十分精確的程度，所以雙方戰報往往天差地別。

謎團之2

中國戰機為何“單打獨斗”？

武漢民間藏家“少年書生”收藏了一本《“2·18”武漢光榮的空戰》，里面記述了一個細節：

李大隊長帶著最先起飛的六機，在二千米的上空，和敵機遭遇了。敵方是九架“九六式”的驅逐機，從側上方襲來，一陣交戰的火流，雙方都沖散，變成兇猛個別的“纏斗”。

《武漢日報》、《大公報》等當時的新聞媒體也有類似表述：“采取個別擊破戰術”、“各展神威”。

為什么我們的飛機上天時是以編隊形式，空戰時卻往往成了單打獨斗，很少看到戰術配合？

【專家觀點】受當時的具體條件所限。

限于當時的技術條件，機載電臺還不普及，機上的武器大多是機槍，而且槍口向前，你要打別人，首先就要接近到機槍的射程之內，面對面地決斗。因此，飛行員沿襲了第一次世界大戰通行的“古典空戰”戰法，大家都要搶占高位，并利用這種高度差，俯沖攻擊;或者，搶占敵機死角(比如機尾)，尾隨攻擊。

中國空軍當時飛機少、技戰術差等，劣勢明顯，無法形成有效的戰術協同，只能較少配合作戰，而更強調個人的勇猛精神。

謎團之3

李桂丹到底如何犧牲的？

關于中國空軍王牌部隊第四大隊的大隊長李桂丹是如何犧牲的，記者查閱了大量史料，一直沒有找到明確說法。《民國史料叢刊》收錄的“空軍戰斗實錄”，對李桂丹的下落只有一句：“大隊長不見了！”

《“2·18”武漢光榮的空戰》介紹：李桂丹所率的第一批起飛的六機，最先與敵人接戰，“做了犧牲部隊，做了血的前衛”。

我方當時新聞報道也語焉不詳，只以“大隊長不見了”、“敬愛的大隊長回到長山白水之間”來隱述。

網上有些描述，比如：他“在空中左沖右突，巧妙與敵周旋，先后擊落了3架敵機，后不幸陷入了敵機的火力網，在激戰中被敵彈所中，當即血染長空”;再比如，“與日機互撞時犧牲”，這可能是將隨后在“4·29”空戰中陳懷民犧牲的情形套用了。

【專家觀點】那個時候的空戰過程，主要依靠人眼目擊。如果沒看到，就很可能不了解。

李桂丹身份特殊，是第四大隊犧牲的四個大隊長中的第二人(第一個是高志航)。當時的戰斗很慘烈，我們是否有足夠的人力去完成他的死因調查，目前存疑。即使有調查后的文字資料，在當時應當屬于密級檔案，而且份數也不會很多，歷經戰亂后，能否留存下來，也是個問題。同樣的例子是，犧牲的五名烈士中，王怡一開戰就“不知去向”，沒人說得清他的戰斗、犧牲過程。

從“2·18”空戰的戰果以及事后公認的評價來看，中方戰機的性能要略占上風，中國年輕飛行員的勇猛精神體現得也更充分。

武漢抗戰史要濃墨書寫空戰一頁

1938年2月21日，武漢各界舉行“慶祝空捷、追悼國殤”萬人大集會，中共送去“為五千年祖國英勇犧牲 功名不朽;有四百兆同胞為國奮斗 勝利可期”的挽聯，表達了中國共產黨對烈士們的敬意。

省政協委員盧綱近年一直提議修建武漢抗戰紀念館，受到廣泛關注。他昨天說，中國空軍在抗戰時期，特別是武漢抗戰中所發揮的作用，無疑是巨大的。武漢抗戰紀念館，應該收錄這些空軍勇士的功績。