吳起為了謀得大將軍，他一不做，二不休，竟然不惜殺死妻子以表明心跡。他最終依靠這種冷酷血腥的方法贏得了兵權(quán)，用妻子的鮮血和頭顱圓了自己的升官夢(mèng)。這就是史上吳起為世人所詬病的“殺妻求將”，指他為了追求名利而不惜做滅絕人性的事。

在先秦文獻(xiàn)中，吳起作為軍事家與孫武齊名，是一名“將三軍，使士卒樂死，敵國(guó)不敢謀”的優(yōu)秀將領(lǐng)。作為改革者與商鞅并稱，是一位“治百官，親萬民，實(shí)府庫(kù)”(《史記？孫子吳起列傳》)的杰出政治家。

然而，吳起也是歷史上德薄才高的一個(gè)典型人物。

吳起的德操，卻讓人無法恭維。他從青少年時(shí)代起，便一心想要出人頭地，揚(yáng)名天下。為此他不擇手段，甚至不惜以最殘忍、最無恥的方式，來實(shí)現(xiàn)自己向上爬攀、為官作宰的目的。

吳起年輕時(shí)家里有千金資財(cái)，由于游歷求官不成而敗盡，遭到了鄉(xiāng)人的嘲笑，吳起就把嘲笑自己的三十多人殺掉了。這些閑人盡管說話刻薄了一些，但畢竟罪不至死。吳起為出一口窩囊氣，使30多人喋血利劍，橫尸堂前，視人命如草芥，其狠毒實(shí)在教人不寒而栗。

殺人之后，家鄉(xiāng)容他不下，他一狠心咬破手臂對(duì)母親發(fā)誓“我此去若不能名揚(yáng)天下，食邑萬戶，誓不敢回！”他求學(xué)于曾參，晝夜苦讀，不辭勞苦，卻在六年時(shí)間內(nèi)從不返家探望母親。母親去世，他只仰天大哭三聲，馬上收淚，誦經(jīng)讀書如常。曾參認(rèn)為“吳起母親死去，自己卻不奔喪返家，是一個(gè)忘本之人。河水無源就會(huì)枯竭，樹木無根就會(huì)斷折，人若無本，怎能得善終？吳起不是我的弟子！”于是，吳起被逐。

吳起從此拋棄儒學(xué)改修兵法，三年后學(xué)成，來到魯國(guó)求官。吳起憑借著才干頗得魯國(guó)國(guó)君的賞識(shí)，然而，當(dāng)齊國(guó)軍隊(duì)入侵時(shí)，魯穆公卻在是否任命吳起為大將統(tǒng)軍作戰(zhàn)一事上舉棋不定。因?yàn)閰瞧鸬钠拮邮驱R國(guó)人，魯穆公擔(dān)心他在作戰(zhàn)時(shí)回護(hù)放過齊軍。

吳起殺妻求將

吳起察知這一內(nèi)情后，為了謀得大將軍，他一不做，二不休，竟然不惜殺死妻子以表明心跡。他最終依靠這種冷酷血腥的方法贏得了兵權(quán)，用妻子的鮮血和頭顱圓了自己的升官夢(mèng)。這就是史上吳起為世人所詬病的“殺妻求將”，指他為了追求名利而不惜做滅絕人性的事。

吳起率領(lǐng)魯國(guó)的軍隊(duì)，大敗齊軍，連齊國(guó)當(dāng)時(shí)著名的大將司馬穰苴也敵不過他。吳起贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，但是，他的政敵這時(shí)候跳出來四下散布謠言了，因?yàn)閰瞧饡r(shí)衛(wèi)國(guó)在逃的殺人犯，而且他殺妻求將的行為實(shí)在人神共憤，連魯國(guó)國(guó)君都覺得他居心叵測(cè)，所以，在吳起打了勝仗回來之后，魯君終于還是將吳起辭退了。《史記》載“吳起在魯不得志，旋即入魏，“文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓”。

無論吳起在道德上如何為千夫所指，他的軍事才華的確不容抹殺。《孫子兵法》上說當(dāng)將領(lǐng)的要“智、信、仁、勇、嚴(yán)”五種品格具備，從這方面講，吳是一位文武雙全的名將。

他在魏國(guó)前后任職多達(dá)27年之久，輔佐魏文侯、魏武侯兩代君主，治績(jī)突出，戰(zhàn)功卓著，“立為大將，守西河，與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四，余則均解，辟地四面，拓地千里。”在鐵馬金戈的洗禮中，吳起作為威震八方的軍事統(tǒng)帥名聞遐邇，聲譽(yù)日隆。

公元前390年左右，因?yàn)槲何浜畹拇蟪纪蹂e(cuò)的排擠，吳起被迫離魏去楚，被楚悼王任命為“宛守”(宛，今河南南陽(yáng)市)，防御魏、韓。一年以后，被提升為令尹(相當(dāng)中原的相)，主持變法。

吳起輔佐楚悼王進(jìn)行全面的改革，殫精竭慮，雷厲風(fēng)行，制定了一系列變法措施，并且在實(shí)踐中加以堅(jiān)決貫徹執(zhí)行。他主持的變法改革，收到了顯著的效果。變法使得楚國(guó)的國(guó)力迅速得到恢復(fù)和發(fā)展，成為“橫成則秦帝，縱成則楚王”的軍事強(qiáng)國(guó)。吳起以雄厚的國(guó)力為基礎(chǔ)，統(tǒng)帥楚國(guó)雄師南征北戰(zhàn)，所向無敵，取得了“南平百越，北并陳、蔡，卻三晉，西伐秦”(《史記·孫子吳起列傳》)的重大成就，威震天下。

但是，因?yàn)閰瞧鹚赖迷纾兎ǖ臅r(shí)間短，所以吳起在楚國(guó)的變法遠(yuǎn)不如商鞅在秦國(guó)變法所取得的成效顯著，這也是“力功爭(zhēng)強(qiáng)”的戰(zhàn)國(guó)最后由秦而不是由楚來統(tǒng)一的重要原因之一。韓非說：“楚不用吳起而削亂，秦行商君而富強(qiáng)。”

金無足赤，人無完人。吳起的個(gè)人擁有才華卻無道德，然而，歷代統(tǒng)治者并非需要德才兼?zhèn)涞睦硐肴瞬泡o助，他們只要“因任而授官，循名而責(zé)實(shí)”，發(fā)揮他們的長(zhǎng)處，同時(shí)對(duì)其缺陷有清醒的認(rèn)識(shí)，用制度乃至權(quán)術(shù)控制與制約他們的行為，將其消極的因素及其影響控制消減到最低程度。魏文侯、楚悼王對(duì)“貪而好色”的吳起的任用就是很好的例子。