乾隆四十二年(1777年)七月的一天，號(hào)稱“十全老人”的乾隆帝已經(jīng)67歲了，但一點(diǎn)也不糊涂，依然有精力在宮內(nèi)接見浙江解餉官紹興府通判張廷泰。通判，只是一個(gè)正六品官，能得見天顏，可謂皇恩浩蕩了。

可麻煩就出在這皇恩浩蕩上。皇帝照例會(huì)問地方官的籍貫、出身、履歷等等以示親切關(guān)懷。張回答說他是順天府(今北京)人氏，可精明的乾隆帝聽出了紹興口音。

這在當(dāng)時(shí)是大事。一則本地人在本地當(dāng)官，違反回避制度;二是張某可能是冒順天府籍在京師參加的科考。盡管張廷泰回奏：“幼曾隨父至紹興住居數(shù)年，遂習(xí)其土音。”

乾隆還是大怒，下旨曰：“順天應(yīng)試，例有審音御史、驗(yàn)看月官，則特派九卿、科道，皆宜悉心詢察。且朕于各官引見，奏對(duì)履歷，為時(shí)無幾，尚能辨其語音。諸臣審音驗(yàn)看時(shí)，如果留心聽察，南北音聲無難立辨。皆由諸臣視此等事不以為意，遂至混淆莫辨，殊失敬事之義。”

意思是說，我就憑兩句話聽出了張某說的是南方口音，你們那些“審音御史”是吃干飯的嗎？

何謂“審音御史”呢？這是專門為打擊“科考移民”，即“冒籍”而設(shè)置的。

古代中國十分重視籍貫，即使是父、祖做大官，其子弟依然要回原籍參加科考。清朝對(duì)考試報(bào)名地點(diǎn)有嚴(yán)格規(guī)定，祖父在某地入籍20年以上，當(dāng)?shù)赜凶鎵灐⑻锂a(chǎn)、住宅，才能在當(dāng)?shù)貓?bào)名應(yīng)試，后來改為考生本人入籍20年以上方準(zhǔn)應(yīng)試。

朝廷如此防范“冒籍”，乃是為了最大限度地平衡大一統(tǒng)帝國各地的利益，維護(hù)政治穩(wěn)定。不過規(guī)定也有例外，國子監(jiān)(國立最高學(xué)府)的監(jiān)生即使籍貫為外省，也可在順天參加鄉(xiāng)試。所以當(dāng)大官的只要給兒子弄一個(gè)國子監(jiān)監(jiān)生的資格，就可以來北京考試了。

宋代已出臺(tái)措施防止“冒籍”，但由于當(dāng)時(shí)版圖沒有明清兩代大，各地經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展相對(duì)平衡，因此這一規(guī)定并不十分嚴(yán)厲。

到了明、清兩代就不一樣了，帝國疆域廣闊，士子眾多，而各地經(jīng)濟(jì)、文化教育發(fā)展極不平衡，因此對(duì)某些地方進(jìn)行政策性傾斜是必要的。

鄧云鄉(xiāng)在《清代八股文》中介紹：“舉人各省均有定案。一般只一百幾十或零幾名，因此文化發(fā)達(dá)的省份和文化較差的邊遠(yuǎn)省份，在考試難易上大不相同，在程度上也不大一樣。像江南江寧試場(即貢院)、浙江杭州等試場，都一萬多號(hào)舍，應(yīng)試者都過萬人……邊遠(yuǎn)省份，參試者少，中試名額亦少。如貴州中額三十六，甘肅中額三十，參試者人數(shù)與中試名額比例，大省如順天、江南(包括江蘇十之六、安徽十之四)、浙江、福建等，大約均是百分之一強(qiáng)的機(jī)會(huì)，即一百零幾名中才能取中一人。”

邊遠(yuǎn)省份雖然錄取名額少，但參加考試的人也少，而且教育不發(fā)達(dá)，像江浙一帶文風(fēng)鼎盛地區(qū)的士子“冒籍”應(yīng)考，顯然比在本省把握大得多。而首都所在的直隸省，得到朝廷的照顧，其錄取名額和江、浙為最多的地區(qū)，其本地士子的考試水平不如江浙等省，這也是江南士子喜歡冒順天籍的原因。

不僅僅是考舉人的鄉(xiāng)試，即便是科考的最低階梯——— 考生員(即秀才)，也難易程度不一樣。

齊如山先生說他的家鄉(xiāng)直隸高陽，文風(fēng)盛時(shí)，30余名童生才取一名生員，而同一省的淶源，常常考生還不夠應(yīng)錄取的名額，基本上能把前兩行八股文寫順溜就可以中秀才。

由于生員錄取是以縣為單位，童生們彼此熟悉，要“冒籍”很容易被人告發(fā)。而且考秀才有“作保”制度，考生拿錢請(qǐng)“廩生”(生員的一種，可以在政府領(lǐng)糧食，相當(dāng)于公費(fèi)生)做保人，考試前考官點(diǎn)完考生名后，再叫“某人保”，作保之廩生必須應(yīng)聲“某人保”，一旦“冒籍”事發(fā)，作保的廩生也會(huì)被革去功名。

鄉(xiāng)試以省為單位，而且考取舉人的利益更大，那么防范“冒籍”則難度更大，只能用嚴(yán)刑峻法待之。

據(jù)明末的沈德符《萬歷野獲編》記載，明朝對(duì)冒籍處罰非常嚴(yán)厲。萬歷十三年乙酉科順天鄉(xiāng)試后，冒籍之說紛起，給事中查明馮詩等8名浙江士子冒籍在順天考試，奉旨查辦，將馮詩等二人枷示于順天府前，和其他6人都發(fā)配為民，禁錮終身，即終身剝奪考試資格。8人中有名史紀(jì)純者，他父親是翰林編修，也被革職。一干官員受到不同程度的處罰。

不過王朝處罰冒籍有如松緊帶，不同皇帝在位，其嚴(yán)厲程度不一樣。

嘉靖年間有個(gè)超級(jí)考試牛人、浙江紹興籍的陶大順，冒籍順天考了個(gè)經(jīng)魁(前五名)，這也發(fā)揮太好了，太扎眼了，被人告發(fā)，剝奪舉人資格。不過這次朝廷很仁慈，沒取消他日后的考試資格，過了幾年他在浙江鄉(xiāng)試中考了第四名，緊接著登乙丑科進(jìn)士，官至左副都御史。

明亡清興后，冒籍的這種把戲仍然時(shí)有發(fā)生，清朝打擊“冒籍”如明代那樣嚴(yán)厲。到了康熙年間，開始對(duì)考生“審音”，憑其口音確定是否冒籍。

到了乾隆十年，在順天鄉(xiāng)試時(shí)，朝廷特派滿、漢御史各一人參與“審音”，被稱為“審音御史”。但那些冒籍者的父、祖，多半是有能量的官員，“審音御史”往往睜只眼閉只眼，送順?biāo)饲椤Ｓ谑蔷统霈F(xiàn)了乾隆爺痛斥審音御史“殊失敬事之義”一幕。