1937年10月12日午后，日本海軍第2航空隊(duì)18架飛機(jī)飛臨南京投彈掃射后，由于未見中國空軍迎擊，在南京上空穿梭飛行玩起了特技，以炫耀武力，羞辱中國飛行員。奉命為保存飛機(jī)用于夜間襲敵的中國飛行員們仰望天空，氣得直跺腳。這時(shí)第5大隊(duì)第24中隊(duì)中隊(duì)長劉粹剛怒不可遏，揭掉飛機(jī)偽裝，跳進(jìn)自己帶傷的飛機(jī)開車起飛，單機(jī)勇闖敵陣。起飛前他把錢包交給了一位科長：“我要同敵決一死戰(zhàn)。這個(gè)錢包請你代為保管，我活著下來，你還給我，如果我戰(zhàn)死沙場，就捐給國家聊表心意！”

正在得意揚(yáng)揚(yáng)的日本飛行員見劉粹剛單機(jī)升空，一齊向劉粹剛的飛機(jī)撲來。為了取得必要的高度，劉機(jī)先向西爬高，再折回到南京城上空。日機(jī)自認(rèn)為速度快、性能好，想咬住劉機(jī)的尾部。劉粹剛心中有數(shù)，反而減速航行，來個(gè)順?biāo)浦邸Ｕf時(shí)遲，那時(shí)快，劉機(jī)猛然作一個(gè)直8字急轉(zhuǎn)彎。日機(jī)沖向前去。劉機(jī)已從被動地位變成優(yōu)勢，狠命咬住日機(jī)尾部，在兩三秒鐘的時(shí)間內(nèi)，4挺機(jī)關(guān)槍同時(shí)開火，擊中日機(jī)要害。日機(jī)萬萬沒有料到劉機(jī)這招“回馬槍”，拖著一條濃煙當(dāng)場跌在南京市東郊粉身碎骨。這場干凈、利索、漂亮的空戰(zhàn)前后只用了幾分鐘。南京城內(nèi)的老百姓也顧不得防空警報(bào)，傾城而出，都來觀戰(zhàn)助威。

日軍戰(zhàn)機(jī)聞 “ 劉 ” 便逃

劉粹剛，遼寧省昌圖縣人，生于1913年。“九一八”事變前他在遼寧前立工業(yè)專科學(xué)校讀書，家鄉(xiāng)淪亡后進(jìn)關(guān)，考入黃埔軍校第9期，隨后轉(zhuǎn)入中央航校第2期學(xué)習(xí)飛行。他的飛行技術(shù)名列前茅，射擊命中率總在90%以上。

他曾對妻子許希麟說：“我絕不放過任何戰(zhàn)機(jī)。我一定以厲秋芬(第一次世界大戰(zhàn)中德國‘王牌’飛行員)為榜樣給敵人以重大打擊。”在空戰(zhàn)中劉粹剛成了日本飛行員的“克星”。他首次擊落了號稱“天下無敵”的日本空軍96式驅(qū)逐機(jī)，創(chuàng)造了中國空軍第一次擊落這種“王牌”飛機(jī)的記錄。1936年，他擔(dān)任第5大隊(duì)第24中隊(duì)中隊(duì)長，被冠以“中國紅武士”之稱。

在空戰(zhàn)中，日軍飛行員見了2401號即知是劉粹剛的座機(jī)不敢交戰(zhàn)，急忙逃避。日本空軍號稱“四大天王”之一的藤健夫大尉被擊斃后，他遺留的日記中有這樣一段話：“我回憶在太湖上空與2401號飛機(jī)交戰(zhàn)時(shí)，他的技術(shù)特別熟練而狡猾，射擊也很準(zhǔn)確。他是趙云式的勇士。尤其是他有在飛機(jī)即將失速、萬分危險(xiǎn)的情況下一個(gè)巧妙的急轉(zhuǎn)彎，頃刻使不利地位變成有利地位的‘絕招’。我學(xué)會了他這手‘絕招’，也拿來訓(xùn)練我的部下。”

“ 飛機(jī)比生命更重要 ”

1937年10月26日，劉粹剛受領(lǐng)緊急任務(wù)：于次日拂曉前趕到山西，支援八路軍反攻娘子關(guān)的戰(zhàn)斗。10月26日晨，劉粹剛擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)的長機(jī)和二、三號(左右翼)僚機(jī)飛行員徐葆昀、鄒賡續(xù)從南京起飛，經(jīng)漢口于14時(shí)到達(dá)河南洛陽，準(zhǔn)備加油后飛往太原。這時(shí)洛陽至太原間彌漫著厚霧，云高不足120米，而且又下起雨來。洛陽機(jī)場有人勸他等天氣稍好些再出發(fā)，可他不肯，說：“這是國共兩黨攜手抗日的軍令，怎么可以貽誤戰(zhàn)機(jī)呢？”等飛機(jī)在洛陽加完油，他們冒著蒙蒙細(xì)雨在茫茫夜空中作低空飛行。

20時(shí)左右，他們按時(shí)到達(dá)晉北娘子關(guān)附近。由于事先沒有和八路軍取得陸空聯(lián)絡(luò)信號，以致燈火管制下的太原黑壓壓一片，飛機(jī)無法降落。他們只好連夜飛回洛陽。21時(shí)許，他們飛臨山西省高平縣上空。天色陰霾，漆黑一團(tuán)。劉機(jī)量油器的指針已快到底了，而僚機(jī)先告油罄，打出了“被迫降落”的燈號。劉粹剛投下唯一的一顆照明彈，協(xié)助僚機(jī)迫降。飛行員徐葆昀、鄒賡續(xù)相繼跳傘。其中一架僚機(jī)墜落在高平縣東宅村外的大地上，另一架僚機(jī)墜落在高平縣大陽村附近，均系機(jī)毀人存。他見戰(zhàn)友的飛機(jī)迫降后飛機(jī)損毀，知道在南京機(jī)場總共只剩10來架飛機(jī)了。此時(shí)他覺得飛機(jī)比他生命更重要。

航油將盡，于是他降低高度低空盤旋，盡力尋找著陸點(diǎn)。此時(shí)不知高平城內(nèi)哪戶人家燃起了火光。劉粹剛誤以為是著陸信號，繼續(xù)下滑，不幸撞到高平城的魁星樓上。年僅24歲的劉粹剛光榮犧牲，為國捐軀。