妓女文學(xué)是宋代社會的特殊產(chǎn)物。無論是北宋的東京，還是南宋的臨安，隨著歌樓妓館這一行業(yè)的發(fā)展，以詞為代表的妓女文學(xué)應(yīng)運(yùn)而生，并迅速普及到當(dāng)時(shí)城市的下層社會，以至成為酒樓妓館的流行歌曲。在妓女這一特殊的人群中，涌現(xiàn)出一批不僅會演唱，還能自己倚聲填詞的詞人。不少妓女還用詞這一藝術(shù)形式表達(dá)自己落入風(fēng)塵的悲慘命運(yùn)。宋代臺州(今浙江天臺)有一個(gè)叫嚴(yán)蕊的營妓，字幼芳，很有才氣，能詩善詞，通古達(dá)今。有一年，朱熹巡視浙南，為了打擊唐仲友，搜集他的“罪狀”，將嚴(yán)蕊抓起來嚴(yán)刑拷打，逼她招認(rèn)與唐仲友有噯昧關(guān)系。嚴(yán)蕊備受鞭笞之苦，囚于獄中兩個(gè)多月，幾乎死去，但她毫不屈服，在堂上據(jù)理反駁。此案未結(jié)，朱熹調(diào)離，提刑岳霖繼任，憐她無辜受屈，且愛她的才氣，決定釋放她。嚴(yán)蕊在開釋的堂上，當(dāng)堂援筆作《卜算子·詠梅》一首以明志：

不是愛風(fēng)塵，似被前緣誤。花落花開自有時(shí)，總賴東君主。去也終須去，住也如何住？待到山花插滿頭，莫問奴歸處。這首詞寫得凄測、憂傷，雖然透出淡淡的遁世哀愁，但也具有反抗暴虐迫害的斗爭精神。每次讀這首詞時(shí)，心中總是掠過一絲對那些由于生活所迫而誤入風(fēng)塵的女子的憐惜與悲哀。清代徐九經(jīng)的《詞苑叢談》中還都錄有嚴(yán)蕊所作的另兩首詞《憶仙姿·道是梨花不是》和《鵲橋仙·碧梧初出》，風(fēng)格和韻味，皆與《卜算子·詠梅》十分相似。

宋乾道年間，陸游自四川回鄉(xiāng)時(shí)，其門客挾一名四川妓女回家，將其安置在別館，經(jīng)常前往相見。一次，門客患病，許久未往，妓女懷疑門客拋棄自己，另有新歡。門客作《鵲橋仙》詞辯解，妓女即依其韻答道：說盟說誓，說情說意，動便春愁滿紙。多應(yīng)念得脫空經(jīng)，是哪個(gè)先生教底？不茶不飯，不言不語，一味供他憔悴。相思已是不曾閑，又哪得工夫咒你？我們無法知道那位門客是否真有負(fù)于這位女子，但是可以看出，這位女子以詼諧滑稽的筆調(diào)道出了一個(gè)生活在下層社會的女性對負(fù)心男子的指責(zé)和內(nèi)心的幽怨。

宋代著名學(xué)士秦觀年輕時(shí)寫了一首《滿庭芳》，惜別自己所歡的女子：山抹微云，天粘衰草，畫角聲斷譙門。暫停征棹，聊共引離尊。多少蓬萊舊事，空回首，煙靄紛紛。斜陽外，寒鴉數(shù)點(diǎn)，流水繞孤村。銷魂當(dāng)此際，香囊暗解，羅帶輕分。謾贏得青樓，薄幸名存。此去何時(shí)見也，襟袖上，空染啼痕。傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。

因此詞纏綿宛轉(zhuǎn)，兒女情濃，教坊歌樓爭相傳唱。北宋杭州妓女琴操，一次在演唱這首詞時(shí)，竟隨口將其唱成陽韻：山抹微云，天粘衰草，畫角聲斷斜陽。暫停征轡，聊共飲離觴。多少蓬萊舊事，空回首，煙靄茫茫。孤村里，寒鴉數(shù)點(diǎn)，流水繞低墻。魂傷當(dāng)此際，輕分羅帶，暗解香囊。謾贏得青樓，薄倖名狂。此去何時(shí)見也，襟袖上，空惹余香。傷心處，高城望斷，燈火已昏黃。

琴操依秦詞原意而生發(fā)，巧易新韻，不露痕跡，起承轉(zhuǎn)合，流暢自如。這表明琴操具有相當(dāng)深厚的駕馭詞的功力。初讀秦觀的《滿庭芳》，因基本上屬長調(diào)，一時(shí)間怎么也記不住。當(dāng)看到琴操所改的詞時(shí)，竟一下將兩首詞都記住了。

北宋柳永，是專為歌樓妓館依聲填詞的專業(yè)詞人，為適應(yīng)妓女的歌詠，大量地寫作慢詞長調(diào)，以使妓女便于抒情，伴紅牙拍板慢聲低唱，以展現(xiàn)纏綿細(xì)膩的情感。由于妓女所處的市井地位，柳詞經(jīng)妓女之口，很快就傳向了社會的各個(gè)方面，以至“凡有井水處，即能歌柳詞”，這不能不歸功于妓女的傳唱。

正是這種在妓女與文人互動行為的基礎(chǔ)上形成的妓女文學(xué)，包括由文人創(chuàng)作的以妓女生活為題材的作品和由妓女本人創(chuàng)作的作品，豐富了宋詞的內(nèi)容，形成了一支獨(dú)特的妓藝奇葩，促進(jìn)了宋詞的傳播和發(fā)展。